Chance the Rapper volvió a ser anfitrión de SNL. Chaos Ensued.

¿Había algo en el aire esta semana en los pasillos del Estudio 8H? ¿Todo el elenco de Saturday Night Live necesitaba sacarse algo de encima? Casi todos los sketches del episodio de anoche parecían un ejercicio de caos controlado. En la mayoría de ellos hubo al menos un actor que se rompió, e incluso apareció un salvaje Jason Momoa. El resultado fue un sueño febril de una entrega que parecía haber sido hecha enteramente de sketches de 10 a 1, el tipo de partes extrañas o inusuales que tienden a ser colocadas cerca del final de la emisión.

Extrañamente, funcionó, en gran parte gracias a Chance the Rapper, que como anfitrión y como invitado musical parecía haber infectado al elenco con una tontería fuera de lo común, sana. El artista -que estaba allí no sólo para promocionar The Big Day, su último álbum, que salió a la venta en julio, sino también para abogar por el sindicato de profesores de Chicago, en huelga, de su ciudad natal- protagonizó todos los sketches, aparte de la apertura fría y el «Weekend Update». Incluso en una noche que incluía a los veteranos de SNL Alec Baldwin, Fred Armisen y Darrell Hammond, Chance dominó el episodio a la vez que mostraba su rango cómico. Feliz de ser el hombre recto o de ser el excéntrico raro, Chance claramente disfrutó de estar en el escenario de SNL. De hecho, cuanto más se salía del personaje o contenía las risas, más respondía el elenco a su energía.

Y vaya si se salía a menudo. Después de «Weekend Update», los sketches cayeron en el caos. Aidy Bryant se unió a Chance para desternillarse durante «Choir Fashion», un desglose hilarantemente específico del atuendo desaliñado que los adolescentes se ven obligados a llevar en el coro. Las risas de Chance ante los atormentados gritos de Kenan Thompson de «the mooooon» en el sketch «Dance Rehearsal» casi rompen al nuevo miembro del reparto Bowen Yang.

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Lo más espectacular fue «Love at First Sight», un complicado sketch con arneses que levantaban a Chance y a los miembros del reparto Cecily Strong y Beck Bennett en el aire, que provocó ataques de risa de los actores durante una secuencia en la que improvisaban mientras, aparentemente, esperaban a que le colocaran un arnés a Bennett. Normalmente, este escenario habría sido incómodo, pero el sketch ya se había convertido más en una maniobra extraña que en la premisa. Al principio de la escena, Chance y Strong habían tenido un percance al volar en la dirección equivocada. En lugar de dejar que el error se interpusiera, el dúo se apoyó en él, jugando con la ridiculez de la ambición técnica del sketch. Me recordó a «Girlfriends Game Night» de 2018, en el que el presentador, Bill Hader, intentó manejar una silla de ruedas motorizada sin mover un músculo, solo para empujar a Melissa Villaseñor por el plató, un movimiento que provocó más risas que cualquiera de los chistes. Obviamente, meter la pata en la televisión en directo no debería ser el objetivo de SNL, pero cuando ocurre con un presentador adaptable, un error puede convertir un sketch vacilante en algo memorable.

Dicho esto, un presentador de juegos no siempre produce un episodio exitoso. Por suerte para Chance, la colección de sketches que se emitieron compartían una sensibilidad similar; la mayoría de ellos tenían un humor notablemente negro, lo que dio al episodio una cohesión temática. (Aparte del par de sketches de apertura -el primero, un foco de atención para el ahora recurrente personaje de Chance, el asediado locutor deportivo Lazlo Holmes, y el segundo, sobre un tribunal presidido por el impaciente juez Barry de Chance- casi todos los sketches posteriores incluían una dosis de humor negro. Un corto digital en el que se anunciaban bocadillos para después del colegio tenía un giro sangriento. Un sketch con temática de Halloween en el que los fantasmas contaban sus muertes presentaba a Chance como un espíritu que moría a causa de un fetiche literalmente chocante. Un tráiler de una película llamada Space Mistakes se burlaba de la facilidad con la que la gente perece en las películas sobre astronautas.

Pero si la energía chiflada realzaba lo absurdo de la mayoría de los sketches, también ayudaba, por desgracia, a encubrir algunos chistes subidos de tono. En el sketch del juez Barry, el personaje de Chance consideraba inmediatamente culpable a un bailarín exótico -Yang, con una peluca larga y un crop top- antes de pedir un caso de «gente normal». La divertida reacción de Chance ante el atuendo de Yang provocó más risas del público, y entonces el actor Jason Momoa se dejó caer y estropeó una línea de forma ciertamente graciosa («parapléjico-legal certificado»), por lo que el momento pasó. Más tarde, durante un segmento de «Weekend Update», Michael Che comparó torpemente el cambio de estilo de Kanye West con la transición de Caitlyn Jenner. El público gimió, y el copresentador de Che, Colin Jost, apenas trató de salvarlo, pero los siguientes sketches sirvieron para distraer la atención del paso en falso.

En cierto modo, las meteduras de pata del episodio subrayaron la diferencia que puede marcar un presentador entusiasta, flexible y carismático en SNL. Chance, en su segunda vez como anfitrión -apareció por primera vez como invitado musical en 2015, y luego fue anfitrión oficial en 2017- se consolidó como un intérprete cómodo con la comedia de sketches en vivo. Su carácter bobalicón podría haber sido desagradable; en cambio, aportó algo de vida incluso a los sketches más muertos. Por mucho que al programa le guste utilizar los cameos para conseguir aplausos, contratar este tipo de apariciones es fácil para la institución en comparación con la búsqueda de celebridades que puedan conseguir regularmente tantas risas como el reparto. Después de este fin de semana, SNL haría bien en mantener a Chance en su rotación de anfitriones.