A Textbook of Community Medicine/History of Community Medicine

Rama de la medicina que se ocupa de la salud de los miembros de una comunidad, municipio o región. En la medicina comunitaria se hace hincapié en el diagnóstico precoz de las enfermedades, el reconocimiento de los riesgos ambientales y laborales para la buena salud y la prevención de las enfermedades en la comunidadLa revolución industrial del siglo XVIII, si bien trajo consigo la prosperidad, también trajo consigo nuevos problemas: tugurios, acumulación de residuos y excrementos humanos, hacinamiento y una serie de problemas sociales. Los frecuentes brotes de cólera se sumaron a los males El informe de Chadwick sobre «Las condiciones sanitarias de la población trabajadora (1842)» centró la atención de la población y del Gobierno en la necesidad urgente de mejorar la salud pública. La suciedad y la basura fueron reconocidas como los mayores enemigos del hombre y condujo a un gran despertar sanitario trayendo la Ley de Salud Pública de 1848 en Inglaterra, en la aceptación del principio de que el estado es responsable de la salud del pueblo. La ley se hizo más amplia en 1875 cuando se promulgó la Ley de Salud Pública de 1875. El movimiento de la salud pública en EE.UU. siguió de cerca el modelo inglés. El organismo profesional organizado, la Asociación Americana de Salud Pública, se formó en 1872.

La Salud Pública se define como el proceso de movilización de los recursos locales, estatales, nacionales e internacionales para resolver los principales problemas de salud que afectan a las comunidades y lograr la Salud para Todos en el año 2000.

Mientras que la Salud Pública avanzó rápidamente en el mundo occidental, su progreso ha sido lento en los países en vías de desarrollo, donde los principales problemas de salud siguen siendo los que afrontaba el mundo occidental hace 100 años. La creación de la Organización Mundial de la Salud (OMS), que proporciona una Carta de la Salud para todas las personas, supuso una gran ayuda para el movimiento de la salud pública en estos países.

Muchas disciplinas diferentes contribuyeron al crecimiento de la Salud Pública; los médicos diagnosticaron enfermedades; los ingenieros sanitarios construyeron sistemas de agua y alcantarillado; los epidemiólogos rastrearon las fuentes de los brotes de enfermedades y sus modos de transmisión; los estadísticos vitales proporcionaron medidas cuantitativas de nacimientos y muertes; Los abogados redactaban los códigos y reglamentos sanitarios; las enfermeras de salud pública atendían y asesoraban a los enfermos en sus domicilios; los inspectores sanitarios visitaban las fábricas y los mercados para hacer cumplir las ordenanzas de salud pública; y los administradores intentaban organizar a todos dentro de los límites de los presupuestos de los departamentos de salud. La salud pública implicaba así a la economía, la sociología, la psicología, el derecho, la estadística y la ingeniería, además de las ciencias biológicas y clínicas. Pronto otra importante y emergente rama de la medicina, la microbiología, se convirtió en parte integrante de la salud pública. La Salud Pública durante el siglo XIX giraba en torno a las regulaciones sanitarias y las mismas sufrieron cambios.

La Medicina Comunitaria se desarrolló como una rama de la medicina distinta de la Salud Pública. Por definición, la medicina comunitaria se aplica a las personas «sanas», habitualmente mediante acciones que afectan a grandes números o poblaciones. Su objetivo principal es la prevención de la enfermedad y la promoción de la salud. El desarrollo de métodos de laboratorio para la detección precoz de enfermedades fue un avance más.

La Medicina Comunitaria se ha definido como aquella especialidad que se ocupa de las poblaciones, y comprende a los médicos que tratan de medir las necesidades de la población, tanto de los enfermos como de los sanos, que planifican y administran los servicios para satisfacer esas necesidades, y a los que se dedican a la investigación y a la enseñanza en este campo.

El concepto de enfoque sanitario de hace décadas ha experimentado un cambio espectacular. Hoy en día, la salud no es simplemente una ausencia de enfermedad, sino que está relacionada con la calidad de vida. La salud se considera un medio de productividad. Así, el desarrollo de la salud es esencial para el desarrollo socioeconómico en su conjunto. Dado que la salud es una parte integral del desarrollo, todos los sectores de la sociedad tienen un efecto sobre la salud. El ámbito de la medicina se ha ampliado del individuo a la comunidad. El estudio de la salud y la enfermedad en la población está sustituyendo al estudio de la enfermedad en el hombre. La teoría germinal de la enfermedad ha dado paso a nuevos conceptos: la causalidad multifactorial. Se ha dado una nueva prioridad a los aspectos sociales y de comportamiento de la enfermedad. La medicina contemporánea ya no es únicamente un arte y una ciencia para el diagnóstico y el tratamiento de las enfermedades. También es la ciencia para la prevención de la enfermedad y la promoción de la salud. Hoy en día, la sofisticación técnica de la medicina moderna no es una respuesta a las dolencias comunes de la inmensa población pobre del país. La tecnología apropiada y las intervenciones más baratas, como la solución de rehidratación oral (SRO), la inmunización, etc., se están aplicando cada vez más como medidas para salvar vidas y para la prevención de enfermedades en la atención sanitaria comunitaria. El papel del médico ya no se limita a diagnosticar y tratar a los que acuden a la clínica. También es responsable de los que necesitan su servicio pero no pueden acudir a la clínica. La salud de las personas no es sólo una preocupación de los profesionales de la salud. También es responsabilidad de la comunidad identificar y resolver sus propios problemas de salud a través de su participación activa.

Todos estos cambios en el concepto y las ideas de la salud y el sistema de atención sanitaria se plasman en la atención sanitaria comunitaria. La avalancha de nuevas ideas y conceptos, por ejemplo, la creciente importancia concedida a la justicia social y la equidad, el reconocimiento del papel crucial de la participación de la comunidad, exigieron nuevos enfoques para hacer más eficaz la medicina al servicio de la humanidad.

En 1978, la Declaración de Alma-Ata de las Naciones Unidas sobre la salud para todos en el año 2000 especificó que los enfoques de la Atención Primaria de Salud son el medio para lograr su objetivo de Salud para todos en el año 2000. El enfoque de la Atención Primaria de Salud subrayaba que «la atención sanitaria esencial debe hacerse universalmente accesible a los individuos y aceptable para ellos, mediante su plena participación y a un coste que la comunidad y el país puedan pagar».