Hvad forårsager Hodgkin lymfom?

Nogle forskere mener, at infektion med Epstein-Barr-virus undertiden forårsager DNA-forandringer i B-lymfocytter. I nogle tilfælde fører dette til udvikling af Reed-Sternberg-celler, som er kræftcellerne i HL.

DNA er det kemiske stof i vores celler, der udgør vores gener, som styrer, hvordan vores celler fungerer. Vi ligner vores forældre, fordi de er kilden til vores DNA. Men DNA påvirker mere end blot vores udseende.

Nogle gener styrer, hvornår celler vokser, deler sig til nye celler og dør:

• Gener, der hjælper cellerne med at vokse, dele sig og holde sig i live, kaldes onkogener.
• Gener, der bremser celledelingen eller får cellerne til at dø på det rigtige tidspunkt, kaldes tumorsuppressorgener.

Kræft kan skyldes DNA-forandringer, der aktiverer onkogener eller slukker tumorsuppressorgener.

Forskere har fundet mange genforandringer i Reed-Sternberg-celler, der hjælper cellerne med at vokse og dele sig eller leve længere, end de burde. Reed-Sternberg-cellerne producerer også stoffer kaldet cytokiner, som tiltrækker mange andre celler ind i lymfeknuden, hvilket får den til at svulme op (forstørre). Til gengæld frigiver disse ikke-kræftceller så stoffer, som hjælper Reed-Sternberg-cellerne med at vokse.

Trods de fremskridt, der er gjort med hensyn til at vide, hvordan kræftceller fungerer, ved forskerne endnu ikke, hvad der sætter disse processer i gang. En unormal reaktion på infektion med EBV eller på andre infektioner kan i nogle tilfælde være den udløsende faktor. Men der er behov for meget mere forskning for at forstå, hvad der forårsager Hodgkin-lymfom.