Subscribe

Justitsminister Luz Elena Chapa hilser på sin søn Jose Chapa, 5 år, gennem en glasdør sammen med datteren Natalia Chapa, til højre. Chapa, dommer ved 4. appeldomstol, blev smittet med det nye coronavirus på en rejse til

Justitsminister Luz Elena Chapa hilser på sin søn Jose Chapa, 5 år, gennem en glasdør med sin datter Natalia Chapa, til højre. Chapa, dommer ved 4. appeldomstol, blev smittet med det nye coronavirus på en rejse til Utah i forbindelse med Spring Break, mandag den 30. marts 2020.

På en familieferie til Park City, Utah, i denne måned spillede dommer Luz Elena Chapa fra 4th Court of Appeals rollen som omhyggelig beskytter og uddelte handsker, masker, Clorox-tørklæder og hånddesinfektionsmiddel til sin mand og sine tre børn i et forsøg på at afværge det nye coronavirus.

På det tidspunkt blev omfanget af den trussel, som COVID-19 udgjorde for amerikanerne, misforstået. Der var ingen bekræftede tilfælde af spredning i samfundet i Utah. Men den 14. marts, da Chapa og hendes familie var vendt tilbage til San Antonio – dommeren insisterede selv på at bære handsker og maske på flyet tilbage samme dag – var den gryende pris for virussen bogstavelig talt kommet hjem.

Den aften blev Chapa, 46, syg med en feber, der ville stige til næsten 103 grader. Testresultater bekræftede senere, at hun var smittet med den meget smitsomme og undertiden dødelige virus: et af de 63 rejserelaterede tilfælde af COVID-19, der i øjeblikket er rapporteret i Bexar County, hvor 207 tilfælde i alt er blevet bekræftet, og ni personer er døde.

“Jeg tog alle forholdsregler, og jeg blev alligevel smittet”, sagde Chapa med en knækket og træt stemme fra sit soveværelse, hvor hun mandag stadig havde lav feber mere end to uger efter, at hun blev syg for første gang. “Selv om vi forbliver forsigtige og følger alle de anbefalede forholdsregler, er ingen immune over for dette.”

GODT NYT: Fordi vi har brug for mere af det, kan du indsende din historie, så kan vi måske bringe den i en kommende artikel

Afhængig af en vis anspændthed i brystet har Chapa indtil videre undgået alvorlige åndedrætsproblemer, der ville kræve indlæggelse på hospitalet. Men hendes symptomer og symptomerne hos en anden San Antonianer, der blev testet positiv for virussen efter at have haft kontakt med en rejsende for nylig, illustrerer, hvor snigende sygdommen kan være. Chapa’s feber kom snigende tilbage fire dage efter, at hun syntes at være kommet sig, mens en anden kvinde, der havde fået viruset, har været praktisk talt symptomfri.

Så snart hun begyndte at føle sig syg, isolerede dommeren sig selv i et soveværelse nedenunder, væk fra sin mand, Miguel, 47, og deres tre børn: Jose på 5 år, Natalia på 12 år og Luz på 15 år. Et kendetegn ved virussen er en alarmerende tendens til at samle sig i familier på grund af deres tætte kontakt med hinanden.

“Frustrationen har været: “Kan vi alle sammen også blive testet, så vi ved, om vi har det her?”” Miguel sagde. “Og det, vi fik at vide, er, at vi ikke rigtig tester familier … Jeg har altid været bekymret for, at hvis jeg bliver syg eller et af mine børn bliver syg, så er vi alle sammen isoleret ovenpå, vi begynder alle sammen at falde. Og hvordan udspiller den domino-proces sig?”

På ExpressNews.com: Doris Wallace var en talentfuld syerske og en hengiven bedstemor. Hun er også San Antonios første offer for udbruddet af coronavirus.”

Han tilføjede: “Ethvert lille symptom nu, man bekymrer sig.”

Chapa tilbragte et par “skræmmende” dage med høj feber og følte sig ekstremt svag. I sidste uge ordinerede hendes læge hende hydroxychloroquin, det malariamedicin, som præsident Trump roste. Men lægemidlets stærke bivirkninger fik hende til at føle, at hun havde “indtaget gift”, sagde hun.

“Jeg kunne ikke løfte hovedet fra puden, havde kvalme og var svimmel”, huskede hun.

Efter ca. 11 dage begyndte Chapa at komme sig. Hun forsøgte at fortsætte med at arbejde på afstand og besvare e-mails fra kolleger på den San Antonio-baserede appelret i San Antonio. Til sidst faldt hendes feber.

Men på vagt over for CDC’s retningslinjer om, at COVID-19-overlevere kan forlade isolationen 72 timer efter, at deres symptomer er forsvundet, valgte Chapa at blive alene i sit soveværelse. Verdenssundhedsorganisationen afviger betydeligt fra CDC og råder overlevende til at forblive i isolation i 14 dage, efter at feberen er forsvundet.

“Jeg har en tendens til at være overdrevent forsigtig, så jeg blev bare på mit værelse,” sagde Chapa. “Og min mand og jeg blev enige for mine børns sikkerhed og alt andet.”

Den adskillelse var vanskelig. En skydedør i glas adskiller dommerens soveværelse fra en bagterrasse, hvor hendes familie spiste måltider og kiggede ind til hende. Men Miguel, der er advokat, fandt det udfordrende at arbejde på afstand, mens han forsøgte at hjælpe børnene med deres skolegang, især for den 5-årige Jose.

“Det var det vanskelige for mig,” sagde Miguel. “Helt ærligt, han er den, der er faldet igennem mellem revnerne. Indtil (virussen) ligesom rammer dig, tog jeg det ikke så alvorligt, som jeg burde have gjort. Det, der generede mig, var, når folk siger, at det kun er ligesom influenza. Det er ikke som influenza, når det gælder om at kunne komme tilbage.”

Dommerens op- og nedture i kampen for at komme sig har haft en dybtgående indvirkning på hendes datter Luz.

“I begyndelsen gjorde alle på min skole lidt grin med det,” sagde teenageren, “og jeg troede bare, at det ikke var så stort et problem. Men da det så begyndte at nå USA, begyndte jeg at indse, at det er en meget alvorlig virus, som vi alle er nødt til at tage hensyn til. Nu, hvor min mor har det, bliver det meget tydeligt for mig, at det er alvorligt.”

Chapa er glad for, at hun blev på sit værelse. Søndag, omkring 96 timer efter at hendes feber var gået væk, kom den tilbage, sagde hun.

“Jeg ønsker ikke at skabe alarm eller bekymring, men alle medlemmer af vores samfund skal vide, at dette er alvorligt,” sagde Chapa. “Det har været hårdt at være isoleret fra familien, men i det lange løb er det til gavn for alles sundhed. Vi skal bare holde kursen, blive på stedet og forblive tålmodige.”

Lige Chapa har Gabby Garcias mildere oplevelse med COVID-19 kun gjort hende mere overbevist om dens farlighed.

Garcia, 42, ville aldrig have vidst, at hun var smittet med coronaviruset, hvis ikke tilfældighederne havde grebet ind. Regeringsoversætteren og hendes mand, der for nylig havde rejst til Europa med en ven, var ved at købe møbler den 14. marts, da de erfarede, at vennen var en af de første personer i San Antonio, der blev testet positiv for viruset.

Familien aflyste i al hast deres planer om at deltage i et bryllup samme aften. Deres veninde blev indlagt på hospitalet med lungebetændelse den næste dag, og den følgende mandag havde Garcia nogle milde brystsmerter, som hun ofte havde i forbindelse med sine allergier, og hendes mand havde det fint. Arbejdere fra Metropolitan Health District dukkede op i deres hus og iførte sig beskyttelsesudstyr i deres indkørsel, inden de indsamlede deres prøver til testning.

Resultaterne kom tilbage næste dag: Garcia var positiv, hendes mand var negativ.

Garcia var chokeret over sine resultater i betragtning af, at hun ikke havde nogen symptomer. Hun havde ingen af de afslørende tegn – feber, hoste, åndenød – og hun havde kun talt med vennen i få minutter, da han for nylig besøgte deres hus.

Hjemme isolerede Garcia sig fra resten af sin familie, herunder sine børn på 8 og 4 år, i omkring en dag. Men efter at have talt med en fætter, der arbejder som børnelæge og en epidemiolog fra Metro Health, besluttede hun, at indsatsen var frugtesløs.

“Jeg er ligesom, det virker ikke rigtig til at give meget mening for mig at isolere mig selv, fordi det er min familie. Vi har boet sammen hele tiden,” sagde hun. “Hvis de bliver udsat, er de allerede udsat, og selvisolering vil alligevel ikke være så effektiv.”

Hele familien blev hjemme sammen i to uger. Deres anbefalede to ugers isolationsperiode sluttede tirsdag. De har udskudt deres flytning til et nyt hus, da de ikke var i stand til at arrangere flyttefolk i den periode.

Mens det har været alarmerende at se andre med den samme virus blive syge nok til at blive indlagt på hospitalet, sagde Garcia, at det også er skræmmende, at i nogle tilfælde “ved man ikke, at man har det.” Sundhedsembedsmænd mener nu, at dette scenario kan være mere almindeligt end tidligere antaget; tirsdag sagde direktøren for Centers for Disease Control and Prevention, at så mange som en fjerdedel af de mennesker, der er smittet med det nye coronavirus, måske aldrig udviser symptomer.

Sager som hendes, sagde Garcia, understreger kun vigtigheden af at tage opholdsordrer alvorligt.

“For langt de fleste andre mennesker vil du ikke vide, at du havde det, og du vil ikke have mistanke. Derfor er du virkelig nødt til at blive hjemme og beskytte andre mennesker,” sagde hun. “Selv om det ikke var alvorligt for mig, og jeg føler mig så ekstremt taknemmelig, kan det påvirke andre mennesker og slå dem ihjel. Du ønsker ikke, at det skal være på dig.”

Brian Chasnoff er en undersøgende journalist med base i San Antonio. Du kan læse mere fra Brian ved at blive abonnent. [email protected] | Twitter: @bchasnoff | Lauren Caruba dækker sundhedspleje og medicin i San Antonio og Bexar County-området. Du kan læse mere fra Lauren ved at blive abonnent. [email protected] | Twitter: @LaurenCaruba