Sundhedsangst

For voksne med disse lidelser er der en optagethed af et eller flere somatiske symptomer eller af at have eller få en alvorlig sygdom eller tilstand. Naturligt forekommende fornemmelser misfortolkes ofte som tegn på sygdom, og derfor bliver den enkelte let bekymret for sit helbred. Dette fører typisk til overdreven kontroladfærd for at sikre, at de ikke er syge, f.eks. hyppige besøg hos læger og brug af udstyr i hjemmet (f.eks. en blodtryksmaskine eller et termometer) samt vedholdende udspørgen af andre for at afgøre, om de er syge eller ej, og andre adfærdsmønstre. Alternativt kan en person med helbredsangst helt undgå lægehjælp på grund af frygt for, hvad der kan blive opdaget. Selv når personen har en sygdom eller tilstand, er graden af bekymring og den dertil knyttede kontroladfærd langt mere ekstrem og tidskrævende, end man kunne forvente på baggrund af situationen. Selv om mange mennesker kan bekymre sig om helbred og generelt velbefindende ved lejlighed, er denne bekymring for voksne med sundhedsrelaterede angstlidelser overdreven, vedvarende, ukontrollabel, fysisk drænende og har en betydelig negativ indvirkning på personens, familiens og de pårørendes livskvalitet.

Frygt eller faktasøgning: Kroniske medicinske tilstande og bekymringer

Selv om voksne med helbredsangstlidelser ikke altid har en medicinsk tilstand, har nogle det. Hvis du har en kronisk medicinsk tilstand som f.eks. astma, fødevareallergi, diabetes eller andre lidelser, kan du også have en sundhedsangstforstyrrelse. Men hvordan kan man afgøre, hvad der er rimelig bekymring, som forståeligt nok kan opstå i forbindelse med en livstruende allergi over for jordnødder eller andre alvorlige sygdomme, i forhold til, om man måske har en sundhedsangstforstyrrelse? For at kunne foretage denne bestemmelse anbefales det, at du søger en vurdering hos en læge eller psykisk sundhedsperson. Du kan dog selv bidrage til denne vurdering ved at begynde at observere, om din adfærd er et resultat af frygt eller af at søge efter fakta. Voksne med overdreven angst for deres medicinske tilstand er styret af frygt. Frygten fortæller dig, at du ikke skal tage på en rejse, fordi din sygdom måske vil blusse op, eller den overbeviser dig om at blive hjemme syg fra arbejde, fordi din kollega måske ikke kan hjælpe dig. Frygten styrer dig dagligt, selv når andre mange, mange gange har givet dig oplysninger, der kan berolige din bekymring, eller har forklaret dig, hvorfor din adfærd er unødvendig. Dette omfatter flere besøg hos læger, som alle har givet medicinsk godkendelse til at deltage i en bestemt aktivitet. Faktisk ved du, at det er frygten, der bestemmer, når du synes at bede om de samme oplysninger gentagne gange, men du føler dig aldrig helt tilfreds. Factsøgning giver på den anden side en person med en kronisk tilstand mulighed for at forstå, hvad man skal og ikke skal gøre for at håndtere og leve med den pågældende tilstand. Hvis dette gælder dig, er du måske bekymret for, hvordan du skal klare din sygdom eller tilstand, men du har søgt efter relevante fakta, som gør dig sikker på, at du kan klare dig og trives. Dette kan omfatte identifikation af medlemmer af lokalsamfundet, der vil hjælpe dig, når du har brug for ekstra hjælp (f.eks. en ven, der ved, hvor din astmainhalator er, hvis du ikke kan nå den), og at du tager rimelige forholdsregler, som din læge har beskrevet for at sikre, at din tilstand forbliver stabil. Som følge heraf er du i stand til at deltage i dit daglige liv med minimale forstyrrelser, og hvis du oplever små doser af bekymring, skaber dette mindre forstyrrelser.