Ácido domoico: consecuencias neuroconductuales de la exposición a una biotoxina marina prevalente

El ácido domoico (DA), causante de la intoxicación amnésica por mariscos, es una biotoxina marina de origen natural que suele ser producida por el alga microscópica Pseudo-nitzschia. Como ocurre con otros tipos de algas tóxicas, los brotes de Pseudo-nitzschia son cada vez más frecuentes. La sintomatología aguda de las dosis altas en humanos incluye vómitos, calambres, coma y muerte, así como efectos neurológicos como alucinaciones, confusión y pérdida de memoria. Los estudios experimentales y los informes médicos han demostrado colectivamente que la exposición a la DA afecta principalmente a las regiones del hipocampo del cerebro y se asocia con convulsiones y la alteración de los procesos cognitivos. La firma neuroconductual de la DA es única, ya que incluye cambios transitorios y permanentes en la función de la memoria que se asemejan a la amnesia anterógrada humana. Los estudios experimentales con primates adultos no humanos han establecido que la DA es un emético dependiente de la dosis que produce cambios clínicos y neuropatológicos consistentes con la excitotoxicidad. Las evaluaciones conductuales de los roedores tratados han demostrado que la hiperactividad y el rascado estereotipado son los primeros marcadores funcionales de toxicidad. El tratamiento con dosis medias se asocia con un deterioro de la memoria y una hiperreactividad conductual, lo que sugiere cambios en la excitación y/o la emocionalidad. A dosis más altas, el tratamiento con DA produce una neurotoxicidad franca que se caracteriza por convulsiones, estado epiléptico y muerte en los animales tratados. La vía de exposición a la DA es importante e influye en la gravedad de los efectos; los tratamientos intraperitoneales e intravenosos producen signos clásicos de envenenamiento a dosis significativamente menores que la exposición oral. Aunque los estudios sobre el desarrollo son escasos, el DA atraviesa fácilmente la placenta y entra en el cerebro del feto. El ácido domoico no se asocia con la dismorfia congénita, pero está vinculado a cambios persistentes en el comportamiento motor y la cognición en las crías expuestas. La investigación comparativa sugiere que las pérdidas funcionales asociadas al DA pueden ser persistentes y las lesiones del SNC pueden ser progresivas. Serán necesarios estudios a largo plazo para hacer un seguimiento preciso de la expresión de las lesiones relacionadas con la DA, en la salud y el comportamiento, a lo largo de la vida.