Hvor stor er Neptun

Der er mange måder at bestemme “hvor stor er Neptun” på. Den har en ækvatorialradius på 24.764 km, en polarradius på 24.341 km og et overfladeareal på 7,6408×10,sup>9km2. Den har et rumfang på 6,254×1013km3, en masse på 1,0243×1026kg og en gennemsnitlig massefylde på 1,638 g/cm3. Nu hvor du kender de fleste af planetens kritiske tal, er her lidt information om dens sammensætning.

Neptunus er den ottende og fjerneste planet fra Solen. Den er den fjerdestørste planet målt i diameter og den tredjestørste målt i masse. Neptuns masse er 17 gange så stor som Jordens. I gennemsnit kredser Neptun om Solen i en afstand på 30,1 astronomiske enheder. Den blev opdaget den 23. september 1846. Neptun var den første planet, der blev fundet ved matematisk forudsigelse snarere end ved direkte observation. Alexis Bouvard udledte dens eksistens af gravitationsforstyrrelser i Uranus’ bane. Planeten blev senere observeret af Johann Galle. Dens største måne, Triton, blev observeret kort tid senere.

Neptuns atmosfære består primært af brint og helium sammen med spor af kulbrinter og kvælstof. Den indeholder også en høj andel af is som: vand, ammoniak og metan. Astronomer kategoriserer lejlighedsvis Neptun som en isgigant. Neptunus’ indre består ligesom Uranus’ primært af is og sten. Spor af metan i de yderste regioner forklarer til dels planetens blå udseende. Neptuns atmosfære er bemærkelsesværdig for sine aktive og synlige vejrmønstre. Da Voyager 2 fløj forbi planeten, havde planetens sydlige halvkugle en stor mørk plet. Disse vejrmønstre drives af de stærkeste vedvarende vinde af alle planeter i Solsystemet, med registrerede vindhastigheder på op til 2.100 km/t. På grund af den store afstand fra Solen er Neptuns ydre atmosfære et af de koldeste steder i Solsystemet, med temperaturer på skyernes toppe på næsten 218 °C. Temperaturen i planetens centrum er ca. 5.000°C.

Neptunus har et planetarisk ringsystem. Ringene kan bestå af ispartikler, der er belagt med silikater eller kulstofbaseret materiale, hvilket giver dem en rødlig nuance. De tre hovedringe er den smalle Adamsring, 63.000 km fra Neptuns centrum, Le Verrier-ringen, 53.000 km fra centrum, og den bredere, svagere Galle-ring, 42.000 km fra centrum. En svag udvidelse udadtil af Le Verrier-ringen er blevet kaldt Lassell; den er i sin yderste kant afgrænset af Arago-ringen på 57.000 km. Planeten er ikke kun stor, men den har også mange interessante træk.

Vi har skrevet mange artikler om Neptun til Universe Today. Her er en artikel om Neptuns farve, og her er nogle billeder af Neptun.

Hvis du vil have flere oplysninger om Neptun, kan du tage et kig på Hubblesites pressemeddelelser om Neptun, og her er et link til NASA’s Solar System Exploration Guide to Neptun.

Vi har også optaget et helt afsnit af Astronomy Cast om Neptun. Hør her, Episode 63: Neptune.