Ataque global a los estudios de género

La decisión del gobierno húngaro de retirar la acreditación a los programas de estudios de género -un ataque gubernamental frontal a una disciplina académica- provocó ondas de choque en este campo.

Los estudios de género «no tienen cabida en las universidades», porque son «una ideología, no una ciencia», dijo un adjunto al primer ministro húngaro, Zsolt Semjen, a la agencia internacional de noticias Agence France-Presse.

Semjen también dijo que la demanda del mercado laboral para este campo era «casi nula»,

«Nadie quiere emplear a un especialista en estudios de género», dijo Semjen.

Sin embargo, aunque la escala del asalto a los estudios de género en Hungría fue impactante, la retórica no lo fue. Los especialistas en estudios de género afirman que lo ocurrido en Hungría es la manifestación más extrema de lo que parecen ser los crecientes ataques a la disciplina a medida que los partidos populistas de derechas ganan poder o influencia en muchos países de todo el mundo.

Los ataques adoptan muchas formas diferentes, incluidas las listas negras y el acoso a académicos individuales, la propuesta de medidas legislativas para vigilar el discurso en las aulas y los intentos de censurar los actos académicos. En Brasil, la pionera en estudios de género Judith Butler fue quemada en efigie y abordada por manifestantes en el aeropuerto el año pasado después de que grupos cristianos de extrema derecha se opusieran a su visita al país para una conferencia que ella había ayudado a organizar. Como dijo Butler a Inside Higher Ed en una entrevista en aquel momento, su sensación era que los manifestantes «que iniciaron este frenesí de quema de efigies, acoso y hostigamiento quieren defender a ‘Brasil’ como un lugar donde las personas LGBTQ no son bienvenidas, donde la familia sigue siendo heterosexual (por lo que no hay matrimonio gay), donde el aborto es ilegal y la libertad reproductiva no existe. Quieren que los niños sean niños y las niñas sean niñas, y que no haya complejidad en cuestiones como estas».

David Paternotte, profesor asociado de sociología en la Universidad Libre de Bruselas (ULB) y coeditor del libro Anti-Gender Campaigns in Europe (Rowman & Littlefield, 2017), dijo que los ataques menos extremos a los estudios de género suelen tomar la forma de artículos de prensa que critican la disciplina. «La gente dice que es ideológica, que no es científica. Esto es lo que más escuchamos: que es un desperdicio de dinero público, que no debería formar parte de lo que se enseña en las universidades».»

«La mayoría de las veces los críticos no tienen acceso al poder del Estado, como en Hungría, pero se está creando un clima cada vez más hostil a los estudios de género en muchos países», dijo Paternotte. «Los colegas alemanes están muy preocupados por los ataques en los medios de comunicación; no hay una gran amenaza por parte del gobierno, pero la legitimidad de los estudios de género se ve constantemente atacada en la prensa»

«Lo que está ocurriendo con Hungría», dijo Paternotte, «es que ahora la gente con estas ideas tiene el poder de imponer sus ideas»

De Hungría a Estados Unidos a Brasil

Los comités de libertad académica y de mujeres en la profesión académica de la Asociación Americana de Profesores Universitarios emitieron una declaración conjunta en noviembre respondiendo tanto a la medida de Hungría de prohibir los estudios de género como a los informes de que la administración Trump había redactado políticas que rescatarían las protecciones de los derechos civiles para los estudiantes transgénero y definirían el sexo según «rasgos biológicos inmutables identificables por o antes del nacimiento.» La declaración de la AAUP también hace referencia a los intentos en Brasil, Bulgaria y Polonia «para refutar el consenso académico de que la identidad de género es variable y mutable»

«El Comité A de Libertad Académica y Tenencia de la AAUP y el Comité de Mujeres en la Profesión Académica condenan enérgicamente estos esfuerzos para restringir el significado legal del género a lo que se dice que son sus formas naturales e inmutables», dice la declaración. «Restricciones como las impuestas en Hungría interfieren directamente en la libertad académica de investigadores y profesores. Biólogos, antropólogos, historiadores y psicólogos han demostrado en repetidas ocasiones que las definiciones de sexo y sexualidad han variado a lo largo del tiempo y entre culturas y regímenes políticos. Algunos de sus trabajos sugieren que la preservación de los roles de género tradicionales impuesta por el Estado está asociada a los intentos autoritarios de controlar la vida social y de prometer seguridad en tiempos difíciles prometiendo proteger las estructuras familiares patriarcales. Los esfuerzos autoritarios de este tipo pueden justificar la vigilancia racial, de clase y sexual que disciplina las formas de parentesco y de creación de hogares -incluidos los hogares del mismo sexo, multigeneracionales u otros no normativos- que se desvían de las normas establecidas para la familia nuclear. Los políticos y los fundamentalistas religiosos no son ni científicos ni académicos. Sus motivos son ideológicos. Son ellos los que ofrecen la «ideología de género» al intentar anular las ideas de los estudiosos serios. Sustituyendo su ideología por años de investigación asidua, imponen su voluntad en nombre de una «ciencia» que carece de apoyo fáctico. Se trata de una invocación cínica de la ciencia con fines puramente políticos».

Roman Kuhar, decano de la Facultad de Letras y profesor de sociología de la Universidad de Liubliana, en Eslovenia, y coeditor con Paternotte del libro sobre las campañas de género en Europa, describió el término «ideología de género» como un «significante vacío»: «Como la ideología de género es un significante tan vacío, puede rellenarse con diferentes cosas», dijo. «A veces se puede rellenar con la cuestión del matrimonio, a veces con los derechos LGBT; a veces se refiere a la educación sexual en las escuelas, a veces se refiere a los estudios de género como tal. Hoy en día tenemos, yo diría, un movimiento que está compuesto por diferentes actores, no todos ellos relacionados con instituciones religiosas o con la religión como tal, pero ven esta ‘teoría de género’ o ‘ideología de género’ como un enemigo común contra el que luchan».

Premilla Nadasen, profesora de historia en el Barnard College y presidenta de la Asociación Nacional de Estudios de la Mujer, dijo que el término «ideología de género» ha llegado a dominar la forma en que ciertos grupos hablan sobre el género. «Creo que lo que sugieren a través de esta frase ‘ideología de género’ es que esto es de alguna manera contrario a los valores familiares», dijo Nadasen. «Pero los estudiosos de la mujer y el género no se basan en una ‘ideología de género’. Piensan en el género como un marco de análisis para entender el funcionamiento del mundo. Creo que si hay alguna ideología que se ha manifestado en este debate, es la ideología de derechas que intenta volver a una sociedad patriarcal heteronormativa»

Nadasen dijo que hay diferentes formas en las que se manifiestan los ataques a los estudios de género. «Creo que en algunos lugares la conversación se centra a menudo en el aborto, y ese ha sido el tipo de plataforma de lanzamiento para pensar en la crisis de la ideología de género, entre comillas. En otros lugares se trata de los derechos reproductivos. En otros lugares se trata del matrimonio entre personas del mismo sexo. En otros lugares se trata de la ruptura de la familia heterosexual biparental, o incluso del cuidado de los niños… En todos estos casos el culpable es la mujer y los estudiosos del género. Se convierten en la razón de la supuesta ruptura de los valores familiares»

Nadasen describió «un problema más amplio de intimidación y acoso, casi una especie de bullying» contra los estudiosos de género. «Se remonta a los días del macartismo, cuando los individuos que intentaban hablar sobre determinados temas eran automáticamente identificados como comunistas, independientemente de cuáles fueran sus ideas, independientemente de si eran realmente comunistas. Hoy en día vemos algo similar, cuando alguien que tiene una voz disidente se arriesga y trata de hablar sobre un tema concreto es automáticamente manchado y puesto en la lista negra, convirtiéndose así en un objetivo potencial de acoso por parte de un público más amplio. Creo que esto se ve facilitado por Internet, por las listas que se publican en línea. Creo que es muy, muy peligroso para la libertad académica».

En Brasil, que recientemente eligió a un candidato de extrema derecha a la presidencia, Jair Bolsonaro, un proyecto de ley pendiente en el Congreso Nacional llegaría a prohibir el uso del término «género» en la enseñanza.

El proyecto de ley pretende «respetar las creencias de los estudiantes que provienen de sus padres y otros tutores, privilegiando los valores familiares en su educación escolar relacionados con la educación moral, sexual y religiosa», dijo el comité ejecutivo de la Asociación Brasileña de Estudios (BRASA) en una declaración del 15 de noviembre sobre la libertad académica en Brasil. «Nuestro propio análisis del texto del proyecto de ley, sin embargo, sugiere que podría tener efectos devastadores en los profesores de todos los niveles educativos. Entre otras cosas, nos preocupa gravemente que los educadores sean acosados y despedidos como una forma de persecución basada en la forma en que abordan los temas en el aula. Ya hay pruebas de que esto está ocurriendo, con políticos elegidos que animan a los estudiantes a denunciar y calumniar a los educadores a través de las redes sociales, las agresiones verbales y las amenazas directas de violencia»

«También nos preocupa la aplicación y los efectos de leyes como ésta en las comunidades marginadas», dice la declaración de BRASA. «Si se promulga, podría muy bien prohibir la enseñanza de temas relacionados con el género en las escuelas y universidades, despreciando así gran parte del conocimiento humano producido en las últimas décadas en muchas disciplinas, que consideran las relaciones de género como un aspecto esencial de la experiencia humana en todo momento y en todas las sociedades».

James N. Green, profesor Carlos Manuel de Céspedes de Historia Moderna de América Latina en la Universidad de Brown y director ejecutivo de la Asociación de Estudios Brasileños, dijo que con la elección de Bolsonaro y un Congreso más conservador, hay una posibilidad de que el proyecto de ley pueda obtener tracción.

Marlene de Fáveri, profesora de historia en la Universidad Estatal de Santa Caterina de Brasil, dijo que los estudios de género han estado bajo «presión sistemática» en Brasil desde que el proyecto de ley se presentó por primera vez en 2014. La propia De Fáveri fue demandada por «persecución ideológica» por una antigua alumna -y recién elegida diputada del partido de Bolsonaro- que ha pedido que se filme o grabe a los profesores que hagan declaraciones partidistas o ideológicas en el aula. La demanda fue desestimada en septiembre.

«La elección del candidato derechista y ultraconservador afecta drásticamente la libertad académica y los estudios de género», dijo de Fáveri sobre la elección de Bolsonaro. «Su campaña se basó fuertemente en discursos que predicaban la eliminación de lo que él llama la ‘ideología de género’, apoyada por los partidos conservadores, especialmente el partido evangélico». El ministro de educación propuesto también está de acuerdo con su ideología conservadora, lo que es bastante alarmante y probablemente conducirá a eventuales desafíos cuando entren en vigor posibles cambios en las leyes educativas»

«Lo que llaman ‘ideología de género’ es una falacia; la introducción de tal concepto en un proyecto de ley es, en realidad, para propagar el odio hacia las feministas, es una herramienta política destinada a minimizar el carácter científico de los estudios de género y desacreditar el campo. Hace falta un gran esfuerzo para negar los esfuerzos de investigación mundialmente reconocidos y el vasto cuerpo de conocimientos sobre las mujeres, el género como categoría de análisis social y la violencia de género, así como las duras y numerosas batallas que las mujeres tuvieron que librar a lo largo de la historia para ser reconocidas legalmente», dijo.

‘Una punta de lanza de un ataque más amplio’

Los estudiosos del género ven los ataques a los estudios de género como parte de un ataque más amplio a las universidades y a la erudición independiente.

«Todo gobierno no democrático quiere controlar la producción de conocimiento y la sexualidad, lo que explica que los estudios de género se conviertan en el objetivo en primer lugar», dijo Andrea Pető, profesora de estudios de género en la Universidad Centroeuropea, que el lunes anunció que se había visto obligada a abandonar Hungría y que trasladaría su campus principal a Viena. «Los ataques a los estudios de género como disciplina científica se convierten en una herramienta retórica central de aquellos esfuerzos que tratan de determinar para el público más amplio lo que debe significar la ‘ciencia’, y por lo tanto tratan de crear un nuevo consenso de lo que debe ser visto como normal, legítimo y científico».

«Veo los estudios de género como una punta de lanza de un ataque más amplio a la libre investigación académica», dijo Ov Cristian Norocel, un becario Marie Skłodowska-Curie en la Universidad Libre de Bruselas (ULB), donde está estudiando los partidos populistas de derecha en Europa. «Parece que los estudios de género son uno de los primeros tipos de materias de conocimiento crítico que se atacan, especialmente en este tipo de entorno en el que parece haber una agenda para desmantelar el conocimiento en general. Lo que ha ocurrido en Hungría es que se han producido ataques muy agresivos contra el CEU. El CEU es expulsado del país. El CEU es también una de las pocas universidades que tiene un programa de estudios de género»

«Los estudios de género y la igualdad de género y la igualdad para las personas LGBT son una amenaza para los regímenes autoritarios porque los regímenes autoritarios requieren que alguien tenga más poder que otro; una vez que se derriba la idea de que el patriarcado es algo natural, para ellos eso es la destrucción de una especie de bloque de construcción de la cultura», dijo Kevin Moss, el profesor Jean Thomson Fulton de Literatura de Lenguas Modernas &en el Middlebury College.

Moss ha escrito sobre el papel del establishment académico ruso en la producción y promoción del «discurso antigénero». Más cerca de casa, dijo que el programa de estudios de género en Middlebury fue atacado por expertos que caracterizaron sus cursos como «categóricamente locos» después de la interrupción de una charla de marzo de 2017 de Charles Murray, un escritor más conocido por su controvertido trabajo que vincula la inteligencia y la raza. Aunque la charla no era sobre estudios de género, Moss dijo que los partidarios de Murray buscaron al departamento de estudios de género «para desacreditar a Middlebury y particularmente para desacreditar al lado que estaba en contra de Murray».»Creo que todo tema o campo de investigación que tenga una visión crítica de la sociedad o que tenga algunas ideas sobre el cambio social será a menudo contestado», dijo Linda Marie Rustad, directora y editora de una revista sobre investigación de género, Kilden, que forma parte del Consejo de Investigación de Noruega y que recientemente publicó un artículo sobre los ataques de la derecha a los estudios de género.

«Los estudios científicos de género se han desarrollado a partir de una tradición crítica en las ciencias sociales y las humanidades», dijo Rustad. «De ahí que no sea necesariamente malo o extraño que los estudios científicos de género sean objeto de disputa. En Noruega hemos tenido los mismos debates sobre los estudios medioambientales que no son suficientemente científicos. Y también tenemos ahora en Europa, también debido al populismo de derechas, una crítica contra la investigación sobre la migración. Si observamos los vientos populistas de la derecha, vemos que en todo el mundo no es casualidad que los estudios de género sean objeto de ataques. Tenemos que entender que los ataques al género forman parte de un panorama más amplio»

Al mismo tiempo, Rustad advirtió que no hay que dibujar un panorama demasiado oscuro. «Es muy importante tomarse esto muy en serio. Pero en Noruega no me preocupa, y creo que sería lo mismo para muchos países»

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