Ohio University

Alwin Nikolais (1910 – 1993) var koreograf, danser, komponist, musiker, lærer og innovatør. Han komponerede musikken til sine koreografiske værker og designede kulisser, kostumer og belysning til sine forestillinger. I 1987 blev han tildelt USA’s National Medal of Arts. Alwin Nikolais gav verden en ny vision af dans og blev kaldt “faderen til multimedieteater”.

Alwin Nikolais’ vision og filosofi er repræsenteret i over 120 koreografiske værker. Ud over National Medal of Arts er Alwin Nikolais’ blevet hædret med Samuel Scripps American Dance Festival Award, Capezio Award, Dance Magazine Award, The Tiffany Award og American Dance Guild Award. Han blev slået til ridder af Frankrigs æreslegion og udnævnt til kommandør af Order of Arts and Letters. Nikolais blev to gange udnævnt til Guggenheim Fellow og modtog et kreativitetslegat fra Andrew Mellon Foundation.

Alwin Nikolais begyndte sin karriere som organist, der akkompagnerede stumfilm. Som ung kunstner tilegnede han sig færdigheder inden for skuespil, scenografi, dukkespil og musikkomposition. Han blev inspireret til at studere dans efter at have overværet en forestilling med den berømte tyske danser Mary Wigman. Alwin Nikolais fik sin tidlige dansetræning på Bennington College i Vermont hos de store personligheder i den moderne danseverden: Hanya Holm, Martha Graham, Doris Humphrey, Charles Weidman og andre.

Mr. Nikolais skabte sit første værk i 1939 i samarbejde med Truda Kashmann, hans første danselærer. Efter at have undervist i sit eget studie og turneret med Hanya Holms kompagni, gjorde Alwin Nikolais aktiv tjeneste i hæren under Anden Verdenskrig. Efter krigen blev han Hanya Holms assistent og underviste på hendes skole i New York og på Colorado College. I 1948 blev Nikolais udnævnt til direktør for danseafdelingen på Henry Street Playhouse, hvor han dannede Playhouse Dance Company, der senere blev kendt som Nikolais Dance Theatre. Hans kompagni optrådte for publikum i hver af de 50 stater og i over 20 lande. Hans karriere som danser, lærer og koreograf strakte sig over 50 år.

Alwin Nikolais var den eneste skaber af hver eneste mediekilde, han brugte. Hans var et danseteater af bevægelse, lys, lyd og farver. Alwin Nikolais blandede sine talenter til en enkelt æstetisk kraft, som har haft stor indflydelse på den moderne scene og en generation af koreografer. Hans arbejde udforsker abstraktion i bevægelse, design og lyd. Alwin Nikolais’ filosofi om dans er en kunst af “bevægelse, som i sig selv bliver budskabet såvel som mediet.”

Se også Kronologi over koreografiske værker af Alwin Nikolais (PDF)