Cromestesia: ver el sonido en color

¿Has asociado alguna vez una pieza musical con un recuerdo concreto? ¿Esa sensación de ponerse los auriculares o colocar la aguja en el disco, darle al play y trasladarse al instante a un momento concreto de su vida que se le ha quedado grabado para siempre?

La mayoría de ustedes lo ha hecho, pero ahora imaginen que sustituyen un recuerdo por una manifestación física real. Algo que puedan ver con sus propios ojos. Puede que pienses que se trata de una habilidad absurda reservada sólo a los guionistas de la próxima película de X-Men, pero es un fenómeno real y tiene un nombre: cromestesia.

La cromestesia en su término más amplio es la asociación de sonido y color.

Cualquier cosa, desde la gente que habla, hasta el sonido de los fuegos artificiales, puede desencadenar la cromestesia, aunque es la conexión con la música la que saca el máximo partido a esta particular habilidad. Imagina que cada nota individual de una pieza musical produce un estallido de color, dando lugar a tu propio arco iris personal que se despliega durante la reproducción de un riff o una melodía.

La cromestesia es en realidad una forma específica de sinestesia, que, a falta de una descripción más concisa, se refiere a cualquier tipo de experiencia perceptiva en la que los pensamientos y las imágenes se fusionan.

Este fenómeno se describe a menudo como la experiencia de dos o más sentidos actuando simultáneamente, aunque esta terminología ha sido tachada a veces de inexacta. A lo largo de los años ha sido difícil precisar cómo se produce la sinestesia, siendo el principal problema que afecta a las personas de forma diferente: El azul de una persona puede ser verde para otra, por ejemplo.

Sin embargo, una cosa en la que podemos estar de acuerdo es que la sinestesia sigue siendo una experiencia interesante para tratar de imaginar.

Claro, la mayoría de nosotros puede atribuir diferentes ruidos con matices de color – ruidos fuertes que aluden a los rojos, y el sonido de las olas del mar que nos hace pensar en los azules y verdes, por ejemplo, sin embargo, lo hacemos por elección. Para los sinestésicos, esta habilidad es inherente y se produce de forma involuntaria. Mientras que la sinestesia es un tema interesante del que podría hablar durante horas, es la cromestesia la que voy a tratar, específicamente los músicos que a lo largo de los años han expresado tener experiencias de este fenómeno.

La única razón por la que pensé en escribir este artículo fue la lectura de un tweet de Lorde en marzo que describía su experiencia de escribir «Green Light» guiada por la cromestesia.»

https://twitter.com/lorde/status/840014399301701632

Lorde ha continuado explicando cómo la cromestesia afecta a su forma de actuar en el estudio diciendo que «…Puede ver la canción terminada, incluso si está lejos y nublada», aludiendo al acto de codificar con colores sus canciones y conectar ciertos temas de su música con diferentes tonos. Continúa diciendo que su objetivo es configurar con precisión los acordes y los ritmos de sus canciones, mediante la corrección de los diferentes colores hasta que se alineen con la forma en que lo vio por primera vez.

No es de extrañar que un alto porcentaje de personas que experimentan regularmente la cromestesia trabajen en un medio creativo, ya sea como músico o artista. En el caso de la experiencia de Lorde con «Green Light», es fácil deducir por el título de la canción qué tipo de colores experimentó durante el proceso de escritura y grabación.

Para otros, la experiencia de la cromestesia es más oscura.

Por ejemplo, Billy Joel ha dicho que conecta diferentes colores con las letras. Las terminaciones vocálicas fuertes, como -a, -e o -i, evocan imágenes de azules y verdes, mientras que las consonantes de sonido duro, como -t o -p, se asocian con tonos vivos de rojo o dorado. Este fenómeno concreto se denomina sinestesia grafema-color y describe básicamente la experiencia de ver letras y números en tonos de color. Como ocurre con la mayoría de las experiencias de sinestesia, estos tonos no son iguales para todo el mundo, aunque los estudios han demostrado que ciertas letras evocan colores similares entre los sinestésicos.

Patrick Stump, de Fall Out Boy, también ha compartido sus propias experiencias con la sinestesia grafema-color.

Stump declaró que la mayoría de las letras y los números se sienten como un color, y que no fue hasta que abrió sus experiencias en 2011 que se enteró de que era un fenómeno más común entre otros músicos de lo que pensó al principio. Los músicos y compositores que elaboran canciones basándose en cómo las imaginan en su cabeza es una cosa, pero ver cada nota, acorde y melodía dispuestos en forma de color debe ser un placer para la experiencia.

Aunque la sinestesia se ha descrito a veces como un trastorno o condición médica, Pharrell Williams argumenta lo contrario. A menudo se ha referido a ella como una ventaja y un don que facilita la escritura de música. En concreto, ha afirmado que su propio método de uso de la cromestesia le ayuda a identificar si algo está en la tonalidad correcta basándose en si los colores coinciden o no.

Es fácil ver cómo la cromestesia podría beneficiar incluso a alguien que quizás no tenga el oído más agudo para la música al ser capaz de ver la música en su estado más abstracto.

La sinestesia se ha documentado incluso en el siglo XIX, cuando el compositor húngaro Franz Liszt utilizaba términos como «un poco más azul» y «no tan rosa» al hablar con su orquesta. Con el tiempo aceptaron el hecho de que, mientras ellos sólo podían oír los tonos, Liszt estaba describiendo los colores que veía y sentía.

Otra compositora del siglo XIX, Amy Beach tenía asociaciones de color extremadamente específicas debido a su cromestesia. Según la madre de Amy, ella relacionaba notas mayores específicas con colores: el fa sostenido era negro y el sol era rojo, por ejemplo.

En el caso de Beach, su cromestesia y su capacidad inherente de tener una afinación perfecta iban de la mano y es alucinante imaginar lo bien que podía dominar y controlar la música exactamente como ella quería. Como un artista que ve un lienzo en blanco y recrea perfectamente una imagen de su memoria.

Aunque la sinestesia y sus diversas ramas están muy lejos de ser investigadas por completo, sigue siendo una experiencia interesante para tratar de imaginar.

A lo largo de los años, los sinestésicos han sido conocidos por sobresalir en su profesión elegida, ya sea debido a tener una memoria mejorada, ver la música como un color, o poseer habilidades cognitivas más afinadas. Es fácil ver cómo cualquier persona con capacidad creativa puede beneficiarse de esta habilidad. Para el otro 96% de nosotros, simples mortales, es una experiencia con la que sólo podemos soñar.