CasaPrevenciónAntes de salir al aire libre¿Cómo de grandes (o pequeñas) son las garrapatas?
Tamaño y apariencia de las garrapatas
De las 15 especies de garrapatas duras que se encuentran en Indiana, sólo tres presentan peligros para la salud humana:
- La garrapata de las patas negras
- La garrapata americana del perro
- La garrapata de la estrella solitaria
En general, estas (y todas) las garrapatas tienen tres etapas de vida/crecimiento (como se ilustra a continuación):
- La fase larvaria
- La fase ninfa
- La fase adulta
Una de las razones por las que estas fases son importantes es porque cada fase tiene un tamaño diferente y, posiblemente, incluso un color diferente al de las otras fases.
Y, incluso en la etapa adulta, las garrapatas hembras suelen ser significativamente más grandes que sus homólogos masculinos.
La garrapata de patas negras
La especie más pequeña de las tres en las que nos estamos centrando, la garrapata de patas negras (también conocida como Ixodes scapularis o Ixodes dammini), es la principal portadora de la enfermedad de Lyme, así como de la anaplasmosis humana, la babesiosis y el virus Powassan.
La siguiente tabla resume algunas características básicas de la garrapata de patas negras:
|
Estado |
Tamaño |
Aspecto |
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Larva |
Aproximadamente 1/32 pulg. |
Claro en el centro con un anillo exterior oscuro |
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Nífero |
Aproximadamente 1/16 pulg. |
De color oscuro |
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Macho adulto |
Un poco menos de 1/8 pulg. |
Color oscuro/caoba oscuro |
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Hembra adulta |
Un poco más de 1/8 pulg. |
De color oscuro/caoba intenso, con una importante franja de color rojo claro a lo largo de la parte inferior de su escutum; más en forma de lágrima que los machos; Partes bucales más largas que las de los machos |
De todas ellas, la garrapata en fase ninfal es la más peligrosa para el ser humano, ya que su pequeño tamaño (aproximadamente el de una semilla de amapola) hace que el ser humano rara vez la detecte hasta que se haya adherido y engullido y, por tanto, ya haya transmitido probablemente la enfermedad de Lyme u otra enfermedad al huésped humano.
La garrapata de la estrella solitaria
La garrapata de la estrella solitaria es la segunda garrapata más comúnmente encontrada por los seres humanos, justo detrás de la garrapata del perro.
Las garrapatas de la estrella solitaria se han relacionado con la parálisis por garrapatas (hembra adulta), la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas, la ehrlichiosis, la enfermedad eruptiva asociada a las garrapatas del sur (STARI) y la alergia al alfa-gal (reacción alérgica a los productos de los mamíferos).
La garrapata de la estrella solitaria, de tamaño medio de las tres en las que nos centramos, es más parecida a la garrapata del perro que a la garrapata de las patas negras. Y, al igual que las otras, la hembra adulta es la más grande de todas las etapas de desarrollo.
La especie recibe su nombre de la marca de color perla, vagamente en forma de estrella, en su espalda. Por lo demás, la hembra adulta es de color marrón rojizo y tiene unas piezas bucales más largas que las del macho, que tienen púas y penetran profundamente en la piel del huésped.
Los machos adultos de la especie tienen un aspecto generalmente más oscuro que las hembras adultas, una mezcla de marrón rojizo con ocasionales manchas negras. Las garrapatas estrella solitaria larvarias y ninfas son típicamente de color más claro que los adultos, siendo las larvas la más clara de las etapas, mientras que el color de la ninfa se oscurece a medida que se desarrolla.
La garrapata del perro americano
La garrapata del perro americano se puede encontrar en todos los condados de Indiana – que es en parte lo que la convierte en la garrapata que se encuentra más comúnmente en los seres humanos y los perros en el estado.
También se encuentra con mayor frecuencia porque es más grande que los otros dos tipos de garrapatas que estamos viendo – ¡casi el doble del tamaño de la garrapata de patas negras!
Al igual que la garrapata de la estrella solitaria, la garrapata americana del perro (especialmente la hembra adulta) se ha relacionado con la parálisis por garrapatas y la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas, así como con la tularemia y la anaplasmosis. Además, los investigadores siguen buscando una posible relación entre esta especie y la transmisión de la enfermedad de Lyme.
La garrapata del perro americana adulta tiene un cuerpo de color crema/gris y marrón -los machos con un patrón, las hembras con una apariencia más simple, de dos tonos- mientras que las garrapatas larvas y ninfas suelen ser todas de color marrón. Las piezas bucales de las garrapatas del perro americano suelen ser cortas en todas las fases de desarrollo.
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