Dreadnoughtus

Dreadnoughtus, eine Gattung großer sauropoder Dinosaurier, das größte Landtier, das jemals lebte. Er hatte eine Gesamtlänge von etwa 26 Metern und eine geschätzte Masse von 59 Tonnen. Dreadnoughtus ist aus Gesteinsablagerungen in Südpatagonien, Argentinien, bekannt, die auf die späte Kreidezeit vor etwa 77 Millionen Jahren (vor etwa 100 bis 66 Millionen Jahren) datiert werden. Dreadnoughtus ist nur durch eine Art, D. schrani, bekannt und wird als Titanosaurier klassifiziert, eine Gruppe, die Argentinosaurus, Saltasaurus und andere ähnliche gigantische Dinosaurier umfasst.

Dreadnoughtus ist von zwei Fossilien bekannt, die 2014 beschrieben wurden. Das größere der beiden Fossilien enthielt 115 Knochen, die etwa 70 Prozent des Skeletts des Dinosauriers hinter seinem Kopf ausmachten. Die Bergung eines solchen vollständigen Skeletts zusammen mit Teilen des Kopfes und der Zähne von Dreadnoughtus ermöglichte es den Wissenschaftlern, die Größe des Dinosauriers zu schätzen und Rückschlüsse auf seine Lebensweise zu ziehen. Dreadnoughtus war ein Pflanzenfresser, der eine Höhe von 9 Metern erreichte und seinen 11 Meter langen Hals wahrscheinlich dazu nutzte, hoch oben auf den Bäumen liegende Blätter und andere bodennahe Vegetation zu erreichen, so dass der Dinosaurier nicht viel laufen musste. Die Paläontologen, die Dreadnoughtus entdeckten, spekulierten auch, dass er seinen langen, muskulösen Schwanz zur Abwehr potenzieller Raubtiere eingesetzt haben könnte.