Nyheder tagget med gammastråler

Gammastråler (betegnet som γ) er elektromagnetisk stråling af høj energi. De produceres ved subatomare partikelinteraktioner, såsom elektron-positron annihilation, neutralt pionfald, radioaktivt henfald, fusion, fission eller omvendt Compton-spredning i astrofysiske processer. Gammastråler har typisk frekvenser på over 1019 Hz og dermed energier på over 100 keV og en bølgelængde på under 10 picometer, ofte mindre end et atom. Gammafotoner fra radioaktivt henfald har almindeligvis energier på et par hundrede KeV og er næsten altid mindre end 10 MeV i energi.

Paul Villard, en fransk kemiker og fysiker, opdagede gammastråling i 1900, da han studerede stråling udsendt af radium. Alfa- og beta-“stråler” var allerede blevet adskilt og navngivet af Ernest Rutherford i 1899, og i 1903 gav Rutherford Villards nye stråling navnet “gammastråler”.

Hård røntgenstråling, der produceres af lineære acceleratorer (“linacs”) og astrofysiske processer, har ofte en højere energi end gammastråler, der produceres ved radioaktivt gammahenfald. Faktisk producerer en af de mest almindelige gammastråleemitterende isotoper, der anvendes i nuklearmedicin, technetium-99m, gammastråling med ca. samme energi (140 kev) som den, der produceres af en diagnostisk røntgenmaskine, og med en betydeligt lavere energi end den terapeutiske behandlingsrøntgenstråling, der produceres af linac-maskiner til kræftstrålebehandling.

Tidligere var sondringen mellem røntgenstråler og gammastråler vilkårligt baseret på energi (eller tilsvarende frekvens eller bølgelængde), men på grund af den store overlapning og den stigende brug af megavoltage røntgenkilder defineres de to strålingstyper nu normalt efter deres oprindelse: Røntgenstråler udsendes af elektroner uden for kernen (og når de frembringes af terapeutiske linacs, kaldes de ofte blot “fotoner”), mens gammastråler specifikt udsendes af kernen (dvs. frembringes ved gammahenfald). I teorien er der ingen nedre grænse for energien af sådanne fotoner, og derfor har man postuleret “ultraviolette gammastråler”.

På visse områder som f.eks. astronomi defineres gammastråler og røntgenstråler stadig nogle gange ud fra energien, da de processer, der producerer dem, kan være usikre.

Som en form for ioniserende stråling kan gammastråler forårsage alvorlige skader, når de absorberes af levende væv, og de udgør derfor en sundhedsrisiko.