This Haunts Me: The Insane Body Horror of Gushers Commercials

Reklamer for børnemad i 1990’erne var baseret på ren galskab og den ægte tro, at børn ønskede at spise farverige ting, der ville mutere deres kroppe på uigenkaldelig vis.

Men mens Reese’s Puff-reklamerne tog børnene med på et syretrip med jordnøddesmør, og Honeycomb Cereal-reklamerne forvandlede børnene til en Sonic the Hedgehog-rip-off med insektøjne, var der intet, der kom i nærheden af den uhæmmede kropsgyser, som Gushers-reklamerne udviste.

Forestil dig, om du vil, et enkelt stykke slik, som du får af Mikey, den sejeste dreng i skolen.

Slik er sekskantet i form, lidt klistret at røre ved, og det er lige akkurat nok til, at du kan klemme det mellem fingrene. Farven er helt unaturlig – en glitrende, fluorescerende rød farve.

Betty Crocker

“Hvad er det her?” spørger du med en falsk selvtillid, idet du desperat forsøger ikke at virke som en taber over for Mikey. Hans mor køber altid de sejeste snacks til ham. Han er trods alt den sejeste dreng i skolen.

Mikey kører en hånd gennem sit spidse, blonde hår med blonde spidser. “Prøv det,” siger han.

Du putter slikket i munden og bider. Sød, kunstig saft med vandmelon-smag vælter op på din tunge, mens du tygger på gummiskallen.

“Mmm, frugtagtig,” siger du.

“Det er en Gusher,” siger Mikey og putter en elektrisk blå en i munden.

Du fyldes af den varme fornemmelse af blod, der strømmer ind i dine kinder – eller er det saft? Du føler dig varm, så varm, som om din hjerne er i brand. Det er som om en gigantisk gorilla griber dig i kinderne, dens behårede abefingre klamrer sig til kanten af din mund, mens den strækker dit ansigt fra hinanden. Du er sikker på det nu. Dit hoved udvider sig med en alarmerende hastighed.

Du kigger på ham gennem tårevædet øjne. Alting brænder. Har du vrangforestillinger af smerten? Måske, men du kan ikke benægte, hvad du ser på. Mikeys hoved er blevet erstattet af et blåbær – et kæmpe blåbær med øjne og en mund.

Tyngden af dit hoved er blevet for meget for din skrøbelige nakke til at bære. Dine skolepapirer flyver i luften, da du vælter omkuld med hovedet først.

Det blåbærmonster, som har erstattet Mikey, griner af dig med sine groteske mennesketænder. “Du er en vandmelon, dude!” siger blåbærmonsteret. Der er ved at danne sig en menneskemængde.

“Se lige det!” siger nogen.

“Den her drengs hoved er en vandmelon!” siger en anden. “Tag et billede på dit Nickelodeon Nick Click!” Så snart du hører klikket fra Nickelodeon Nick Click, ved du, at din skæbne er blevet cementeret. Du vil for altid være kendt som det barn, hvis hoved blev forvandlet til en vandmelon.

Betty Crocker

Alt takket være Gushers.

Alle Gushers-reklamer handler om børns hoveder – bare deres hoveder – der forvandles til gigantiske frugter med skræmmende menneskeansigter.

1995 Betty Crocker Gushers Commercialwww.youtube.com

Reklamefilmene fremstiller denne oplevelse som sjov, men af og til ser man et glimt af rædsel i et barns øjne. Det er i disse øjeblikke, at man dybt inde i sin sjæl forstår, at det umuligt kan være sjovt at blive til et Gushers-væsen. Faktisk ville det gøre ondt som bare pokker. Endnu værre er det, at nogle af Gushers’ forvandlinger har mavepirrende konsekvenser. For eksempel når en lille dreng forvandler sig til en Gushers-banananemand, skræller bananen, som også er hans hoved, af. Er dette at sidestille med at fjerne hans ansigt?

Betty Crocker

Og når en lille pige forvandler sig til en Gushers kokosnøddedame og derefter fjerner toppen af kokosnødden – som igen, det skal gentages, er hendes egentlige hoved – og indsætter et sugerør, er hun så i virkeligheden ved at lobotomere sig selv?

Betty Crocker

Gushers-reklamerne havde også en uhyggelig evne til at finde på nye rædsler med hver ny variant i begrænset oplag. Galactic Gushers, som i første omgang ikke giver nogen logisk mening, viste et barn, der spiste en Gusher, som forvandlede hans hoved til en bogstavelig sol med planeter i kredsløb. En af disse planeter havde sit eget ansigt, som formentlig er hovedet af et andet barn, der spiste en Gusher og efterfølgende blev halshugget.

Betty Crocker

Jurassic Gushers, som også giver absolut ingen mening ud fra et smagsmæssigt synspunkt, forvandlede et barns hoved til en T-rex. En “Mystery Gushers”-smag, som forhåbentlig aldrig har eksisteret, forvandlede et barns hoved til en havkat. Åh, men lad os ikke glemme den anden Mystery Gusher, der bogstaveligt talt f*cking sprængte en drengs hoved i luften.

betty crocker

På et tidspunkt stoppede Gushers helt med forvandlingerne og gik i stedet over til forvridninger. Tilsyneladende får Sour Gushers dit ansigt til at implodere, hvilket på en eller anden måde ikke virker som en sjov måde at spise på.

Betty Crocker

Men selv med de mest ulækre reklamer i hele Nickelodeon-æraen var det ikke nok til at redde Gushers fra at blive et levn fra fortiden i slutningen af 2000’erne. Så i 2010, da Gushers for længst havde forladt deres hovedtransformerende storhedstid og ikke havde mere at tabe, lancerede de deres hidtil mest latterlige reklame: “Gusher for an Eye”

Gusher for an Eye Commercial with Toddwww.youtube.com

“Gusher for an Eye” er mindre en “reklamefilm” og mere en “kort gyserfilm”. Ideen drejer sig om en dreng ved navn Todd, der, som titlen antyder, blev født med en Gusher som øje. Mens en lille pige synger balladen om Todd, er vi vidne til, at Todd flirtende sprøjter Gusher-saft ud af sit øje i en anden lille piges mund, og derefter igen i sin egen mund. Men for at vi ikke skal undre os over, hvordan Todd kom til at have en Gusher som øje, klipper vi hurtigt til hans baggrundshistorie.

Det viser sig, at Todd blev født med en Gusher som øje, et sandt naturuheld. Gennem sin bizarre evne til at være så forfærdelig, at man ikke kan se væk, udsætter reklamefilmen os for uforglemmelige billeder gennem de forskellige faser af Todds liv: Baby Todd sprænger sin mor, der lige har født, med en byge af Gushersaft; Toddler Todd falder ned fra en vippe og rejser sig op med Gusher-saft, der løber ned ad siden af hans ansigt som blod, efterfulgt af hans far, der skynder sig over for at slikke ham; en fremtidig voksen Todd, der arbejder som kirurg, men som er i en blindgyde i sin karriere på grund af sine hyppige Gusher-øjensprøjtninger.

Skift tilbage til nutiden. Todd bliver støttet af sine jævnaldrende. De skråler hans navn, mens han oversprøjter dem i et springvand af sit Gushers-øjenskyl. Men mens vi for et øjeblik nyder Todds popularitet, er vi fuldt ud klar over den skuffelse og hjertesorg, som han uundgåeligt vil opleve i fremtiden. Vi har set Voksen Todds karriereudsigter, hans drøm om at blive kirurg ødelagt af hans fysiske deformitet. At tvinge os til at overveje den eksistentielle rædsel ved at rejse gennem livet med en Gusher for et øje er den sande rædsel ved reklamen “Gusher for et øje”

I den egenskab er vi måske alle som Todd – ødelagte, ufuldkomne mennesker, der forsøger at skrabe os vej gennem verden og udnytte vores talenter til at opnå anerkendelse så godt vi kan, alt imens vi undgår skuffelsens uundgåelighed. Hvis Todds historie afspejler historien om Gushers, så afspejler Gushers måske historien om menneskeheden. Og hvis vi alle er Gushers, så er vores hoveder måske bare gigantiske blodfyldte vandmeloner, der er klar til at sprænge med bare lidt for meget pres.