¿Cuánto tiempo se tarda en bajar a pie por el Gran Cañón?

Como muchas de las preguntas sobre el Gran Cañón, ésta tiene varias respuestas diferentes y matizadas. ¿Viajará a pie, en mula o en helicóptero? ¿Cuánto equipo va a llevar? ¿Es usted un excursionista en forma, o es su primera vez? ¿Se acerca desde el North Rim o desde el South Rim? La Cabra está aquí para desglosar todas estas opciones.

Senderismo

Empecemos con el estilo de viaje más popular y, sin duda, el más gratificante del Gran Cañón: un viaje a la antigua usanza, con un pie delante del otro, hacia las profundidades del tiempo y el espacio.

Algunos consejos antes de empezar

En primer lugar, el Servicio de Parques Nacionales (y La Cabra) aconseja que nadie, bajo ninguna circunstancia, debe intentar la caminata de borde a río y vuelta en un día. El intento de ir y volver del borde al río en un día ha provocado muchas muertes a lo largo de los años, además de innumerables casos de agotamiento por calor, insolación y deshidratación severa, entre otras deliciosas aflicciones. Antes de entrar en las partes divertidas y fabulosas del senderismo en el Gran Cañón, primero debemos tener clara esta práctica.

Las montañas invertidas son escurridizas

Los senderistas del Gran Cañón deben recordar un mantra; bajar es opcional, subir es obligatorio. El NPS debe ejecutar cientos de rescates cada año de excursionistas que se encuentran con problemas. El Gran Cañón es un lugar hostil, seco e implacable que no tiene piedad. Las temperaturas en verano pueden superar los 100 grados, hay poca agua en los senderos y aún menos sombra.

El senderismo en el Gran Cañón se conoce a menudo como «senderismo de montaña al revés». Es decir, el descenso es lo primero, mientras que el ascenso es como se debe terminar. Esto puede engañar a los excursionistas con facilidad, ya que el descenso es una aventura fácil, con brisa y saturada de vistas que puede irse rápidamente de las manos. Muchos excursionistas que se encuentran con problemas simplemente empezaron a caminar por el sendero, y de repente se dan cuenta de que están a cinco millas de profundidad habiendo apenas sudado.

Agua

Quizás lo más potencialmente peligroso de emprender cualquier caminata en el Gran Cañón es la particular falta de agua. Muchas excursiones en todo el mundo cruzan numerosos arroyos, tienen sombra y/o fácil acceso a agua limpia y potable. Este no es el caso del Gran Cañón, ya que las fuentes de agua son extremadamente limitadas. Dos excursiones del South Rim (Tanner, South Kaibab) no tienen ningún tipo de fuente de agua accesible hasta el río Colorado.

Otros senderos del South Rim (Hermit, Bright Angel) tienen acceso a agua a lo largo del sendero, pero no durante al menos 3,5 millas. Lleve siempre mucha agua cuando haga senderismo en el Gran Cañón. La Cabra recomienda un mínimo de 3L/persona, sin importar la distancia de la caminata.

Percepción espacial

Al igual que la astucia de la montaña invertida, las cosas en el Gran Cañón tienden a parecer mucho más cerca de lo que realmente están. A veces parece como si pudieras literalmente alcanzar y tocar el río Colorado, o incluso sólo una porción de sendero debajo de ti. Vaya a la Atalaya del Desierto en el Borde Este. Desde el sendero Tanner Trail, se le presenta una vista asombrosa del poderoso Colorado, una vista del borde única en el Gran Cañón. Aunque el río está a más de 9 millas de distancia por el sendero, se presenta una ilusión óptica que hace que el río se sienta cerca.

Esta es una lección difícil para muchos excursionistas en el Gran Cañón. ¡Nuestro destino está justo ahí! ¡Parece tan cerca! Créanos, no lo está. Entre el camino necesariamente sinuoso, el sol implacable, la falta de agua y la ausencia de sombra, algo que ópticamente parece estar cerca se convierte en algo aparentemente más lejano en la realidad. Recuerde que la escala que se presenta a sus sentidos en el Gran Cañón es típicamente diferente a cualquier cosa que haya experimentado. Aquellos de nosotros que hemos pasado años en este maravilloso paisaje seguimos sorprendidos por su tamaño y espacio. En el Gran Cañón, la percepción NO es la realidad.

¡Empecemos a hacer senderismo!

¡Por fin podemos hablar de senderismo! El senderismo en el Gran Cañón es una experiencia mágica, incluso espiritual. Los colores, las vistas, los sonidos, los olores y las condiciones siempre cambiantes crean una experiencia intensamente dramática y memorable incluso en excursiones cortas. A medida que se camina a través de 2.000 millones de años de historia de la Tierra, el Cañón se revela paso a paso, tanto física como filosóficamente. En cuanto a los senderos y el tiempo que se tarda en llegar al fondo, estas son sus opciones:

Borde Sur

El Borde Sur presenta la mayoría de los senderos desarrollados del parque, tiene las rutas más «cortas» hasta el río en el fondo, y es por un amplio margen el más popular de los dos bordes. Hay 4 senderos desarrollados desde el South Rim, y 1 sendero sin desarrollar y sin mantener.

Bright Angel

El Bright Angel Trail es el sendero más popular del Gran Cañón. Traza el camino de la Falla del Ángel Brillante, a través de Indian Gardens, a través del banco Tonto, y hasta el río en 9,6 millas. Este sendero, muy transitado, está repleto de otros excursionistas y guardabosques, y es ideal para los principiantes que se inician en el senderismo en el Gran Cañón. Los excursionistas pueden llegar al río y al Bright Angel Campground en 4-5 horas.

South Kaibab

El South Kaibab Trail es el homólogo más empinado del Bright Angel Trail, y se precipita hacia el río en un abrupto recorrido de 6,4 millas. Se trata del único sendero del parque desarrollado completamente por el NPS, y es una ruta más directa hacia el río para aquellos que buscan velocidad. La conexión entre South Kaibab y Bright Angel a través del Tonto Trail es una excursión clásica para mochileros que muchos principiantes encuentran acogedora. La caminata hasta el río por el South Kaibab Trail suele durar entre 3 y 4 horas.

Hermit Trail

El Hermit Trail sigue una ruta forjada por el pionero del Cañón Louis Boucher, también conocido como «el Ermitaño del Gran Cañón». El Sr. Boucher llevó una vida solitaria en el fondo del Cañón durante unos 20 años, guiando a los turistas, explotando la minería y creando una granja. Su ruta pionera fue mejorada por la compañía ferroviaria Santa Fe a principios del siglo XX, y hoy en día presenta una excelente alternativa a los senderos del corredor, más concurridos. El Hermit Trail desciende 8,9 millas hasta el río, y el excursionista medio tardará entre 4 y 5 horas en llegar al fondo.

Tanner Trail

El Tanner Trail es quizás la más emocionante y desafiante de las rutas desarrolladas desde el South Rim. El sendero presenta amplias vistas del este del Gran Cañón, con vistas del Cañón de Mármol y los Acantilados Vermillion al norte. El Supergrupo del Gran Cañón, un conjunto de rocas sedimentarias inclinadas y con fallas de 1.000 millones de años de antigüedad que simbolizan la Gran Inconformidad, se revela aquí en todo su esplendor, una perspectiva única en esta parte del cañón. El sendero de Tanner tiene una longitud de 9,3 millas, y los excursionistas pueden llegar al río en 4-5 horas.

South Bass

El sendero de South Bass, situado a unas 25 millas al oeste del Centro de Visitantes del Borde Sur, es fácilmente el sendero más accidentado del Borde Sur. Se llega por un sendero para vehículos 4×4 y el trayecto dura unas 2,5 horas. El propio sendero fue tallado por William Wallace Bass, uno de los primeros pioneros y promotores del turismo en el Gran Cañón. La soledad del South Rim se encuentra a raudales aquí, la fauna es abundante y las vistas son extraordinarias. El sendero tiene una longitud de 12,2 millas y el excursionista medio tarda entre 5 y 7 horas en llegar al río.

North Rim

El North Rim, menos popular y más contemplativo, ofrece a los excursionistas del Gran Cañón la oportunidad de enfrentarse a más retos, más soledad y una perspectiva decididamente diferente del Gran Cañón. Situado a más de 2.500 metros sobre el nivel del mar, el North Rim es una maravilla boscosa de praderas onduladas, flores silvestres y quizás incluso un vistazo a uno de los símbolos icónicos del oeste, el bisonte americano. El acceso requiere un mayor tiempo de conducción, y los senderos aquí conservan un carácter bastante accidentado. Al igual que en el South Rim, ni siquiera sueñe con intentar una excursión de borde a borde en un día. Los senderos del North Rim son largos, pueden suponer un reto y suelen estar reservados a los excursionistas más experimentados del Gran Cañón.

Mucha de la red del río Colorado que ha esculpido el Gran Cañón emana del norte. En consecuencia, a diferencia del South Rim, el North Rim está «apartado» del río, siguiendo largas y serpenteantes rutas recorridas por antiguos afluentes. Los dramáticos y abruptos acantilados del South Rim y los desplomes de 1.000 metros son producto de la falta de agua que fluye hacia el río desde el sur, mientras que los paisajes del North Rim están dominados por un relieve más suave.

North Kaibab

Contrapartida del South Kaibab Trail, el North Kaibab es el sendero más accesible y menos accidentado del North Rim. Es el único sendero del North Rim que mantiene el NPS. El sendero sigue una ruta de 28 millas hasta el río, y la mayoría de los excursionistas comprobarán que tardan entre 2 y 3 días en llegar al río. Tenga en cuenta que este es el sendero menos exigente del North Rim.

Ruta de Nankoweap

Note el uso de la palabra «ruta», en contraposición al uso de la palabra «sendero» en el nombre. Esto es por una razón, ya que Nankoweap no es realmente un sendero en el sentido tradicional. Es poco transitado, no tiene mantenimiento y sigue una cresta que desciende ambiciosamente a lo largo del monoclinal Kaibab Este. Los excursionistas descienden 14,8 millas por el sendero, y los excursionistas medios pueden llegar al río en 1-2 días. Prepárese. Prepárate. El North Bass Trail es, por supuesto, el equivalente del North Rim al Bass Trail del South Rim. William Wallace Bass, pionero del Gran Cañón, trazó esta ruta como parte de sus esfuerzos por promover el turismo en el Gran Cañón. El sendero sigue fallas, desprendimientos de rocas y un paisaje sublime del cañón de 14,5 millas hasta el río. Los excursionistas pueden llegar al río en uno o dos días. Este es quizás el sendero por excelencia del Gran Cañón, ya que contiene casi todo lo que el senderismo puede ofrecer. Pruebe una emocionante excursión con mochila de borde a borde en el Bass Trail, que incluye una aventura de rafting.

Visitar el Gran Cañón a lomos de una mula

El Servicio de Parques Nacionales mantiene una granja de mulas en los bordes norte y sur. Los visitantes del Gran Cañón pueden elegir que su equipo sea llevado a su campamento por una mula de carga, una alternativa decididamente más fácil que llevar su propio equipo. Por favor, considere su elección cuidadosamente cuando seleccione un proveedor de mulas.

Varias empresas privadas han sido multadas y prohibidas en el Gran Cañón por maltrato y crueldad hacia los animales. Consulte el sitio web del Servicio de Parques para obtener más información sobre los paseos en mula en el Gran Cañón. Póngase en contacto con nosotros para obtener más información sobre las excursiones de mochilero asistidas por mulas.

El hecho de realizar una excursión asistida por mulas hasta el río ciertamente le quita un peso de encima, sin embargo no le ahorra tiempo. Los excursionistas deben seguir haciendo su camino a pie, o a lomos de una mula cuyo objetivo no es la velocidad. Los viajes en mula hasta el río suelen durar entre 4 y 5 horas.

Vea el Gran Cañón en helicóptero

Una de las empresas bastante nuevas en el Gran Cañón es la proliferación de excursiones en helicóptero. Son populares sobre todo en el oeste del Gran Cañón, donde los helicópteros surcan el aire casi constantemente. La opinión de La Cabra es la siguiente: levanta el culo del sofá y ponte de pie. ¿Necesitas más información? Por favor, busque en otra parte :). Los helicópteros crean varios problemas en el Gran Cañón. Los helicópteros crean contaminación, tanto por el ruido como por los gases de escape. Destruyen cualquier experiencia de naturaleza salvaje percibida. Dañan los patrones de la vida silvestre, y lo mejor de todo (sarcasmo) ¡se estrellan! En los últimos 7 años, ha habido 3 accidentes de helicóptero que han resultado mortales. El más reciente fue cerca de Peach Springs en 2017, cuando murieron 5 pasajeros y el piloto. Una mujer fue rescatada, y está marcada de por vida tanto física como mentalmente. Sigue mi consejo: no contribuyas a la proliferación del turismo industrial en el Gran Cañón.

Fitness

Seguro que has oído esto numerosas veces, pero por favor, ten una condición física razonable. Emprender cualquier excursión en el Gran Cañón es un desafío decididamente físico, y aumentará su disfrute así como disminuirá sus posibilidades de problemas si está en forma. Para obtener más información, consulte la entrada de nuestro blog sobre el entrenamiento para el senderismo en el Gran Cañón.

Excursiones guiadas por el Gran Cañón

Quizás la mejor manera de ver y experimentar el Gran Cañón sea contratando un servicio de guía profesional. Ir de excursión con personas que conocen el Gran Cañón íntimamente mejora enormemente su experiencia y comprensión de este lugar irreal, y no tener que lidiar con la logística, la comida, el equipo y toda esa locura sólo mejora el viaje.

Blue Marble Adventure GeoTourism ofrece todo lo que necesita: geólogos/guías con títulos reales de geología y certificaciones profesionales, comidas en el campo inspiradas por chefs profesionales, equipo de primera calidad y un excelente servicio al cliente.

La última palabra de la cabra

Ahí lo tienen, amigos. Habéis preguntado cuánto tiempo se tarda en descender el Gran Cañón, y nosotros hemos descrito prácticamente todas las posibilidades. Ya sea a pie (impresionante), en mula (todavía impresionante), en helicóptero (no genial), desde el North Rim o el South Rim, por tierra o por mar, ahora tienes una idea de cuánto tiempo se tarda. Siga nuestros pasos en Facebook e Instagram

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