To tredjedele af alle mennesker under 50 år har herpes: WHO

GENEVA – Mere end 3,7 milliarder mennesker under 50 år har den meget smitsomme og uhelbredelige herpesvirus, der forårsager sår omkring munden og nogle gange på kønsorganerne, hedder det i en rapport fra Verdenssundhedsorganisationen.

To tredjedele af verdens befolkning under 50 år er smittet med herpes simplex virus type 1 (HSV-1), som har tendens til at forårsage forkølelsessår, siger WHO i en rapport offentliggjort i denne uge

Der findes to former af herpesvirus, og begge overføres oftest uden symptomer, men for dem, der sidder fast med den livslange infektion, kan smertefulde og pinlige sår være tilbagevendende.

To tredjedele af den globale befolkning under 50 år er smittet med herpes simplex virus type 1 (HSV-1), som har tendens til at forårsage forkølelsessår, siger WHO i en rapport, der blev offentliggjort i denne uge.

Fuldt 87 procent af afrikanerne under 50 år har virussen, som overføres ved mund-til-mund-kontakt eller gennem spyt, ligesom tre fjerdedele af dem i det østlige Middelhavsområde og det vestlige Stillehavsområde.

Til sammenligning har “kun” 39 procent af mændene og 49 procent af kvinderne i Nord- og Sydamerika og 61 procent af mændene og 69 procent af kvinderne i Europa virussen, siger WHO i en erklæring.

HSV-1 forårsager hovedsageligt forkølelsessår og blærer omkring munden, i modsætning til HSV-2, som næsten udelukkende overføres seksuelt og forårsager genital herpes.

Men nye skøn viser, at HSV-1 også er en vigtig årsag til genital herpes, idet omkring 140 millioner mennesker mellem 15 og 49 år er smittet med en genital variant af HSV-1, sagde den Geneve-baserede organisation.

“HSV-1 har potentiale til at blive overført fra mundområdet til det genitale område ved oralsex”, sagde WHO’s læge Sami Gottlieb til journalisterne.

Sammen med de 417 millioner mennesker, der menes at have HSV-2-infektion, er der mere end en halv milliard mennesker under 50 år, der har genitalinfektioner forårsaget af de to herpesvirus.

– “Uddannelse er afgørende” –

FN’s sundhedsorganisation bemærkede, at i højindkomstlande bliver færre børn smittet med HSV-1 på grund af bedre hygiejne og levevilkår, men de er dermed mere modtagelige for at blive smittet med viruset, når de bliver seksuelt aktive.

“Adgang til uddannelse og information om begge typer herpes og seksuelt overførte infektioner er afgørende for at beskytte unges sundhed, før de bliver seksuelt aktive,” sagde Marleen Temmerman, leder af WHO’s afdeling for reproduktiv sundhed og forskning, i erklæringen.

Gottlieb sagde, at tallene var dybt foruroligende, ikke kun fordi sådanne infektioner var ubehagelige, men fordi de også kunne skade relationer og forårsage social stigmatisering.

HSV-2-infektioner — selv når der ikke er nogen symptomer — har også vist sig at øge risikoen for HIV-overførsel, påpegede hun.

Da der ikke findes nogen kur mod nogen af herpes-virusene, insisterede Gottlieb på, at “vi virkelig er nødt til at fremskynde udviklingen af vacciner.”

WHO sagde, at flere kandidatvacciner og mikrobicider blev undersøgt.