Knæfald

Manuel II af Portugal under Missa de Campanha, ca. 1910

Den almindelige instruktion i det romerske missale fastsætter følgende regler for knæfald under messen:

Præsten, der fejrer messen, laver tre knæfald: nemlig efter fremvisning af hostien, efter fremvisning af kalken og før nadveren. Visse særlige forhold, der skal iagttages i en konkelebreret messe, er noteret på deres rette sted. Hvis tabernaklet med det Allerhelligste Sakramente imidlertid er til stede i helligdommen, skal præsten, diakonen og de øvrige præster knæle ned, når de nærmer sig alteret, og når de forlader helligdommen, men ikke under selve messefejringen. Ellers knæler alle, der går forbi det Allerhelligste Sakramente, medmindre de bevæger sig i procession. Præster, der bærer processionskorset eller lysene, bøjer hovedet i stedet for at knæle ned.

Andre knæbøjningerRediger

I den byzantinske ritus, der er mest udbredt i den ortodokse kirke, spiller knæbøjning en mindre rolle, og nedkastningen, kendt som proskynesis, er meget mere almindelig. Under det hellige forsoningsmysterium efter syndsbekendelse skal den skriftefødende dog knæle med bøjet hoved foran evangeliebogen eller et Kristusikon, mens skriftefaderen – enten en biskop eller en præst – formelt erklærer Guds tilgivelse.

Knæfald eller knæfald er foreskrevet på forskellige punkter i liturgien i den romerske ritus, f.eks. efter omtalen af Jesu død på korset i læsningerne af lidelseshistorien i den hellige uge.

Der foretages knæbøjning med højre knæ under og efter tilbedelsen af korset langfredag.

Der foretages knæbøjning ved omtalen af inkarnationen i ordene et incarnatus est de Spiritu Sancto, ex Maria Virgine, et homo factus est (“og ved Helligånden blev han inkarneret af Jomfru Maria og blev menneske”) i trosbekendelsen ved højtidelighederne Jul og Bebudelsen.

Det er almindelig praksis, at de, der reciterer bønnen Angelus, under reciteringen af linjerne “Og Ordet blev kød/og boede iblandt os”, bøjer sig eller knæler ned for dem, der reciterer bønnen.

Tridentinsk messeRediger

I den tridentinske messe foretages denne knæbøjning på alle dage, hvor trosbekendelsen reciteres i messen, samt på flere andre punkter:

• ved ordene et Verbum caro factum est (“og Ordet blev kød”) i prologen i Johannesevangeliet, som er det sædvanlige sidste evangelium, samt evangeliet til den tredje messe i julen.
• ved ordene et procidentes adoraverunt eum (“og de faldt ned og tilbad ham”) i Epifanias-evangeliet, Mattæus 2,1-12 (som før 1960 også var det sidste evangelium i den tredje messe til jul)
• ved ordene Adiuva nos … under den (identiske) Traktat, der siges mandage, onsdage og fredage i fastetiden, undtagen på Ember onsdag. Men der er ikke tænkt på knæbøjning, når den samme Traktat efter Septuagesima bruges i votivmessen i en dødelighedstid (Missa votiva tempore mortalitatis)
• ved ordene et procidens adoravit eum (“og han faldt ned og tilbad ham”) i slutningen af evangeliet for onsdag i den fjerde uge af fasten, Joh 9:1-38
• ved ordene ut in nomine Iesu omne genu flectatur caelestium, terrestrium et infernorum (“at i Jesu navn skal alle knæ bøje sig af dem, der er i himlen, på jorden og under jorden”) i Epistlen (Filipperbrevet (Filipperbrevet 2:5-11) på palmesøndag, festen for det hellige kors’ ophøjelse den 14. september (og også, før 1960, festen for det hellige kors’ opfindelse den 3. maj) og i epistlen (Filipperbrevet 2,8-11) i votivmessen for Herrens lidelse.
• ved ordene Veni, sancte Spiritus i alleluiet før sekvensen på pinsesøndag og i oktaven af pinsen og i votivmessen for Helligånden

I den maronitiske katolske kirke er der en stemningsfuld knæfaldsceremoni på pinsefesten. Forsamlingen knæler først på venstre knæ for Gud Fader, derefter på højre knæ for Gud Søn og til sidst på begge knæ for Gud Helligånd.

Knæfald for en biskopRediger

Fra skikken med knæfald for konger og andre adelsmænd opstod skikken, hvor lægfolk eller gejstlige af lavere rang knæler for en prælat og kysser hans biskoppelige ring, som et tegn på accept af biskoppens apostolske autoritet som repræsentant for Kristus i den lokale kirke og oprindeligt deres sociale position som herrer. Abbeder og andre højtstående munke modtog ofte knæfald fra deres munke og ofte fra andre.

Genuflering foran større prælater (dvs. biskopper i deres egne bispedømmer, metropolitanere i deres provins, pavelige legater i det område, der er tildelt dem, og kardinaler enten uden for Rom eller i den kirke, der er tildelt dem i Rom) behandles som obligatorisk i udgaver af Caeremoniale Episcoporum før 1985; under liturgiske funktioner i henhold til disse forskrifter knæler præsterne ned, når de passerer foran sådanne prælater, men en fungerende præst og eventuelle mere yngre prælater, kanikere osv. erstatter knæbøjningen med en bøjning af hoved og skuldre.

De nuværende katolske liturgibøger udelukker knæbøjning for en biskop under liturgien: “En knæbøjning, der foretages ved at bøje det højre knæ mod jorden, betyder tilbedelse, og derfor er den forbeholdt det Allerhelligste Sakramente samt det hellige kors fra den højtidelige tilbedelse under den liturgiske fejring langfredag til begyndelsen af påskevitien.” Men uden for liturgien fortsætter nogle med at knæle ned eller knæle for at kysse en biskops ring.

Men selv om det ofte hævdes, at knæbøjninger skal foretages på venstre knæ, når de foretages over for blot menneskelige autoriteter, findes der ingen sådanne forskrifter i nogen liturgisk bog.