Adormecimiento y hormigueo en las manos

¿Se le adormecen las manos alguna vez y siente un hormigueo? ¿Se despierta por la noche con una mano «muerta» y tiene que sacudirla para que se «despierte»? ¿Se le duermen las manos mientras conduce un coche o sostiene un teléfono móvil? Si es así, es posible que tenga un aumento de la presión sobre un nervio de la palma de la mano, una afección denominada síndrome del túnel carpiano.

El síndrome del túnel carpiano (STC) es la causa más común de entumecimiento y hormigueo en la mano. Como resultado de la presión sobre el nervio mediano, se puede experimentar dolor, debilidad y entumecimiento en la mano y los dedos. Esto suele afectar a alguna combinación de los dedos pulgar, índice, medio y anular. Las causas del túnel carpiano son variadas, pero la mayoría de las veces no hay una razón evidente. Las mujeres se ven más afectadas que los hombres, y la incidencia aumenta con la edad. El STC puede asociarse a una serie de condiciones médicas prevalentes, como la obesidad, la diabetes, el hipotiroidismo, la artritis reumatoide, el alcoholismo y la toxicidad de los medicamentos. El embarazo también se ha asociado con el STC, normalmente durante el tercer trimestre, y puede estar relacionado con la retención de líquidos.

El diagnóstico del STC se basa en gran medida en los síntomas experimentados, así como en el examen realizado por un médico. Como se ha mencionado anteriormente, la mayoría de las personas relatan síntomas que les despiertan del sueño. Las actividades diurnas, como sostener un volante o un libro durante un período prolongado, también pueden exacerbar el entumecimiento y el hormigueo. Es habitual que se vean afectadas ambas manos, aunque un lado puede ser más sintomático. Cuando la compresión es prolongada, los pacientes suelen quejarse de una disminución de la fuerza de agarre y de la dificultad para sujetar objetos.

Durante una visita a su médico, es posible que le pidan que realice varias pruebas que le ayudarán a determinar si el STC es o no el diagnóstico correcto. El médico buscará otras posibles causas del entumecimiento y el hormigueo, como nervios pinzados en el cuello o el codo. También examinará los pequeños músculos de la mano para ver si hay alguna pérdida de fuerza (más frecuente en los casos crónicos), así como la sensibilidad de las puntas de los dedos para ver si hay alguna pérdida de sensibilidad.

Si su médico está preocupado por el STC, puede enviarle a realizar un estudio de los nervios. Esta prueba consiste en estimular el nervio mediano y tomar medidas que nos indiquen lo bien que el nervio está conduciendo su señal. La segunda parte de la prueba consiste en comprobar la actividad eléctrica de los pequeños músculos de la mano.

El tratamiento del STC suele comenzar con opciones no quirúrgicas (excepto en los casos de larga duración con debilidad muscular o pérdida significativa de sensibilidad). Lo más habitual es utilizar férulas para la muñeca por la noche y de forma intermitente durante el día. Otras opciones de tratamiento son: medicamentos antiinflamatorios (ibuprofeno, naproxeno, etc.), esteroides (por vía oral o mediante inyecciones), ultrasonidos y terapia ocupacional.

Cuando estas medidas conservadoras no consiguen aliviar los síntomas, su médico puede recomendar la cirugía. Aunque hay varias técnicas diferentes para realizar una liberación del túnel carpiano, todas ellas implican la liberación de la presión sobre el nervio cortando el ligamento que se encuentra por encima del nervio. Esto puede hacerse con técnicas modernas y mínimamente invasivas que sirven para aliviar los síntomas (especialmente por la noche) y facilitar la recuperación.

Si tiene entumecimiento y hormigueo en la mano, puede tener STC. Hable con su médico sobre esta enfermedad tratable.