Mean Gene Okerlund omsatte sine ikoniske wrestling-interviews til en nettoformue på 9 millioner dollars

I pro wrestling-verdenen er karakterer, der er større end livet, en del af det sjove. Den virkelighed er dog ikke kun tydelig inde i ringen. I løbet af hans med WWF, WCW og WWE blev Gene Okerlund og hans interviews et vigtigt element i pageantryet. Hver gang en hæl havde brug for at fremsætte en trussel eller komme med en dristig forudsigelse, var Mean Gene på scenen

Mean Gene var dog ikke bare en elsket fan-favorit. Takket være sine ikoniske interviews opbyggede Okerlund en rapporteret nettoformue på 9 millioner dollars.

Mean Gene Okerlunds pro wrestling-karriere

RELATERET: Ric Flair afslører sit valg til den største wrestlingkamp nogensinde

Set i bakspejlet så Gene Okerlund ud til at være bestemt til at blive en ikonisk del af pro wrestling-scenen. Hans karriere startede dog under langt mere almindelige omstændigheder.

Okerlund begyndte sit professionelle liv som radiomand, inden han tog springet til fjernsynet på Minneapolis, Minnesotas Channel 11. Som bemærket af Star Tribune kaldte American Wrestling Association også stationen hjem. En dag kunne den faste interviewer, Marty O’Neill, ikke komme; Okerlund vidste ikke noget om wrestling, men han ejede et jakkesæt og kunne gennemføre et interview. Derfra er resten historie.

Okerlund blev hos AWA, fik øgenavnet Mean Gene af Jesse Ventura og blev en del af den professionelle wrestling-scene. Han blev medlem af WWF i 1984; han hoppede over til WCW i 1990’erne, men vendte til sidst tilbage til WWE. Han gik på pension i 2018 og døde i januar 2019.

Mens en announcer og kommentator kan virke ubetydelig midt i pro wrestlingspektaklet, var Mean Gene en uvurderlig del af showet. “Efter mere end 30 år i sports-entertainment blev Gene Okerlund en af, hvis ikke den mest genkendelige announcer i den firkantede cirkels historie”, forklarer hans officielle WWE-bio.

Hans ikoniske interviews var med til at gøre pro wrestling til det, det er i dag

For den uvidende iagttager kan Mean Genes interviews virke ubetydelige og kedelige sammenlignet med handlingen i ringen. Som enhver pro wrestling-fan kan fortælle dig, var disse samtaler imidlertid en vigtig del af showet.

Mens Okerlund aldrig var bange for at have det sjovt eller lave en vittighed, var han også i stand til at spille den ærlige mand. Uanset om Macho Man Randy Savage balancerede kaffecreme på sit hoved, eller om Hulk Hogan bøjede sine 24-tommers pythoner, så gjorde Mean Gene altid sit interview til det mest seriøse. Det var ikke kun med til at opbygge dramaet, men det gav også wrestleren mulighed for at tale direkte til seerne og skabte det farverige WWF-univers, som fans kom til at elske.

“Okerlund spillede rollen som den seriøse voksne i rummet på WWE’s og WCW’s største shows. Han var den, der stillede spørgsmålene, krævede svar og fungerede som omdrejningspunktet for enhver strid, rivalisering, fejde og decideret krig mellem wrestlingens giganter og småspillere. Han undersøgte wrestlerne som en undersøgende journalist. Han var påtrængende, irriterende, nogle gange direkte fjendtlig over for sine emner, og han spillede på dramaet, mens han aldrig glemte at nævne, at showet var på National Guard Armory i Nashville den kommende lørdag, og at der stadig var billetter til rådighed – men at de blev solgt hurtigt”, skrev Spencer Hall på SBNation efter Mean Gene’s død. “Det var hans job: at give indtryk af, at dette var en seriøs, seriøs sag.”

Mean Gene Okerlund brugte wrestling til at opbygge en nettoformue på 9 millioner dollars

RELATERET:

I løbet af en karriere som announcer og interviewer voksede Mean Gene Okerlund til et ikon inden for pro wrestling. Den virkelighed gav også en pæn lønningsdag.

I henhold til CelebrityNetWorth var Okerlund omkring 9 millioner dollars værd på tidspunktet for sin død. Selvom det måske ikke virker som en god forretning sammenlignet med Hulk Hogan, Undertaker eller Vince McMahon selv, er det stadig en god opgradering i forhold til at arbejde for en lokal tv-station.

Men da han døde, var Mean Gene Okerlund blevet en fanfavorit, et pro wrestling-ikon og en WWE Hall of Famer. At have 9 millioner dollars i banken var heller ikke dårligt.