Deva

Deva, (sánscrito: «divino») daeva iraní, en la religión védica de la India y en el hinduismo posterior, uno de los muchos dioses, a menudo dividido a grandes rasgos en divinidades del cielo, del aire y de la tierra sobre la base de su identificación con las fuerzas de la naturaleza. En los sistemas panteístas que surgieron en el período védico tardío, los devas se subordinaron al único ser supremo. Durante el periodo védico, los poderes divinos se dividían en dos clases, los devas y los asuras (en avéstico, daevas y ahuras). En la India, los devas llegaron a ser más poderosos que los asuras, y esta última palabra acabó adquiriendo el significado de demonio. En Irán ocurrió lo contrario, y los daevas fueron denunciados como demonios por Zoroastro, el fundador del zoroastrismo. Todavía sobreviven como tales en los divos del folclore persa, especialmente a través de la epopeya Shāh-nāmeh (completada en 1010; «Libro de los Reyes») del poeta persa Ferdowsī, y en el demonio de la Europa cristiana.

La cosmología budista postula la existencia de tres reinos, y los devatas (dioses y diosas) residen en el más alto de los seis gatis, o destinos, del reino más bajo, el kama-dhatu («reino del deseo»). Dentro de este destino hay muchos cielos, cada uno de ellos habitado por muchas deidades. Los más importantes de estos cielos son el Cielo Tusita, donde el futuro buda, Maitreya, espera el momento de su venida a la tierra; el Cielo de los Treinta y Tres Dioses, presidido por Inda (sánscrito: Indra; a veces llamado Sakka ); y el Cielo de los Cuatro Reyes Guardianes, que son importantes deidades protectoras en muchos contextos budistas.