Dreadnoughtus

Dreadnoughtus, un género de grandes dinosaurios saurópodos, el animal terrestre más grande que ha existido. Tenía una longitud total de aproximadamente 26 metros (unos 85 pies) y una masa estimada de 59 toneladas métricas (unas 65 toneladas). Dreadnoughtus se conoce a partir de depósitos rocosos del sur de la Patagonia (Argentina) que datan de hace unos 77 millones de años, durante el Cretácico Superior (hace aproximadamente entre 100 y 66 millones de años). Dreadnoughtus se conoce sólo por una especie, D. schrani, y se clasifica como un titanosaurio, un grupo que incluye a Argentinosaurus, Saltasaurus y otros dinosaurios gargantuescos similares.

Dreadnoughtus se conoce por dos fósiles, que fueron descritos en 2014. El mayor de los dos contenía 115 huesos, que representaban aproximadamente el 70% del esqueleto del dinosaurio detrás de la cabeza. La recuperación de un esqueleto tan completo junto con partes de la cabeza y los dientes de Dreadnoughtus permitió a los científicos estimar el tamaño del dinosaurio y hacer inferencias sobre su estilo de vida. Dreadnoughtus era un herbívoro que medía 9 metros (30 pies) de altura y probablemente utilizaba su cuello de 11 metros (37 pies) para alcanzar las hojas en lo alto de los árboles, además de otra vegetación cercana al suelo, lo que reducía la necesidad del dinosaurio de caminar mucho. Los paleontólogos que descubrieron al Dreadnoughtus también especularon con la posibilidad de que utilizara su larga y musculosa cola para defenderse de posibles depredadores.