Cómo cultivar y cuidar el Helenium (Sneezeweed)

Cómo cultivar Helenium

Las plantas de Helenium son fáciles de cultivar a partir de semillas, pero los jardineros pueden querer empezar con las variedades híbridas con nombre que sólo están disponibles como plantas. Si eliges empezar con semillas para conseguir una gran colonia de helenium rápidamente, no cubras las semillas, ya que necesitan luz para desencadenar la germinación. Las plantas germinarán en unas dos semanas a temperatura ambiente.

Luz

Las flores de helenio se volverán legañosas si no reciben al menos seis horas de sol cada día, pero aceptarán algo de sombra por la tarde, especialmente si la zona de plantación está en el lado seco.

Suelo

A las plantas de helenio les gusta su suelo en el lado ácido, con un rango ideal de pH de 5,5 a 7,0. Coloque los helenios en un lugar donde disfruten de condiciones de humedad, pero no en un sitio pantanoso. Considere la posibilidad de un jardín de lluvia donde la humedad se acumule de forma natural, como una zona baja o debajo de una bajante. Lo mejor es un suelo que drene bien, pero los helenios toleran la arcilla.

Agua

Aunque las flores de los helenios se parecen a las flores de las coneflowers y de las black-eyed Susan, no comparten la tolerancia a la sequía de estas plantas parecidas. De hecho, a los helenios les gusta la humedad moderada a fuerte, de ahí el apodo de girasol de pantano. Una capa de tres pulgadas de mantillo orgánico conservará la humedad y mantendrá el pH ácido del suelo que les gusta a los helenios.

Temperatura y humedad

Las plantas de helenio toleran la humedad y los veranos calurosos, pero el espaciado adecuado es importante para prevenir enfermedades fúngicas como el moho y la roya donde la humedad es alta.

Fertilizante

Los helenios no se alimentan mucho, y una aplicación de un fertilizante equilibrado para flores en primavera es suficiente en suelos fértiles. El exceso de abono provoca un crecimiento larguirucho, pero pellizcar los helenios en primavera favorece la ramificación. Después de la floración, corte los tallos de las flores hasta el follaje. Divida las plantas en primavera u otoño cada tres años para mantenerlas vigorosas.

Diseño de jardines con helenium

La forma sencilla de las flores de helenium se adapta a los jardines caseros y a los jardines de flores silvestres. Empareje las plantas de helenio con otras plantas ornamentales amantes de la humedad que alcanzan su punto máximo a finales de la temporada, como la baya de la belleza o el hibisco. Plante las plantas de helenium en grupos de tres o cinco para obtener el mejor efecto.

Los ciervos rara vez hojean las plantas de helenium, lo que las convierte en una opción natural para los prados, las praderas y otras zonas naturalizadas que deben acoger a la fauna.

Los helenios son excelentes flores cortadas de larga duración para hacer ramos de temporada con otras bellezas otoñales como girasoles, asters o sedum.

Variedades de Helenium

Para una planta perenne tan aparentemente sencilla y poco utilizada, el número de variedades de helenios es sorprendente. Las variaciones en la forma, la altura y el color de las flores permiten al jardinero dedicar toda una parcela al cultivo de helenium si lo desea. He aquí algunas de las selecciones más interesantes para su jardín:

• ‘Adios’: Conos prominentes de color marrón púrpura; pétalos hacia abajo
• ‘Beatrice’: Pétalos amarillos más hacia arriba que la mayoría de las variedades; cono amarillo y marrón
• ‘Butterpat’: Flores amarillas puras desde los pétalos hasta el cono
• ‘El Dorado’: Un gran cono marrón flanqueado por una enagua de pétalos amarillo limón
• ‘Red-Haired Katy’: El color de los pétalos parece pasar del carmesí al cobre dependiendo de la luz
• ‘Waldtraut’: Largo tiempo de floración; pétalos anaranjados salpicados de oro

Plantas similares al helenio

A primera vista, las flores del helenio y las flores de la manta (Gaillardia grandiflora) parecen ser casi idénticas. Ambas plantas presentan flores parecidas a las margaritas en tonos rojos y dorados brillantes. Sin embargo, una diferencia clave entre las dos amantes del sol es la cantidad de humedad que necesitan para prosperar. Las plantas de Helenium necesitan mucha humedad y se adaptan bien a un jardín de lluvia. Las flores de manta son muy tolerantes a la sequía y sólo necesitan un riego ocasional.

Las flores de helenio se parecen a las de las flores de conejo (Echinacea spp.) en que los pétalos miran hacia fuera desde un cono central en forma de rayo, o pueden caer hacia abajo. Se puede distinguir el helenio de las flores de coneflores por su floración de finales de verano a principios de otoño, en contraste con la floración de principios de verano de las flores de coneflores. Las flores de helenium también difieren de las coneflores en cuanto a las necesidades de agua y no muestran la misma tolerancia a la sequía que las coneflores.

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