Digging for seeds of truth in GMO debate

Einen Schätzungen zufolge enthalten 80 Prozent aller verarbeiteten Lebensmittel – Müsli, Babynahrung, Dosensuppen und mehr – mindestens einen GMO, oder genetisch veränderten Organismus. Doch die Frage, ob GVO sicher sind und ob sie auf dem Etikett aufgeführt werden sollten, hat zu einem großen Streit über Lebensmittel geführt. Unsere Titelgeschichte stammt von Barry Petersen:

Delan Perrys Papaya-Farm auf der Großen Insel von Hawaii liegt vielleicht ein wenig abseits der ausgetretenen Pfade. Aber sie liegt mitten in einer weltweiten Debatte über eine der wichtigsten Lebensgrundlagen: die Lebensmittel, die wir essen.

Seine Papayas sind, wie fast alle, die auf der Big Island angebaut werden, GVOs – gentechnisch veränderte Organismen.

„Ich bin sicher, die erste Frage ist: ‚Ist das sicher?'“, fragte Petersen.

„Wir sagen: ‚Natürlich!'“, lachte Perry. „Meine Kinder essen sie schon seit 20 Jahren.“

Vor zwanzig Jahren florierte die Papayabranche auf Big Island; die Erzeuger lieferten 60 Millionen Pfund Papayas pro Jahr. Doch dann begannen Insekten, einen verheerenden Virus namens Ringspot auf fast alle Papayabäume auf der Insel zu verbreiten. In etwa drei Jahren waren die Bäume abgestorben. Die Felder waren unfruchtbar. Die Industrie wurde buchstäblich ausgelöscht.

Aber ein auf Hawaii geborener Pflanzenpathologe, Dennis Gonsalves (damals Professor an der Cornell University in Ithaca, New York), kam zur Rettung.

„Wir hatten eine Technologie, mit der wir eine virusresistente Papaya entwickeln konnten“, sagte er.

Gonsalves und ein Team von Wissenschaftlern vollbrachten eine bemerkenswerte gentechnische Leistung: Sie nahmen einen DNA-Strang des zerstörerischen Papayavirus und fügten ihn in die DNA eines Papayasamens ein. Wie bei einem Impfstoff für Menschen wurden die Papayas immun gegen die Ringfleckenkrankheit.

Einer der letzten Feldversuche fand 1997 auf der Farm von Delan Perry statt. Fotos zeigen die toten und kranken Bäume, die die gesunden, gentechnisch veränderten Bäume umgeben.

„Es wuchs wunderschön, absolut wunderschön“, sagte Gonsalves. „

Heute bauen amerikanische Landwirte etwa 10 verschiedene GVO-Pflanzen an, darunter mehr als 92 Prozent aller Mais- und Sojapflanzen. Die meisten von ihnen sind so konstruiert, dass sie Insekten abwehren oder gegen Unkraut vernichtende Herbizide resistent sind (oder beides). Das bedeutet, dass die Landwirte den Einsatz von Insektiziden drastisch reduzieren können. Und wenn sie gegen Unkraut sprühen, wird das Herbizid ihre Pflanzen nicht abtöten.

Und die meisten von uns essen jeden Tag GVO in verarbeiteten Lebensmitteln wie Limonade, Müsli, Chips und Käse. im November kam Lachs hinzu, der gentechnisch verändert wurde, um schneller zu wachsen.

Und es gibt noch mehr Lebensmittel in der Pipeline, darunter eine Erdnuss ohne das Gift, das tödliche Allergien auslöst, sowie Maniok und Bananen (die Hauptnahrungsquelle für Hunderte von Millionen Afrikanern), die immun gegen Krankheiten werden würden, die diese Kulturen jetzt dezimieren.

Warum sind dann so viele Menschen gegen GVOs?

„Als Mutter und Wissenschaftlerin, die sich seit Jahrzehnten mit diesen Fragen beschäftigt, bin ich zunehmend besorgt über die Art und Weise, wie die Konzerne immer mehr Kontrolle und Einfluss auf unser Lebensmittelsystem erlangt haben“, sagte Marcia Ishii-Eiteman, eine leitende Wissenschaftlerin beim Pestizid-Aktions-Netzwerk.

„Gentechnisch verändertes Saatgut ist verantwortlich für einen enormen Anstieg des Einsatzes von Pestiziden, vor allem Herbiziden – Unkrautvernichtungsmitteln“, sagte sie. „Die Menschen haben eine gesunde Skepsis gegenüber Konzernen, die uns erzählen, dass ihre Produkte vollkommen sicher sind. Das haben wir zum Beispiel bei DDT und Tabak gesehen.“

Ein großer Teil des Widerstands gegen GVO (auch als „Franken-Food“ bezeichnet) richtet sich gegen den weltgrößten Saatguthersteller Monsanto. Ishii-Eiteman sagt, sie sei beunruhigt darüber, dass Landwirte, die herbizidresistentes GVO-Saatgut von Monsanto kaufen, auch große Mengen an von Monsanto produzierten Herbiziden verwenden müssen.

Und da ist noch etwas anderes: Landwirte, die Monsantos patentiertes GVO-Saatgut kaufen, müssen eine Vereinbarung unterschreiben, in der sie versprechen, es nur für eine Ernte zu verwenden, oder sie werden verklagt.

„Landwirte haben dies seit Beginn der Landwirtschaft getan – sie ziehen ihre Pflanzen auf, speichern ihr Saatgut und pflanzen es im nächsten Jahr“, sagte Petersen. „Warum also sollten die Landwirte dazu gedrängt werden, Saatgut, das von Monsanto patentiert wurde, nicht von diesem auf das nächste Jahr zu übertragen?“

„Wir geben jedes Jahr anderthalb Milliarden Dollar für Forschung und Entwicklung aus“, sagte Hugh Grant, der CEO von Monsanto. „

Grant sagt, dass Landwirte, die ihr Geschäft woanders hin verlagern wollen, viele Möglichkeiten haben.

„Die Landwirte sind sehr wenig loyal“, sagte Grant. „Sie suchen nach dem bestmöglichen Saatgut, das die bestmögliche Ernte hervorbringt.“

Aber es wird immer schwieriger, diese Pflanzen zu verkaufen, da die Verbraucher sagen, dass sie keine GVO in ihren Lebensmitteln haben wollen. Der Link zum Artikel, um das Video zu sehen: http://www.cbsnews.com/news/digging-for-seeds-of-truth-in-gmo-debate/