Martin Eberhard kalder Tesla for sin ‘baby’ og taler om at blive smidt ud af selskabets bestyrelse

Hvad sker der, hvis en anden får æren for din virksomhed? Spørg Teslas medstifter Martin Eberhard.
Martin Eberhard, der grundlagde Tesla i begyndelsen af 2000’erne, inden han blev smidt ud af bestyrelsen, er stadig fast overbevist om elbilers effektivitet.

“Jeg startede ikke som en elbilsentusiast, men som en entusiast for ikke-fossile brændstoffer,” sagde han under sit nylige besøg i Delhi. “Men elbiler fungerer meget bedre end de andre med hensyn til den energi, der forbruges for at flytte et køretøj pr. kilometer.”
Kandidat om sit skænderi med hovedinvestoren Elon Musk – “Jeg er ikke en stor fan ” – sagde han, at han ikke desto mindre var stolt af Teslas succes. “Jeg ser Tesla lykkes, og det gør mig meget glad, fordi det er min baby. Uanset hvem min baby giftede sig med, er jeg glad for at se hende lykkes.”

Eberhard er en serieiværksætter og citerer den afdøde saudiarabiske olieminister Ahmed Zaki Yamanis berømte kommentar: “Stenalderen sluttede ikke på grund af mangel på sten, og oliealderen vil ikke slutte på grund af mangel på olie”.
Eberhard mener, at tiden er moden til teknologiske forstyrrelser. Eberhard har startet en ny virksomhed – Tiveni, en nystartet virksomhed, som er i gang med at udvikle batterisystemer. Virksomheden har planer om at nedbringe omkostningerne og forbedre sikkerheden og pålideligheden af batterisystemer. Uddrag af et interview:

Mener du, at ingeniører og ledere kan eksistere side om side som stiftere?

Du ved, at mange af de største virksomheder, der blomstrede, har været samarbejder – Steve Wozniak og Steve Jobs og hr Rolls og hr Royce. I min nuværende virksomhed ønskede jeg ikke at være administrerende direktør. Jeg ville finde en fyr, en forretningsmand til at overtage pladsen. Men der er nogle ingeniører, som også kan lide at lede. Jeg foretrækker at finde en person, der kan lide det job. Jeg tror ikke, at det kun er et spørgsmål om, hvad man kan eller ikke kan gøre. Det handler også om, hvad man kan lide. Jeg nyder at drømme.
Hvis du ser tilbage, ville du så have gjort tingene anderledes? Økonomisk forvaltning…
Når man ser tilbage i livet, kan man altid sige, at man kan gøre noget anderledes. Men bagklogskab er sådan. Den største ting, som jeg lærte af min erfaring hos Tesla. Så at blive smidt ud af Tesla var uventet for mig. Det var en mursten i siden af hovedet. Jeg havde slet ikke set det komme. Jeg har lært at mistro folk en smule mere. Det er en trist ting, men sandt.
Du sagde engang, at arbejde indebærer jonglering af knive? Har du nogensinde savnet håndtaget og mærket den skarpe kant?
Jeg mener, det, vi lavede i Teslas tidlige dage, var ekstremt usandsynligt. Der havde ikke været noget nyt bilfirma, siden DeLorean byggede en bil, som var en katastrofe. Det var en svær ting at arbejde med en teknologi, som resten af verden allerede havde sagt var en fiasko, og det var umuligt at ansætte folk fra bilindustrien. Alle vidste, at elbiler var dumme, og en flok mennesker i Californien vil ikke være i stand til at starte et nyt bilfirma. Vi var nybegyndere, vi var ved at lære. Så begik vi nogle fejl? Selvfølgelig gjorde vi det.
Var adskillelsen fra Tesla for tidlig?
Hvor tidligt? Det bliver jeg altid beskyldt for det. Før Tesla startede jeg et firma til at lave elektroniske bøger. Det var, før der fandtes Kindle eller iPad. Det var en vis succes, og vi solgte virksomheden. Alle sagde, at jeg var lidt forud for min tid. Ah, det er der jo nogen, der skal være. Fortryder jeg min for tidlige exit? Ja, det er jeg ikke glad for, men … Jeg mener, det er en lille ting. Det vigtigste er, at revolutionen (EV’er) er lykkedes.