Hvad er holistisk massage?

Den følgende artikel af Andy Fagg, der oprindeligt blev offentliggjort i magasinet Massage World, giver et mere detaljeret indblik i verden af holistisk massage:

Del 1: Hvad er det?

Introduktion

Mange massageterapeuter beskriver deres arbejde som holistisk massage. Alligevel bruges dette udtryk ofte på en vag og uldent måde, hvilket kan vise sig at være skadeligt for massageterapiens omdømme som helhed. Selv i Massagetræningsinstituttets (MTI) vedtægter defineres holistisk massage blidt som nærende berøring, der involverer hele mennesket. Andre kilder taler om holistisk massage, der berører alle niveauer, herunder fysiske, mentale, følelsesmæssige og åndelige niveauer.

Det er svært at tage afstand fra disse værdige vendinger – men hvad betyder de egentlig? Hvordan kan jeg som klient, der søger holistisk massage, være sikker på, at jeg får den massage, jeg ønsker og har brug for, både hvad angår kvaliteten af oplevelsen og de forskellige teknikker, der anvendes? Hvordan kan jeg som behandler være sikker på, at jeg tiltrækker de klienter, jeg ønsker at arbejde med? Vi har alle brug for at forstå, hvad vi mener her.

Jeg mener, at betegnelsen holistisk massage dækker over en rig kompleksitet i arbejdet. Mange massageterapeuter og -lærere arbejder på denne måde og opretholder en lang tradition for høj kvalitet og følsom berøringsterapi. Jeg søger her at udfylde dette billede af, hvad holistisk massage er, både i en historisk og nutidig sammenhæng. Jeg håber, at dette vil fremkalde en debat i massagemiljøet. Kun ved at præcisere, hvad det er, vi gør, kan vi stå stolt for standarderne for dette arbejde.

Hvad er det hele i holistisk?

Jeg kan godt lide ordet holistisk, selv om jeg erkender, at mange mennesker har indvendinger mod dets hellighed; jeg kender faktisk nogle udøvere, der insisterer på at stave ordet wholistic. For mig er betydningen af ordet hel i denne sammenhæng, at jeg ikke kun arbejder med hele klienten, men at jeg også bringer hele mig selv ind i massagesituationen. Massage handler i bund og grund om følsom kommunikation gennem berøringens medium. I det øjeblik jeg lægger min hånd på klientens krop, kan der opstå en række fysiologiske reaktioner, der påvirker huden, de sensoriske nervereceptorer, muskelvævet, blod- og lymfecirkulationen, leddenes bevægelighed, fordøjelsen og så videre. Min færdighed som holistisk massageterapeut, hvor jeg varierer dybden, hastigheden og intentionen i berøringen, er med til at bestemme, hvilken reaktion der opstår.

Men der er meget mere end dette. Vores følelser er kropslige fornemmelser. Tænk på, hvornår du har oplevet velkendte følelser som vrede, frygt, skam og glæde. Hver af disse er grundlæggende en fysisk reaktion og oplevelse som et resultat af den situation, du befandt dig i. Når jeg rører din krop, er jeg bogstaveligt talt i kontakt med dine følelser. Desuden legemliggør vores kroppe vores bevidste og ubevidste trossystemer om os selv. Hvis du tror, at du er en selvsikker, udadvendt person, vil du bære dig selv på en bestemt måde, dine muskler vil udvikle bestemte mønstre af spænding og afslapning, og du vil fremstå på en bestemt måde over for andre. Hvis du tror, at du er ubetydelig og ligegyldig, vil kropsholdning og muskelmønster fremstå helt anderledes. Uanset din selvtillid, når jeg som holistisk massageterapeut rører ved dig, rører jeg bogstaveligt talt ved din opfattelse af dig selv og de følelser, der er med til at opretholde denne opfattelse. Selvfølgelig er denne opfattelse sandsynligvis et produkt af alt det, du har oplevet indtil nu – så når jeg rører dig, er jeg ikke kun i kontakt med den, du er nu, men også med hele din personlige historie indtil det øjeblik.

I det øjeblik, hvor jeg rører dig, er ikke kun alle dine fysiske og følelsesmæssige reaktioner til stede, men også mine. Jeg kan ikke lade være med at bringe mine fysiske symptomer, mine følelser og erfaringer og min personlige historie med til massagesituationen. Som holistisk massageterapeut betyder min professionalisme, at jeg vil passe på mig selv andre steder, men også at jeg kan trække på min egen historie, hvis det er relevant, for at hjælpe din individuelle proces. Det betyder, at jeg kan udvikle en ekspertise i arbejdet med bestemte klienter, fordi deres erfaringer og behov relaterer sig til mine egne. Så spektret af mulige reaktioner i en bestemt session er enormt og bringer den rige kompleksitet af hvem du er, hvem jeg er, og hvordan vi forbinder os gennem berøringens medium sammen.

Som menneske er vi fysiske væsener. En del af aftalen med den menneskelige tilstand er, at hver af os har en krop! Alligevel har vi en kultur og generationer af konditionering, der forsøger at marginalisere kroppen og lærer os at skamme os over dens størrelse, form og funktioner. Mange af os er ikke rigtigt legemliggjort. Vi er blevet lært af familier, reklamemedier, partnere og vores egne indre kritikere, at vores kroppe ikke er gode nok. Den holistiske massageterapeuts rolle er både radikal og enkel, nemlig at sætte folk i stand til at leve fuldt ud i deres krop. Sådan er det! Mit arbejde er i essensen lige så simpelt som dybtfølt som at hjælpe andre til at fejre deres kropslighed.

Historiske/kulturelle overvejelser

Vores tilgang til holistisk massage i dag kan ses som en naturlig udvikling fra forskellige massagetraditioner i både østlige og vestlige kulturer, gennem mange år. Specifikke påvirkninger fra det 20. århundrede omfatter;

• udviklingen af svensk massage af Heinrich Ling;
• væksten i bevægelsen for personlig udvikling og menneskeligt potentiale. Især den meditative massagestil, der blev udviklet på Esalen Institute i Californien, ses ofte som fødestedet for nutidens holistiske massage;
• en voksende bevidsthed om stress som en vigtig faktor for sundhed og sygdom;
• væksten i komplementære terapier generelt;
• påvirkningen fra fysisk baserede discipliner inden for personlig udvikling som yoga, tai chi og kampsport;
• de stigende krav til massageterapeuter om at tilpasse sig til et klientel med forskellige sundhedstilstande, fysisk form og følelsesmæssig stabilitet;
• den stigende betydning af udøverens selvbevidsthed som en integreret del af massagen, idet der her trækkes på terapeutiske modeller som rådgivning og psykoterapi.

Fundamentalt for mit arbejde som holistisk massageterapeut er min evne til at tilpasse mig og reagere på hver enkelt klients unikke behov, til at tilpasse min behandling i overensstemmelse hermed og også til at passe ordentligt på mig selv.

Del 2 – Sådan gør du det

Proces ikke rutine

Holistisk massage bør ses som en nærende proces af berøring og respons. Nøglen her er at tilpasse behandlingen til den enkelte klients unikke behov, fysiske egenskaber og personlighed. Jeg forklarer ofte, at jeg masserer mennesker, ikke kroppe – at jeg laver en massage med nogen, snarere end at gøre det på dem. Jeg vil f.eks. anvende en meget forskellig tilgang til en klient, der henvender sig til mig for at bearbejde et traume fra et seksuelt misbrug, og en klient, der blot ønsker at få lettet sine stive skuldre efter at have tilbragt for lang tid foran computerskærmen.

Som holistisk massageterapeut engagerer jeg mig i hver enkelt klient, idet jeg vurderer behovene og inddrager fysiske, mentale og følelsesmæssige faktorer. Jeg foretager derefter et passende valg fra et bredt repertoire af mulige teknikker og tilpasser behandlingen til at opfylde disse behov på det pågældende tidspunkt. Denne proces er kreativ, undertiden uventet og følger ikke standardrutiner. Jeg skal være styret af principper om følsomhed, bevidsthed, viden og professionalisme.

På mange måder handler holistisk massage om at skabe en atmosfære, skabe en energi, være i en bestemt stemning. Måden, hvorpå man griber massagen an, er lige så vigtig som selve teknikkerne. Selvfølgelig betyder teknikkerne også noget og kan hentes fra et bredt område. For eksempel kan holistisk massage omfatte:

• klassiske svenske teknikker som effleurage; petrissage, æltning, knæning, friktion og vridning;
• perkussive teknikker som hacking, cupping, pummelling, plukning og børstning;
• blide håndgreb, der trækker på helbredende traditioner og en bevidsthed om det menneskelige energifelt. Dette kan udvides til at arbejde ud fra den fysiske krop i den menneskelige aura;
• dybere trykteknikker; såsom neuromuskulær teknik (NMT);
• passive ledmobiliseringer og strækninger, såsom muskel-energiteknik (MET);
• passende teknikker fra beslægtede kropstraditioner såsom kranio-sakralterapi og shiatsu.

Et vigtigt træk ved denne tilgang er evnen til at spore sig igennem fra en teoretisk viden om og forståelse af anatomi, fysiologi og patologi til den praktiske virkelighed med hensyn til den enkelte klients symptomer og reaktioner – og hvordan man derfor kan tilpasse sin massage. Med andre ord vil den virkelig dygtige holistiske massageterapeut forstå kroppens struktur, funktion og funktionsfejl og vide, hvordan man vurderer virkningerne på en bestemt klient og de deraf følgende forbindelser til massageteknikken. Artiklen af Darien Pritchard og Su Fox i februar-nummeret af Massage World forklarer dette meget mere udførligt.

Rolle og kvaliteter hos behandleren

Den holistiske massageterapeut er en facilitator gennem berøring, der arbejder sammen med og styres af klienten. For at citere Deane Juhan (ref 1):

Rørende hænder er …som lommelygter i et mørkt rum. Den medicin, de administrerer, er selvbevidsthed. Og for mange af vores smertefulde tilstande er dette den hjælp, der er mest presserende nødvendig.

Dette står i kontrast til andre massagetilgange, som kan søge at sortere klienten fra og betragte symptomer som problemer, der skal løses. En sådan reduktionistisk tilgang behandler kroppen og ikke personen og tilbyder massage som en biomekanisk intervention inden for et medicinsk paradigme, der i stigende grad er ved at blive forældet. For eksempel understøtter de voksende videnskabelige beviser for mind-body medicine eller psykoneuroimmunologi (ref. 2) betydningen af afslapning, stressreduktion og følelsesmæssige faktorer som grundlæggende for at forstå og helbrede sygdom.

Ud over tekniske færdigheder skal den holistiske massør i sin rolle kræve selvbevidsthed, da dybde i kontakten med sig selv er en forudsætning for dybde i den terapeutiske relation. Denne selvbevidsthed kan være fysisk gennem motion, dans, yoga eller tai chi; følelsesmæssig gennem rådgivning eller psykoterapi; eller åndelig gennem meditationspraksis. Det vigtigste er, at holistiske behandlere er engageret i at arbejde med deres personlige proces for at forbedre deres arbejde med klienterne. I Massage Training Institute skal alle behandlere opretholde løbende faglig udvikling (CPD) gennem supervision og videreuddannelseskurser og kan ikke forny deres årlige registrering uden dette.

Attention til personlig såvel som faglig udvikling fra behandlerens side betyder, at han/hun under sessionerne kan være mere nærværende og jordforankret. Berøringskvaliteten bliver den grænseflade, hvor behandleren og klienten mødes. Der kan være et dybere niveau af kommunikation ud over teknikken, hvilket giver klienterne mulighed for forandring gennem større bevidsthed. Gennem effektiv brug af kroppen under massagen sørger den holistiske massør både for sit eget fysiske velbefindende og bringer også kvaliteter som ynde, smidighed og rytme ind i sessionen.

Resultater

Holistisk massage kan føre til en række forskellige resultater, afhængigt af den enkelte klients behov. (ref 2). De kan omfatte:

• fysiske forbedringer såsom afslapning af stramme muskler, forbedringer af cirkulationen, nervøs funktion og ledbevægelighed; dette kan lindre mange kort- og langvarige lidelser, såsom rygsmerter, gigt og søvnløshed.
• reduktion af stress, en af de vigtigste årsager til sygdom i det vestlige samfund. Ud over at behandle stressfaktorer kan holistisk massage lette skiftet mellem det sympatiske og det autonome nervesystem og dermed give både krop og sind værdifuld rekreationstid (ref. 3,4,5).
• Massage kan på det følelsesmæssige plan give den omsorgsfulde, ikke-indtrængende berøring, som klienterne ofte har længtes efter; dette kan berolige det travle sind, reducere stress og øge selvværdet.
• på et endnu dybere niveau kan massage frigøre den personlige historie, der er lagret i kroppens væv; dette kan føre til kraftige ændringer i vores energi og give en vital og kemisk ingrediens i hver enkelt persons vækstproces.

Nøglen her er naturligvis at arbejde med den enkelte klient og den dagsorden, han/hun kommer med. Nogle ønsker blot at få afslappet deres stramme skuldre, mens andre måske bruger massage til meget dybere personlig vækst.

Konklusioner

Den holistiske tilgang til massageterapi kan berøre et individs hele væsen – fysisk, mentalt og følelsesmæssigt. Den rummer mulighed for reintegration, er personcentreret og er styret af principper om følsomhed, bevidsthed og berøringskvalitet. Disse gør det muligt for den holistiske massageterapeut at arbejde med klienterne ved at anvende teknikker og færdigheder på en hensigtsmæssig måde. På organisatorisk plan er MTI en af de organisationer, der har en veludviklet og gennemtænkt tilgang til holistisk massage.

Reference:

1. Job’s Body (Deane Juhan) – Station Hill Press. Side xxix.
2. Medicine Hands – Massage Therapy for People with Cancer (Gayle Macdonald) – Findhorn Press. Side 23-48.
3. Job’s Body. Siderne 322-325 og 340-343.
4. Outcome-Based Massage (Andrade og Clifford) – Lippincott, Williams and Wilkins. Siderne 77-80.
5. Molecules of Emotion (Candace Pert) – Simon and Schuster. Siderne 240-244.