Colesterol bueno frente a colesterol malo: lo que hay que saber

Aunque la mayoría de nosotros sabemos que tener el colesterol alto no favorece necesariamente la salud del corazón, ¿es realmente tan malo como parece? A decir verdad, el colesterol no es simplemente bueno o malo, sino que se encuentra en un punto intermedio. De hecho, el colesterol es esencial para el organismo, en dosis saludables. Se utiliza para construir y mantener las células y las hormonas, como el estrógeno, los esteroides y la vitamina D, así como para apoyar la digestión.

El colesterol -o la sustancia grasa que se encuentra en sus células- se divide en dos tipos diferentes: HDL (lipoproteína de alta densidad) y LDL (lipoproteína de baja densidad). Esto es lo que debe saber sobre ambas:

¿Qué es el colesterol &por qué es importante?

El colesterol es una sustancia cerosa, parecida a la grasa, que se encuentra en las células sanguíneas de todo el cuerpo. También conocido como lípido, el colesterol es el principal tipo de grasa que se encuentra en la sangre y en los tejidos corporales, así como los triglicéridos.

Cuando hay cantidades elevadas de lípidos, incluyendo tanto los triglicéridos como el colesterol, esto puede conducir a depósitos de grasa o a la acumulación de placas en las arterias. Con el tiempo, esto provoca el estrechamiento de las arterias, lo que aumenta la presión arterial, así como el riesgo de sufrir coágulos de sangre y enfermedades cardíacas.

¿Cuál es la diferencia entre HDL & LDL?

Aunque ambos tipos de colesterol son esencialmente iguales, hay una forma clave en la que se diferencian: dónde van dentro del cuerpo.

• HDL (lipoproteína de alta densidad): También conocido como el tipo de colesterol bueno, el HDL ayuda a transportar el colesterol al hígado. Como potencia digestiva, el hígado procesa el exceso de colesterol para eliminarlo del cuerpo.
• LDL (lipoproteína de baja densidad): También conocido como el tipo de colesterol malo, el LDL transporta el colesterol a las arterias. En lugar de ser eliminado del cuerpo, el exceso de colesterol se acumula a lo largo de las paredes de las arterias causando una acumulación.

¿Cuáles son las principales fuentes de colesterol?

Como bloque de construcción esencial para las células, su cuerpo realmente crea todo el colesterol que necesita para funcionar. Sin embargo, la mayoría de las personas obtienen altas cantidades de colesterol de fuentes externas, como la dieta. Las principales causas del colesterol alto son:

• Alimentos ricos en grasas: carnes rojas y productos lácteos enteros
• Falta de ejercicio: el ejercicio regular ayuda a reducir el colesterol
• Exceso de peso: los kilos de más aumentan los niveles de colesterol
• Afecciones de salud subyacentes: la diabetes y las afecciones de la tiroides pueden afectar a los niveles

¿Cómo conocer sus niveles de colesterol?

A menudo, el colesterol alto no causa ningún síntoma perceptible. Eso significa que la única manera de saber realmente si sus niveles son altos es trabajar con su médico para que los revise. Un análisis de colesterol es una prueba de sangre sencilla que puede comprobar sus niveles de HDL, LDL y triglicéridos.

Cuando se hace un análisis de colesterol, también conocido como panel de lípidos, los niveles o medidas ideales son:

• HDL: Por encima de 55 mg/dL para las mujeres | Por encima de 45 mg/dL para los hombres
• LDL: Por debajo de 130 mg/dL
• Triglicéridos: Por debajo de 150 mg/dL

¿Cómo prevenir el colesterol alto?

Hay muchos factores relacionados con el estilo de vida que pueden influir en los niveles de colesterol. Para prevenir o reducir los niveles de colesterol, asegúrese de hacer ejercicio de forma rutinaria y de consumir alimentos saludables para el corazón, como productos frescos, cereales integrales y carnes magras (por ejemplo, pollo y pescado).

¿Debo acudir a un cardiólogo si tengo el colesterol alto?

Si tiene el colesterol alto, puede ser el momento de concertar una cita con un cardiólogo, especialmente si tiene antecedentes familiares de enfermedades cardíacas. La mejor manera de prevenir y tratar el colesterol alto es trabajar con un cardiólogo de confianza que entienda su salud cardíaca única.