Densitometría

¿Qué es la densitometría?

La densitometría ósea se refiere a las técnicas especiales de exploración utilizadas para visualizar la estructura ósea y analizar la densidad mineral ósea (DMO). A diferencia de otras técnicas de rayos X, la densitometría hace hincapié en la cuantificación del hueso, con un tiempo de exploración más corto y resultados precisos, lo que permite a los médicos controlar la pérdida ósea de los pacientes. El método estándar de densitometría ósea es la absorciometría de rayos X de doble energía (DEXA/DXA).

¿En qué consiste la densitometría ósea?

La densitometría consiste en disparar pequeñas ráfagas de radiación ionizante a través del paciente para crear una imagen del interior de su cuerpo. Los huesos absorben parte de esta radiación, y la cantidad absorbida refleja la densidad de los huesos, que será observable en la imagen.

Las primeras técnicas de densitometría, como la absorciometría de fotón único y, posteriormente, la absorciometría de doble fotón, utilizaban yodo-125 y gadolinio-153, respectivamente, mientras que las modernas exploraciones de DXA utilizan rayos X de bajo nivel.

¿Por qué se realiza la densitometría?

El uso principal de la DEXA es diagnosticar y controlar el progreso y/o el tratamiento de la osteoporosis. El cuerpo descompone y reconstruye el hueso constantemente, pero a medida que envejecemos, se descompone más de lo que se forma, y diversas condiciones o circunstancias pueden aumentar el ritmo de esta descomposición. La osteoporosis es el resultado de esto – una condición en la que los espacios huecos en los huesos se hacen más amplios y los huesos se vuelven frágiles como resultado.

Preparación para una exploración DXA

Como con la mayoría de los rayos X, se requiere poca o ninguna preparación. Debe quitarse las joyas antes de la exploración DXA y es aconsejable llevar ropa holgada y cómoda. No debe tomar ningún suplemento de calcio en las 24 horas anteriores a la prueba e informar a su médico y al tecnólogo si se ha sometido recientemente a una prueba con material de contraste (por ejemplo, para una tomografía computarizada), un radioisótopo o una exploración con bario. También debe informarles si existe alguna posibilidad de que esté embarazada.

Qué esperar durante una exploración DXA

Las exploraciones de densitometría son rápidas e indoloras. El paciente suele estar tumbado en una mesa con el generador de rayos X debajo y el generador de imágenes encima. Se le pedirá que se quede quieto y que contenga la respiración durante unos segundos si se está explorando el torso para evitar que las imágenes salgan borrosas. Los pacientes pueden necesitar exploraciones de seguimiento meses o años después para controlar su evolución.