Das verfolgt mich: Der wahnsinnige Körper-Horror der Gushers-Werbung

Die Werbung für Kinderlebensmittel in den 1990er Jahren war geprägt von purer Verrücktheit und der echten Überzeugung, dass Kinder bunte Dinge essen wollten, die ihren Körper irreversibel verändern würden.

Aber während die Reese’s Puff-Werbung Kinder auf einen Acid-Trip mit Erdnussbutter mitnahm und die Honeycomb Cereal-Werbung Kinder in einen käferäugigen Sonic the Hedgehog-Abklatsch verwandelte, kam nichts auch nur annähernd an den uneingeschränkten Körperhorror der Gushers-Werbung heran.

Stellt euch ein einzelnes Bonbon vor, das euch von Mikey, dem coolsten Kind der Schule, überreicht wird.

Das Bonbon hat eine sechseckige Form, fühlt sich etwas klebrig an und gibt gerade genug nach, um zwischen den Fingern zu zerdrücken. Seine Farbe ist völlig unnatürlich – ein glitzerndes, fluoreszierendes Rot.

Betty Crocker

„Was ist das?“, fragst du mit gespielter Zuversicht, verzweifelt, um vor Mikey nicht wie ein Verlierer dazustehen. Seine Mutter kauft ihm immer die coolsten Snacks. Schließlich ist er der coolste Junge der Schule.

Mikey fährt sich mit der Hand durch sein stacheliges, blondes Haar. „Versuch es“, sagt er.

Du nimmst das Bonbon in den Mund und beißt hinein. Süßer, künstlicher Saft mit Wassermelonengeschmack fließt auf deine Zunge, während du die Gummihülle kaust.

„Mmm, fruchtig“, sagst du.

„Das ist ein Gusher“, sagt Mikey und steckt sich einen elektrisch blauen in den Mund.

Du fühlst das warme Gefühl von Blut, das in deine Wangen fließt – oder ist es Saft? Du fühlst dich heiß, so heiß, als würde dein Gehirn brennen. Es ist, als würde ein riesiger Gorilla dich an den Wangen packen, seine haarigen Affenfinger klammern sich an den Rand deines Mundes, während er dein Gesicht auseinanderzieht. Jetzt bist du dir sicher. Dein Kopf dehnt sich mit einer alarmierenden Geschwindigkeit aus.

Du schaust ihn mit tränenden Augen an. Alles brennt. Hast du Wahnvorstellungen vor lauter Schmerz? Vielleicht, aber du kannst nicht leugnen, was du da siehst. Mikeys Kopf ist durch eine Blaubeere ersetzt worden – eine riesige Blaubeere mit Augen und einem Mund.

Das Gewicht deines Kopfes ist zu viel für deinen zerbrechlichen Hals geworden. Deine Schulunterlagen fliegen durch die Luft, als du kopfüber umkippst.

Das Blaubeermonster, das Mikey ersetzt hat, lacht dich mit seinen grotesken menschlichen Zähnen aus. „Du bist eine Wassermelone, Kumpel!“, sagt das Blaubeermonster. Eine Menschenmenge bildet sich.

„Schau mal!“, sagt jemand.

„Der Kopf dieses Kindes ist eine Wassermelone!“, sagt jemand anderes. „Mach ein Foto mit deinem Nickelodeon Nick Click!“ Sobald du das Klicken des Nickelodeon Nick Clicks hörst, weißt du, dass dein Schicksal besiegelt ist. Du wirst für immer als das Kind bekannt sein, dessen Kopf sich in eine Wassermelone verwandelt hat.

Betty Crocker

Alles dank Gushers.

Jede Gushers-Werbung dreht sich um Kinderköpfe – nur ihre Köpfe -, die sich in riesige Früchte mit schrecklichen menschlichen Gesichtern verwandeln.

1995 Betty Crocker Gushers Werbungwww.youtube.com

Die Werbespots stellen diese Erfahrung als Spaß dar, aber hin und wieder erhascht man einen Blick des Schreckens in den Augen eines Kindes. In diesen Momenten begreift man tief in seiner Seele, dass die Verwandlung in eine Gushers-Kreatur kein Spaß sein kann. Es würde sogar höllisch wehtun. Schlimmer noch, einige der Verwandlungen der Gushers haben magenverändernde Auswirkungen. Wenn sich zum Beispiel ein kleiner Junge in einen Gushers-Bananenmann verwandelt, schält sich die Banane, die auch sein Kopf ist. Ist das so etwas wie eine Gesichtsentfernung?

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Oder wenn sich ein kleines Mädchen in eine Gushers-Kokosnuss-Dame verwandelt und dann die Spitze der Kokosnuss entfernt – die, wie gesagt, ihr eigentlicher Kopf ist – und einen Strohhalm hineinsteckt, wird sie dann im Grunde lobotomiert?

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Die Gushers-Werbung hatte ein unheimliches Talent, sich mit jeder neuen limitierten Auflage neue Schrecken auszudenken. Galaktische Gushers, die von vornherein keinen logischen Sinn ergaben, zeigten ein Kind, das einen Gusher aß, der seinen Kopf in die buchstäbliche Sonne verwandelte, komplett mit Planeten, die um ihn kreisen. Einer dieser Planeten hatte sein eigenes Gesicht, bei dem es sich vermutlich um den Kopf eines anderen Kindes handelte, das einen Gusher gegessen hatte und daraufhin geköpft wurde.

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Jurassische Gusher, die auch geschmacklich absolut keinen Sinn ergeben, verwandelten den Kopf eines Kindes in einen T-Rex. Ein „Mystery Gushers“-Geschmack, den es hoffentlich nie wirklich gab, verwandelte den Kopf eines Kindes in einen Wels. Oh, aber vergessen wir nicht den anderen Mystery Gusher, der den Kopf eines Jungen buchstäblich in die Luft gejagt hat.

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Irgendwann hörten die Gushers ganz mit den Verwandlungen auf und gingen stattdessen zu Verrenkungen über. Anscheinend verursachen saure Gushers, dass dein Gesicht implodiert, was irgendwie nicht wie eine lustige Art zu naschen aussieht.

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Aber selbst die ekligste Werbung der gesamten Nickelodeon-Ära reichte nicht aus, um Gushers davor zu bewahren, in den späten 2000ern ein Relikt der Vergangenheit zu werden. Im Jahr 2010, als die Gushers ihre kopfverformende Blütezeit schon lange hinter sich hatten und nichts mehr zu verlieren, brachten sie ihren bisher skurrilsten Werbespot heraus: „Gusher for an Eye“

Gusher for an Eye Werbespot mit Toddwww.youtube.com

„Gusher for an Eye“ ist weniger ein „Werbespot“ als vielmehr ein „kurzer Horrorfilm“. Das Konzept dreht sich um einen Jungen namens Todd, der, wie der Titel schon sagt, mit einem Gusher als Auge geboren wurde. Während ein kleines Mädchen die Ballade von Todd singt, werden wir Zeuge, wie Todd kokett den Saft des Gushers aus seinem Auge in den Mund eines anderen kleinen Mädchens und dann wieder in seinen eigenen Mund spritzt. Aber damit wir uns nicht fragen, wie Todd dazu kam, einen Gusher als Auge zu haben, schneiden wir schnell zu seiner Vorgeschichte.

Es stellt sich heraus, dass Todd mit einem Gusher als Auge geboren wurde, eine wahre Laune der Natur. Durch seine bizarre Kraft, so schrecklich zu sein, dass man nicht wegsehen kann, setzt uns der Werbespot unvergesslichen Bildern in den verschiedenen Phasen von Todds Leben aus: Baby Todd, der seine Mutter, die gerade entbunden hat, mit einem Schwall Gushersaft bespritzt; Kleinkind Todd, das von einer Wippe fällt und mit Gushersaft aufsteht, der wie Blut an seinem Gesicht herunterläuft, gefolgt von seinem Vater, der herbeieilt, um ihn abzulecken; ein zukünftiger erwachsener Todd, der als Chirurg arbeitet, aber in seiner Karriere in eine Sackgasse gerät, weil er häufig Gushersaft ins Auge spritzt.

Schnitt zurück in die Gegenwart. Todd wird von seinen Kollegen gestützt. Sie skandieren seinen Namen, während er sie mit einer Fontäne seines Gusher-Augenschmiers übergießt. Doch während wir uns kurzzeitig an Todds Beliebtheit erfreuen, sind wir uns der Enttäuschung und des Herzschmerzes bewusst, die er in der Zukunft unweigerlich erleben wird. Wir haben gesehen, wie Todds Karriereaussichten als Erwachsener, sein Traum, Chirurg zu werden, durch seine körperliche Missbildung ruiniert wurde. Der wahre Schrecken der „Gusher for an Eye“-Werbung zwingt uns, über die existenziellen Ängste nachzudenken, die es mit sich bringt, mit einem Gusher für ein Auge durchs Leben zu gehen.

In dieser Hinsicht sind wir vielleicht alle wie Todd – gebrochene, unvollkommene Menschen, die versuchen, sich ihren Weg durch die Welt zu bahnen und ihre Talente so gut wie möglich zu nutzen, um Anerkennung zu erlangen, während sie gleichzeitig die unvermeidliche Enttäuschung vermeiden. Wenn Todds Geschichte ein Spiegelbild der Geschichte von Gushers ist, dann ist Gushers vielleicht ein Spiegelbild der Geschichte der Menschheit. Und wenn wir alle Gushers sind, dann sind unsere Köpfe vielleicht wirklich nur riesige, blutgefüllte Wassermelonen, die mit ein bisschen zu viel Druck zum Platzen gebracht werden können.