24.3A: Chytridiomycota: Los quítridos

Chytridiomycota: Los Quítridos

El reino Fungi contiene cinco grandes filos, que se establecieron según su modo de reproducción sexual o el uso de datos moleculares. El filo Chytridiomycota (quítridos) es uno de los cinco verdaderos filos de los hongos. Sólo hay una clase en el Phylum Chytridiomycota, los quitridiomicetos. Los quítridos son los Eumycota, u hongos verdaderos, más simples y primitivos. El registro evolutivo muestra que los primeros quítridos reconocibles aparecieron durante el período pre-cámbrico tardío, hace más de 500 millones de años. Como todos los hongos, los quítridos tienen quitina en sus paredes celulares, pero un grupo de quítridos tiene tanto celulosa como quitina en la pared celular. La mayoría de los quítridos son unicelulares; unos pocos forman organismos multicelulares e hifas, que no tienen septos entre las células (coenocíticos). Se reproducen tanto sexual como asexualmente; las esporas asexuales se denominan zoosporas diploides. Sus gametos son las únicas células fúngicas conocidas que tienen un flagelo.

El hábitat ecológico y la estructura celular de los quítridos tienen mucho en común con los protistas. Los quítridos suelen vivir en entornos acuáticos, aunque algunas especies viven en tierra. Algunas especies prosperan como parásitos de plantas, insectos o anfibios, mientras que otras son saprobios. Algunos quítridos causan enfermedades en muchas especies de anfibios, lo que provoca el declive y la extinción de las especies. Un ejemplo de quítrido parasitario dañino es el Batrachochytrium dendrobatidis, conocido por causar enfermedades de la piel. Otra especie de quítrido, Allomyces, está bien caracterizada como organismo experimental. Su ciclo reproductivo incluye fases asexuales y sexuales. Allomyces produce zoosporas flageladas diploides o haploides en un esporangio.