Die bessere Hälfte: Lokale Aromen in handwerklich hergestellten Backwaren wie Gula Melaka Avocado und mehr im von einem Paar betriebenen Café am Everton Park

Wenn ich an Läden denke, die unter HDB-Wohnungen versteckt sind, kommen mir sofort Zi-Saiblingsbuden und Mama-Läden in den Sinn. Ich hätte mir nie vorstellen können, dass ein richtiges Bäckerei-Café einen so kleinen Raum einnehmen würde, aber genau da kommt The Better Half ins Spiel.

In einer winzigen Einheit unter den ausgedehnten Everton Park HDB-Blöcken gelegen, ist The Better Half wahrscheinlich das kleinste Café, das Sie jemals besuchen werden. Die hellen Lichterketten und hängenden Pflanzen, die das Äußere des Cafés schmücken, stehen im krassen Gegensatz zu seiner grau-weißen, zweckmäßigen Umgebung, was es noch einladender wirken lässt.

Das Café selbst verfügt über insgesamt sechs Sitzplätze, wobei sich ein rechteckiger Holztisch an einer Wand und der andere am Fenster entlangzieht. Hier kann man auch im Freien speisen, mit nur zwei Tischen an der Vorderseite des Cafés.

Die bessere Hälfte war zunächst eine Online-Bäckerei, die Jonathan und Hweeying eineinhalb Jahre lang betrieben. Nachdem sie gespart hatten, konnten sie Ende 2019 endlich ihr eigenes Ladengeschäft im Everton Park eröffnen. Sie verbringen ihre Tage und Nächte mit Backen und Dekorieren und scherzen, dass das Café zwar um 17.30 Uhr schließt, sie aber in Wirklichkeit frühestens um 20 Uhr und spätestens um 4 Uhr morgens das Café verlassen.

Der Name des Cafés wurde von ihrer Liebe zum Backen und zum Kaffee inspiriert und von der Erkenntnis, dass sich diese beiden Elemente gut ergänzen und die bessere Hälfte des anderen sind. Jonathan und Hweeying sind zufällig auch die bessere Hälfte des jeweils anderen – er backt und sie kocht.

Trotz der geringen Größe des Cafés verriet Jonathan, dass er froh ist, dass es ihnen gelungen ist, einen gemütlichen und einladenden Raum zu schaffen. Er sagte auch, dass er niemanden anderen einstellen würde, um die Beständigkeit und das Gefühl der Vertrautheit für die Kunden zu gewährleisten, die daran gewöhnt sind, Jonathan und Hweeying bei der Zubereitung von Kaffee und Kuchen zuzusehen.

Als ich das Café betrat, fühlte ich mich sofort wohl, vom warmen gelben Licht, das den Laden erhellt, bis hin zum Duft von süßem Gebäck und Kaffee. Kleine Topfpflanzen stehen verstreut auf den Tischen und hängen von der Decke, während im Hintergrund leise Musik läuft. Zusammen mit dem strahlenden Lächeln der Besitzer ist es The Better Half definitiv gelungen, dass ich mich wie zu Hause fühle.

Ich setzte mich an den Tisch am Fenster und bestellte ein paar Kuchen für mich. Die Süßigkeiten waren auf Holzuntersetzern neben der Kasse ausgestellt, und die jeweiligen Preise standen auf einer weißen Karte. Ich fragte Jonathan, welches die fünf meistverkauften Kuchen waren, und bestellte von jedem ein Stück.

Der erste Kuchen, den ich probierte, war Pistazie-Zitrone (S$8), ein Teekuchen mit leuchtend gelbem Zitronenquark, Granatapfelkernen und Pistazienstreuseln. Als ich ein Stück des Kuchens anschnitt, sah ich, dass das Innere des Kuchens einen leichten Grünstich und kleine Pistazienstücke hatte.

Dies war wahrscheinlich mein Lieblingskuchen von allen – der Zitronenquark gab einen pikanten Kick, der durch die Süße und das Knacken der Granatapfelkerne ausgeglichen wurde. Der Kuchen selbst hatte einen ausgeprägten nussigen Geschmack von den Pistazien, war aber trotz des Hauchs von Butter nicht zu schwer. Alle Elemente dieses Kuchens passten sehr gut zusammen, vor allem die verschiedenen Texturen wie der schwammige Kuchen, der nussige Knusper und der weiche Quark.

Im Bereich der Teekuchen probierte ich auch den Karotten-Walnuss-Kuchen (S$6,50), der mit frisch geraspelten Karotten, Zimt und Rosinen gefüllt und mit Frischkäse und gerösteten Honigkernen belegt war. Der Frischkäse war dickflüssig und passte gut zu der Leichtigkeit des Kuchens, der eine großzügige Menge Rosinen enthielt.

Ich fand, dass der Kuchen für meinen Geschmack etwas zu trocken war, was man daran erkennen konnte, wie sehr er zerbröselte, als ich ein Stück davon abschnitt. Die mit Honig gerösteten Nüsse waren zwar knusprig und gaben eine gute Textur, aber ich fand, dass sie ziemlich salzig waren, was die Süße des Karottenkuchens übertönte.

Als Nächstes probierte ich den Rosen-Himbeer-Kuchen (S$8), der aus einem blassrosa Biskuit und Himbeerfrischkäse bestand. Die Torte war mit einer Kombination aus essbaren Blüten und Pistazien bestreut und erregte sofort meine Aufmerksamkeit, weil sie so schön war. Zwischen zwei Biskuitplatten befand sich eine Schicht aus würzigem Himbeerfrischkäse mit kleinen Himbeer- und Pistazienstückchen.

Als ich in die Torte biss, schmeckte ich sofort das ausgeprägte Rosenaroma in dem feuchten Biskuit, das mich an Bandung erinnerte. Der leichte Himbeer-Frischkäse löste sich in meinem Mund auf und hinterließ einen leicht süßen Geschmack, während die Nussigkeit der Pistazie und die Schärfe der Himbeerstücke halfen, die Cremigkeit zu durchbrechen. Insgesamt hatte ich das Gefühl, dass der Frischkäse den ausgeprägten Himbeer- und Rosengeschmack zu einer gut durchdachten Torte verbindet, die ich auf jeden Fall wieder bestellen würde.

Eine weitere Torte, die mir sehr gut geschmeckt hat, war eine ihrer Spezialitäten, die Gula Melaka Avocado-Torte (S$8). Die Aromen von Melasse und Vanille werden kombiniert, um den Gula-Melaka-Geschmack im Biskuit zu erzeugen, mit Gula-Melaka-Buttercreme und Avocado in der Mitte. Wie alle ihre Torten ist auch diese Torte nackt, mit einer spärlichen Schicht Gula-Melaka-Buttercreme auf der Außenseite, die die grünen Avocadostücke in der Mitte andeutet, und einer Streuung aus gerösteten, zerstoßenen Mandeln auf der Oberseite.

Obwohl sowohl der Biskuit als auch die Creme mit Gula Melaka zubereitet wurden, war sie überhaupt nicht jelak. Der Biskuit hatte eher einen subtilen Geschmack, während die Buttercreme reichhaltiger war und den klassischen verkohlten Geschmack des Gula Melaka stärker hervorbrachte. In der mittleren Schicht waren sowohl Gula Melaka- als auch Avocadogeschmack vorhanden; die Avocado war eher ein Nachgeschmack, der dazu beitrug, die Süße etwas abzumildern.

Neben den Schichtkuchen probierte ich auch ein Stück Earl Grey Lemon (S$5,50) – ein mit Zitrone und Bergamotte durchzogener Biskuitkuchen, der mit einer Zitronenglasur, gerösteten Mandeln und Orangenzesten belegt ist.

Obwohl dieser Kuchen eher trocken ist, überfiel der aromatische und einzigartige Earl Grey-Geschmack meine Geschmacksnerven, als ich in den Biskuit biss. Im Kontrast zu der Schärfe und dem Knuspern der Zitronenglasur hinterließ dieser Kuchen auf meiner Zunge einen säuerlich-süßen Zitronengeschmack mit einem Hauch von Earl Grey und Mandeln.

Alles in allem war ich mit meinem Aufenthalt im The Better Half sehr zufrieden, angefangen bei den köstlichen handgemachten Backwaren bis hin zum freundlichen Service von Jonathan und Hweeying, die mich im Café willkommen hießen, als wäre es ihr eigenes Zuhause.

Das war mein erster, aber bestimmt nicht mein letzter Besuch im The Better Half! Man empfahl mir, stattdessen am Wochenende zu kommen, denn dann gibt es normalerweise bis zu 12 verschiedene Gebäcksorten, darunter Favoriten wie Lavendelhonig, Kokosnuss-Passionsfrucht und Rose-Zitrone.

Wenn Sie etwas von den handwerklich hergestellten Backwaren mit nach Hause nehmen möchten, können Sie die Kuchen online bestellen und auf der Website sogar nach individuellen Wünschen und mehr fragen. Im Laden und online werden auch Bohnenspezialitäten angeboten, die perfekt zu Kaffee und Kuchen passen.

Erwarteter Schaden: S$5.50 – S$15 pro Person