Cómo se nombran las enzimas

Una enzima es una molécula proteica que puede actuar como catalizador biológico. Las enzimas poseen tres rasgos característicos. En primer lugar, la función principal de una enzima es aumentar la velocidad de una reacción. En segundo lugar, una enzima concreta actúa específicamente sobre un sustrato concreto, produciendo un producto. Y tercero, las enzimas pueden regularse de una actividad baja a una actividad alta y viceversa. Algunas enzimas son capaces de catalizar la misma reacción. Se denominan isozimas. Un conjunto único de unas 3.000 enzimas está programado genéticamente para ser sintetizado, proporcionando individualidad a una célula. Si una enzima se vuelve defectuosa, el efecto sería desastroso. En la denominación de las enzimas se utilizan tanto nombres comunes como sistemáticos.

Este artículo explica,

1. Cómo se nombran las enzimas
2. Principios de denominación de las enzimas
3. Niveles de clasificación de las enzimas

Cómo se nombran las enzimas

Los nombres comunes de las enzimas suelen contener un prefijo que describe el nombre del sustrato sobre el que actúan las enzimas o la reacción química que catalizan. El prefijo va seguido del sufijo «ase». Este sufijo denota simplemente la identificación de que el compuesto es una enzima. Por ejemplo, la enzima que descompone las proteínas en aminoácidos se denomina «proteinasa» o «proteasa». Asimismo, la enzima que participa en la deshidratación de los alcoholes se denomina «alcohol deshidrogenasa». Sin embargo, a la hora de nombrar algunas de las enzimas originalmente estudiadas, como la renina, la pepsina y la tripsina, se utilizan nombres triviales más antiguos. En la figura 1 se muestra la enzima glucosidasa. Cataliza la conversión de maltosa en dos moléculas de glucosa.

Figura 1: Enzima glucosidasa

La nomenclatura sistemática y la clasificación de las enzimas por la reacción que catalizan son desarrolladas por la Unión Internacional de Bioquímica y Biología Molecular (IUBMB). Tanto la nomenclatura como la clasificación de las enzimas se tratan conjuntamente debido a su estrecha interdependencia.

Principios de denominación de las enzimas

Los tres principios generales en la nomenclatura de las enzimas son,

1. El sufijo -asa sólo debe utilizarse para entidades catalíticas únicas. Por lo tanto, no puede aplicarse a sistemas que contengan más de una enzima.
2. El principio de clasificación y nomenclatura debe basarse en la reacción que cataliza una enzima concreta.
3. Las enzimas se dividen en grupos, dependiendo de las reacciones catalizadas.

Los grupos de enzimas relacionados funcionalmente se clasifican asignando números de código a cada grupo. Los números de código llevan el prefijo «EC» junto con cuatro elementos separados por puntos. Los cuatro elementos contienen los siguientes significados:

1. La primera cifra indica la clase de la enzima.
2. La segunda cifra indica la subclase de la enzima.
3. La cuarta cifra indica la sub-subclase de la enzima.
4. La quinta cifra indica el número de serie de la enzima en su sub-subclase.

Clasificación de las enzimas

El nivel superior de la clasificación de las enzimas, sus nombres y funciones se muestran en la siguiente tabla.

Tabla 1: El nivel superior de la clasificación de las enzimas

Una enzima puede especificarse completamente mediante esta nomenclatura. Por ejemplo, la hexoquinasa es una transferasa (CE 2) que añade un grupo fosfato (CE 2.7) a los azúcares de hexosa que contienen un grupo alcohol (CE 2.7.1). Por lo tanto, la nomenclatura de la hexoquinasa es EC 2.7.1.1.

Conclusión

Las enzimas aumentan la velocidad de las reacciones al catalizarlas. Se suelen nombrar en función del sustrato sobre el que actúan. Las enzimas también se denominan en función del tipo de reacción que catalizan. La IUBMB ha desarrollado una nomenclatura sistemática que combina la clasificación de las enzimas. La nomenclatura sistemática de las enzimas las divide en seis clases.

Referencia:
1. «Nomenclatura de las enzimas». Nomenclatura bioquímica de la IUBMB. N.p., s.d. Web. 20 de mayo de 2017. <http://www.chem.qmul.ac.uk/iubmb/enzyme/>.
2. «Clasificación y nomenclatura de las enzimas por las reacciones que catalizan». Clasificación de las enzimas. N.p., s.d. Web. 20 de mayo de 2017. <http://www.chem.qmul.ac.uk/iubmb/enzyme/rules.html>.
3. «Papel de las enzimas en las reacciones bioquímicas». Enzimas. N.p., s.d. Web. 20 de mayo de 2017. <http://chemistry.elmhurst.edu/vchembook/570enzymes.html>.
4. «Introducción a las enzimas». Denominación y clasificación (Introducción a las enzimas). N.p., s.d. Web. 20 de mayo de 2017. <http://www.worthington-biochem.com/introbiochem/naming.html>.

Imagen de cortesía:
1. «Enzima glucosidasa» Por Thomas Shafee – Obra propia (CC BY-SA 4.0) vía Commons Wikimedia

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