Einführung in den Atlas Obscura Podcast

Die Kritiken für das No. 2 Mine Museum auf Bell Island in Neufundland sind durchweg positiv. Wie kann ein einfaches Loch in der Erde jeden, der es besucht, so in seinen Bann ziehen? Es sind die Geschichte der Mine und die faszinierenden Geschichten der Menschen in dieser Inselgemeinde, die es so besonders machen.

Neufundland wird in Kanada liebevoll „The Rock“ genannt. Es ist ein zerklüftetes Land, das in den Nordatlantik ragt und der östlichste Teil Kanadas ist. Jahrhundert gründeten Siedler, vor allem aus Großbritannien und Irland, Gemeinden in ganz Neufundland.

Die winzige Bell Island ist Teil der Avalon-Halbinsel und liegt in der Conception Bay auf der anderen Seite von „The Tickle“ – der Bucht – gegenüber von Portugal Cove, unweit der Hauptstadt St. John’s. Die Eisenerzmine auf Bell Island wurde 1895 in Betrieb genommen, und zahlreiche Menschen zogen in das Gebiet, das als Wabana bekannt ist. Bald wurde Bell Island zum größten Eisenerzproduzenten im britischen Commonwealth, zur zweitgrößten Gemeinde Neufundlands und zu einem der wohlhabendsten Orte in der Geschichte der Provinz.

Die Mine bot Tausenden von Menschen Arbeit, darunter auch Kindern im Alter von 10 Jahren, die für die Männer in den Pausen die Kessel kochten und das Erz von den Steinen trennten. Einige Männer arbeiteten von ihrer Kindheit bis zu ihrem 80. Lebensjahr in der Mine.

Es war eine gefährliche Arbeit unter schwierigen Bedingungen. Bis 1911 wurde das Licht durch Kerzen oder Dosen mit brennendem Siegelöl erzeugt. Es gab keine Toiletten oder Essensmöglichkeiten, und es war oft sehr kalt. Sicherheitsvorschriften wurden nur langsam eingeführt, und im Laufe der Jahre forderten Unfälle in der Mine insgesamt 110 Menschenleben.

Die Mine war einst eine der größten unterseeischen Eisenerzminen der Welt. Sie war auch der Hauptlieferant von Eisenerz für Deutschland. Während des Zweiten Weltkriegs steuerten deutsche Kapitäne, die Neufundlands Küsten kannten, U-Boote, die mehrere Erzboote torpedierten und versenkten.

Die neufundländische Miliz schoss auf die U-Boote, verfehlte sie und tötete eine Kuh. Dennoch gilt Bell Island als der einzige Ort, an dem während des Krieges Artillerie zur Verteidigung Nordamerikas abgefeuert wurde.

Die Mine Nr. 2 auf Bell Island wurde 1949 geschlossen, der Rest der Mine 1966. Im Jahr 2000 wurde das Bell Island Community Museum and No. 2 Mine Museum eröffnet. Es bietet einen Rundgang durch den Schacht mit talentierten und leidenschaftlichen Führern, die die Geschichte der Gemeinde und des Bergwerks mit fesselnden Geschichten und Anekdoten zum Leben erwecken, die eine Reihe von Emotionen von Mitgefühl bis Lachen hervorrufen. Die Besucher von Bell Island werden auch mit landschaftlicher Schönheit verwöhnt, denn die schroffen Klippen und das tiefblaue Wasser bilden eine atemberaubende Kulisse.