El Departamento de Refrescos Extraños-Leche Carbonatada

No suelo prestar mucha atención a los nuevos productos, especialmente en la categoría de refrescos, pero Coca-Cola está probando una nueva bebida llamada Vio que me llamó la atención porque sonaba muy extraña. Vio es una bebida láctea carbonatada con sabor a fruta o, como dice la botella, una «bebida vibrante»

Puedo imaginarme las sesiones de brainstorming que condujeron a ese calificativo: «Refresco de leche» no dio buenos resultados en los grupos de discusión, así que ¿qué otro nombre podríamos ponerle que transmita la idea de burbujas? ¿Ebullición? ¿Exuberancia? ¿Efervescencia? Ah, y contiene vitamina C y calcio, lo que sugiere salud sin hacer declaraciones de salud, ya que también contiene 26 gramos de azúcar. ¿Vitalidad? ¿Vibración? Eso es!

Aunque la leche carbonatada suene extraña, no es algo sin precedentes. La bebida favorita de Laverne DiFazio, un personaje de una de mis comedias favoritas de la infancia, Laverne & Shirley, era leche y Pepsi. Estoy seguro de que yo mismo la habré probado, aunque no recuerdo a qué sabía. Las bebidas de yogur salado, incluyendo el ayran y el doogh, que es carbonatado, son populares en Oriente Medio.

Las bebidas lácteas carbonatadas también son aparentemente populares en Asia, donde ni siquiera son la bebida más extraña que se puede encontrar. Una empresa japonesa ha lanzado recientemente lo que puede ser la idea de producto más extraña de la historia: una línea de bebidas de queso.

¿Así que Coca-Cola se dirige al mercado de los compradores de bebidas novedosas? No está muy claro. Al menos un bloguero de negocios cree que la empresa está apuntando al mercado escolar, con la esperanza de pasar por alto las directrices de bebidas escolares implementadas en 2004 que prohíben los refrescos azucarados. Esto parece plausible, ya que Vio se vende en una botella de 8 onzas y contiene 120 calorías, justo por debajo del límite de 150 calorías impuesto por las directrices. Y la descripción que hace un redactor publicitario de que sabe «como una fiesta de cumpleaños para un oso polar» parece que podría atraer a los niños.

Pero el nombre y el envase no me parecen muy orientados a los niños. De hecho, los alegres pero sofisticados gráficos de la botella son probablemente la parte más atractiva del concepto. Me encanta el diseño atractivo de los productos. Eso, y la curiosidad por saber a qué sabe, me llevaron a pedirle a un amigo de Nueva York (el único lugar donde se vende actualmente) que me enviara una muestra.

El veredicto es mixto. El primer sabor que probé, Tropical Colada, fue de lejos el mejor. Sabía más o menos como una piña colada virgen ligeramente efervescente. Lo bebería como un dulce ocasional. Sin embargo, a partir de ahí todo fue cuesta abajo. El Very Berry no estaba mal, como el Strawberry Quik, que me encantaba de niño. Pero el Mango Peach tenía un sabor demasiado artificial y el Citrus Burst no se podía beber. Todos eran demasiado dulces. A otros críticos les gustó incluso menos que a mí: la revista Time la nombró una de las 10 mejores ideas de bebidas malas.