Die 15 größten Rap-Songs aller Zeiten: Nummer 8.

1. Eminem – „The Way I Am“ (2000)

Bevor er sich in den 2010er Jahren in die Definition eines Spießers verwandelte, war Eminem als weißer Junge aus Detroit, der sich nicht scheute, jeden Gegner herauszufordern oder zu dissen, einer der kontroversesten Musiker im Hip-Hop-Genre. Das meiste dieses Verhaltens wurde als Scherz aufgefasst und war mit einem Augenzwinkern gemeint.

Doch „The Way I Am“, die zweite Single aus der diamantenen The Marshall Mathers LP, kann keineswegs als Scherz betrachtet werden.

Eminem schreibt einen technisch meisterhaften Vers mit einem Flow und einem Reimschema, das selbst die erfahrensten MCs nicht nachahmen könnten. Es pulsiert vor Hass und Bitterkeit, die normalerweise als scherzhafte Stichelei gegen Kritiker angesehen wird, aber es fühlt sich an, als würde er versuchen, sie mit jeder Zeile, die er in diesem Song liefert, umzuhauen.

„The Way I Am“ ist ein sprichwörtlicher Boxkampf zwischen Eminem und denjenigen, die den Schockwert seiner früheren Arbeiten kritisieren. Wann immer die Medien versuchen, ihn in den Mittelpunkt einer Kontroverse zu stellen oder ihm die Rebellion der Teenager um die Jahrtausendwende anzulasten, schlagen sie selbst zu. Eminem schreckt vor keinem Kampf zurück und liefert drei Strophen mit noch kontroverserem Inhalt, was dazu beiträgt, dass MMLP als eines der umstrittensten Alben der Geschichte gilt.

Die zweite Strophe ist eine der brutalsten in der Geschichte des Genres, wenn er zu der Erkenntnis kommt, dass „All diese Kontroverse um mich kreist / Und es scheint, dass die Medien sofort mit dem Finger auf mich zeigen,“, um dann die Behauptung zu bekämpfen, dass Musiker wie er und der ebenfalls umstrittene Marilyn Manson zum mentalen Zustand der Schulschützen an der Columbine High School beigetragen haben, wobei er die beiden, zusammen mit anderen Gleichgesinnten, als Sündenböcke für die Tragödie verantwortlich macht, anstatt sich mit komplexeren Themen wie der psychischen Gesundheit oder anderen Umweltfaktoren zu befassen.

Unmittelbar danach stößt Eminem den Bären noch einmal vor den Kopf, indem er darauf hinweist, dass Columbine das erste Mal war, dass die Medien Massenerschießungen oder Waffengewalt im Allgemeinen Aufmerksamkeit schenkten, während Waffengewalt in städtischen Gebieten schon seit langem weit verbreitet war.

Das ist eine ganze Menge, die man in einer Strophe verarbeiten muss.

Es ist auf jeden Fall eine sehr differenzierte Sichtweise, egal ob man Em zustimmt oder nicht, und er hat noch viele andere gut durchdachte Ansichten über das Leben als Berühmtheit, den Ausverkauf und das Produzieren von radiofreundlicher Popmusik und die Last des Drucks, nachdem er ein so verehrtes Album wie sein Debüt, The Slim Shady LP, gemacht hat. Das alles wird unverblümt und ehrlich vorgetragen, was zu allem passt, was Slim Shady bis zu diesem Zeitpunkt getan hat.

Das Instrumentalstück ist genauso angespannt und dicht gewickelt wie die Verse selbst, mit sich wiederholenden kleinen Klavier-Arpeggios und einem unbeirrbaren Drum-Loop, der genau wie der Rapper, der auf dem Beat liegt, bereit ist, jede Sekunde zu brechen. So anstrengend die Performance und der Beat auch sind, sie tragen beide einen gewissen Trotz und Triumph mit dem Glockenspiel im Refrain und Eminem kreidet alles an, weil das „die Art ist, wie ich bin“.“

Ja, Eminem ist empört wie nur möglich auf „The Way I Am“ und der Text ist, um es euphemistisch auszudrücken, ein wenig provokant, aber es ist ein zeitgemäßer Track, der einige der Themen abdeckt, die Amerika heute immer noch plagen, wie psychische Gesundheit, ungesunder Fanatismus und Schießereien an Schulen, mit der gleichen Kraft und Einstellung, die Eminem zu einer der polarisierendsten Unterhaltungsfiguren seiner Generation gemacht hat.