Ny undersøgelse tyder på, at Mount Everest er en smule højere end tidligere målinger: Hvorfor ændrede højden sig?

BEIJING – Verdens højeste bjerg er nu officielt en smule højere, og det er måske ikke det sidste, der sker.
Kina og Nepal blev i denne uge enige om en ny standardhøjde for Mount Everest, den barske Himalayatop, der ligger lige på grænsen mellem de to lande.

Hvor definitivt det end lyder, vil geologiske ændringer, den komplicerede opgave at måle et bjerg og forskellige kriterier for at bestemme verdens højeste top sandsynligvis sikre, at spørgsmålet ikke er afgjort for altid.
GEOLOGISKE op- og nedture
Bjergenes højde ændrer sig. Bevægelsen af tektoniske plader kan løfte det gradvist op, mens jordskælv kan bringe det ned.

De modvirkende kræfter kan være med til at opretholde en vis grad af stabilitet over tid, sagde Dang Yamin, medlem af et kinesisk hold, der undersøgte Everests højde tidligere i år.
“Naturen har en tendens til at finde en balance,” sagde han til det officielle nyhedsbureau Xinhua News Agency. Som eksempel nævner Dang et massivt jordskælv i 1934, der på få øjeblikke udslettede 150 års jævn stigning i højden.

MÅLING AF BJERGE
Der er mere end én måde at måle et bjerg på.

Sidste år opstillede et nepalesisk hold en satellitnavigationsmarkør på Everests top for at måle dets nøjagtige position via GPS-satellitter. Et kinesisk hold foretog en lignende mission i foråret, selv om det anvendte den kinesisk fremstillede Beidou-konstellation af navigationssatellitter sammen med andet udstyr. Det nepalesiske hold brugte også jordgennemtrængende radar til at måle mængden af sne og is, der ligger på toppen af dets højeste klippe.

Der er mere end én måde at måle et bjerg på.

Og svaret er…
Kina og Nepal præsenterede i fællesskab et nyt officielt tal på 8.848,86 meter (29.031,69 fod) over havets overflade. De to havde i årevis været uenige om bjergets faktiske højde.
Den nye højde er 0,86 meter (mere end 2 fod) over det højeste af landenes to tidligere tal, nemlig det, som Nepal har opgivet. Aftalen, der blev annonceret tirsdag, blev udråbt som et tegn på de voksende politiske, økonomiske og kulturelle bånd mellem dem.
Måling af højden over havets overflade har altid været vanskelig, fordi havets niveau varierer betydeligt afhængigt af tidevand, magnetisme og andre faktorer. Stigende havniveauer skaber endnu en faktor for fremtidige målinger.
HAWAII’S UNDERWATER GIANT
Hvor højt over havniveauet er kun én måde at måle et bjergs højde på. En af grundene til, at Everest vinder prisen, er, at dets base ligger højt oppe på allerede højtliggende foden af bjergene.
Som målt fra jordens kerne er Ecuadors Chimborazo-bjerg verdens højeste bjerg, der ligger mere end 2 072 meter over Everest. Fordi Jorden buler ud i midten, er bjergene langs ækvator længere væk fra kernen.
Målt fra foden af bjerget til toppen er Hawaii’s Mauna Kea det højeste bjerg. Det meste af det ligger dog under havet.