Kemihistorie

En af hans mere berømte opdagelser var den unge britiske dreng William Henry Perkin, som syntetiserede analinviolet, det første syntetiske farvestof.

I 1864 forlod Hofmann England og flyttede til Bonn, men i 1865 blev han udnævnt til professor i kemi ved universitetet i Berlin, hvilket var hans sidste udnævnelse. Mens han var der, grundlagde han det tyske kemiske selskab og skrev en meget vigtig bog An Introduction to Modern Chemistry. Denne bog opsummerede klart og dramatisk de nye og spændende teorier om kemi, molekylestruktur og syntese af molekyler. Den ændrede den måde, kemi blev undervist på i skolerne i et årti, og introducerede verden til den allerførste model af et atom.

Det er i Hofmanns bog, at datidens videnskabsmænd for første gang fik læst om og forstået ideen om valens, (han kaldte det blot kvantitivalitet), som klart fastlagde de forskellige atomers regler og kombinerende egenskaber. Han var en interessant lærer og kunne give publikumsvenlige demonstrationer, men mærkeligt nok var han relativt inkompetent i laboratoriet og ødelagde mange glasvarer.

Dette stoppede dog ikke hans forskning, og der blev udgivet over 1.000 videnskabelige artikler fra arbejde udført i hans forskellige laboratorier.

Han døde den 2. maj 1892 i Berlin.