Dolor facial atípico

Introducción

El dolor facial atípico (DFA) es un síndrome que engloba un amplio grupo de problemas de dolor facial.

Esta condición se caracteriza típicamente por una sensación de ardor, dolor o calambre, que se produce en un lado de la cara, a menudo en la región del nervio trigémino. Puede incluso extenderse a la parte superior del cuello o a la parte posterior del cuero cabelludo.

Dolor facial atípico y otras afecciones

Para un tratamiento eficaz del dolor, el dolor facial atípico debe distinguirse adecuadamente de otras afecciones. Algunas afecciones, que podrían tener síntomas similares incluyen:

– Neuralgia del trigémino

– Síndrome de la articulación temporomandibular (ATM)

– Migrañas

– Cefaleas en racimo

Algunos estudios también informan de que el dolor facial atípico es una forma temprana de neuralgia del trigémino. Mientras tanto, algunos pacientes tienen componentes de ambos, neuralgia del trigémino y dolor facial atípico. Aunque el dolor facial atípico puede ser tan grave como la neuralgia del trigémino, los patrones y la calidad de ambas afecciones son bastante diferentes.

Factores causales

La ATFP es un término amplio, que incluye un vasto grupo de afecciones de dolor facial y, en consecuencia, tiene una serie de posibles causas. Muy a menudo, una lesión de cualquier rama periférica o proximal del nervio trigémino debida a un traumatismo facial o a una fractura basal del cráneo puede causar el trastorno.

Aquí enumeramos algunas de las otras causas de la condición de ATFP:

– Infecciones de los senos paranasales o de los dientes

– Caries o infecciones dentales

– Neuralgia, incluida la osteonecrosis cavitaria

– Esguinces del ligamento estilomandibular o síndrome de Ernest

– Tendinitis temporal

– Puntos gatillo miofasciales

– Enfermedades y trastornos de la columna cervical

– Tumores que afectan al nervio vago en la región del pulmón o del esófago

Las investigaciones también indican que la compresión vascular de los ganglios del trigémino en la misma zona que se cree que causa ciertos tipos de neuralgia del trigémino también puede causar ATFP.

Diagnóstico

El síndrome de dolor facial atípico es una de las condiciones de dolor más mal diagnosticadas. Es bastante común que un paciente con ATFP sea tratado primero por procedimientos dentales y que haya pasado por una serie de otras pruebas antes de ser diagnosticado con éxito de ATFP.

El diagnóstico de la ATFP generalmente sigue un proceso de eliminación. Las pruebas que intervienen en este proceso incluyen roentgenogramas del cráneo, resonancia magnética y/o tomografía computarizada, evaluación dental y otorrinolaringológica detallada y un examen neurológico.

Opciones de tratamiento

Las opciones de tratamiento para el dolor facial atípico suelen comenzar con medicamentos, seguidos de otras formas de tratamiento. Aquí enumeramos brevemente las principales formas de tratamiento recomendadas para la condición de ATFP:

A) Medicamentos

– Amitriptilina (Triptyl, Elavil)

– Gabapentina (Neurontin)

– Pregabalina (Lyrica)

– Capsaicina

B) Compresas calientes y frías

C) Acupuntura

D) Biorretroalimentación

E) Férula dental

Además, las personas que padecen ATFP también parecen ser más vulnerables a la depresión clínica, De hecho, para muchos pacientes con este tipo de dolor, el tratamiento para la depresión puede reducir los niveles de dolor o hacer que, al menos, sea posible controlar el dolor para tener una mejor calidad de vida.