Cómo el condado de San Bernardino espera salvar vidas de animales

Los grupos de rescate sacan miles de perros y gatos de los refugios de animales del condado en Devore y Big Bear cada año. En 2017, alrededor del 40 por ciento de la población del refugio fue rescatada.

Aún así, nunca ha habido un empleado del condado dedicado a trabajar con estos grupos.

Now, that’s changing. El mes pasado, viendo la necesidad de mejorar su trabajo con los grupos de rescate y salvar a más animales, el condado contrató a Fernando Torres y Athena Nava como primeros coordinadores de rescate de animales de los refugios.

«Esta es una especie de nueva frontera», dijo Torres, de San Bernardino. «Creo que estar a la vanguardia es una muy buena oportunidad».

Los coordinadores a tiempo parcial forman parte de un programa piloto de un año de duración cuyo objetivo es agilizar los esfuerzos de los rescates y mejorar las tasas de adopción.

Torres y Nava, de Highland, trabajarán directamente con los grupos para sacar a las mascotas adoptables de los refugios, hacer un seguimiento del número de consultas realizadas por los grupos de rescate, llegar a nuevos socios de rescate y ayudar con los eventos de adopción, entre otras tareas.

«Me gusta el hecho de que voy a trabajar estrechamente con (los grupos de rescate)», dijo Nava. «Creo que es bueno que trabajemos juntos para sacar a todos los animales de forma segura y llevarlos a sus hogares».

Torres ha trabajado para programas de control de animales en el condado de Riverside y Moreno Valley, mientras que Nava trabajó anteriormente como técnico veterinario y asistente en Highland.

Ambos también trabajaron previamente para la división de Cuidado y Control de Animales del condado de San Bernardino, que atiende a la mayoría de las áreas no incorporadas del condado y supervisa los refugios en Devore y Big Bear.

«Pensamos que con su experiencia, ya que se trata de un proyecto piloto de 12 meses, sería una ventaja para nosotros traer a alguien que entienda nuestras políticas, prácticas y sistemas actuales para que puedan, literalmente, empezar a trabajar», dijo Brian Cronin, jefe de Cuidado y Control de Animales.

Durante el período piloto de 12 meses, dijo Cronin, el condado evaluará el número de adopciones y si los grupos de rescate encuentran útil tener dos puntos de contacto específicos, en lugar de tener que pasar por el personal del refugio.

Esa relación, sin embargo, va en ambas direcciones. No es raro que el personal del refugio prepare un perro o un gato para entregarlo a un grupo de rescate y que el voluntario de esa organización no aparezca.

«El objetivo es que, a medida que establecemos relaciones con la gente, conozcamos a las personas concretas implicadas», dijo Cronin. «Cumplimos nuestro compromiso con ellos y, con suerte, ellos cumplirán su compromiso con nosotros».

El condado también utilizará el próximo año para determinar si los coordinadores tienen éxito en el desarrollo de relaciones con más grupos de rescate.

Margaret Coffeman, presidenta de Helping Our Pets Everyday (HOPE), un grupo de rescate que a menudo saca perros del refugio en Devore, dijo que su organización no ha tenido problemas para trabajar directamente con el personal del refugio.

Aún así, predice que tener coordinadores específicos con los que trabajar será útil, especialmente si se ponen en contacto con su grupo, u otros, cuando un perro está en peligro de ser sacrificado.

«Debería aliviar parte del trabajo del personal del refugio para que puedan hacer otro trabajo importante», dijo Coffman.

La supervisora Janice Rutherford recomendó al condado la creación de los puestos después de escuchar a las organizaciones que dijeron que querían agilizar el proceso de rescate de animales.

«Recibimos más animales en nuestro refugio de los que podemos cuidar o colocar. Y eso significa que acabamos practicando la eutanasia a más animales de los que nadie quiere eutanasiar», dijo Rutherford.

Los grupos de rescate que se asocian con el condado sacan a los perros y gatos de forma gratuita, mientras que el público debe pagar una cuota para ayudar a cubrir los costes del condado para albergar a los animales.

Cuanto más tiempo permanece una mascota en el refugio, más le cuesta al condado. En promedio, las mascotas permanecen unos siete días, dijo Cronin.

«Este refugio no es un hogar», dijo Cronin. «Podemos tratar de extender la bondad y la compasión a los animales que están bajo nuestro cuidado y custodia, pero nuestro objetivo es colocar al animal en un hogar permanente».

Aunque Torres y Nava son empleados a tiempo parcial, se espera que al menos uno esté de guardia durante el horario del refugio.

El refugio de animales de Devore, en 19777 Shelter Way, San Bernardino, está abierto de 10 a.m. a 6:30 p.m. los lunes, martes, jueves y viernes. El refugio está abierto de 10 a.m. a 7 p.m. los miércoles y de 10 a.m. a 5 p.m. los sábados y domingos.

El refugio de animales Big Bear, en 42080 North Shore Drive, en Big Bear City, está abierto de 10 a.m. a 5 p.m., pero cierra para comer de 1 a 2 p.m., los lunes, martes, jueves, viernes y sábados. El refugio está abierto desde el mediodía hasta las 7 p.m., excepto de 2 a 3 p.m. para el almuerzo, los miércoles.

Para más información, visite el sitio web de la División de Control y Cuidado de Animales del Condado de San Bernardino.

En cifras

El condado acogió a 9.265 perros y gatos en 2015. Más del 66 por ciento salió del refugio.

2.437 fueron adoptados por el público; 2.815 fueron entregados a grupos de rescate; 675 fueron devueltos a sus dueños; y 222 fueron transferidos a otras instalaciones.

3.020, o el 32,6 por ciento, fueron eutanasiados.

El condado acogió a 8.465 perros y gatos en 2016, de los que más del 73 por ciento salieron.

2.121 fueron adoptados; 3.107 fueron liberados a grupos de rescate; 833 fueron devueltos a sus dueños; y 166 fueron transferidos.

2.095, o el 24,75 por ciento, fueron eutanasiados.