Hvad er den augsburgske bekendelse?

Spørgsmål: “Hvad er den augsburgske bekendelse?”
Svar: “Hvad er den augsburgske bekendelse? Den augsburgske bekendelse (Confessio Augustana på latin) er et af de vigtigste dokumenter fra den protestantiske reformation. Det er også den vigtigste trosbekendelse for den lutherske kirke. Bekendelsen blev skrevet af Philipp Melanchthon, en tysk reformator og efterfølger til Martin Luther, og blev forelagt Karl V, den hellige romerske kejser, på rigsdagen i Augsburg den 25. juni 1530. Karl V, der ønskede at genoprette den politiske og religiøse enhed i de tyske frie territorier, havde opfordret territoriernes fyrster til at redegøre for deres religiøse overbevisning. Den Augsburgske Bekendelse var forklaringen på Martin Luthers overbevisning.
Den første udgivelse af Apologien til den Augsburgske Bekendelse udkom i 1531. Ni år senere skrev Melanchthon en revideret udgave, den Augsburgske Bekendelse Variata, underskrevet af den franske teolog John Calvin. I dag hævder nogle lutherske kirker at tilslutte sig den “uændrede Augsburgske Bekendelse” fra 1530 i modsætning til Variata.
Den Augsburgske Bekendelse består af den lutherske kirkes otteogtyve trosartikler. Den er et af dokumenterne i den lutherske Konkordiebog, som også indeholder Apologien og Schmalkalden-artiklerne, Martin Luthers sammenfatning af den lutherske lære. Bekendelsen opregner flere misbrug, der praktiseres af den romersk-katolske kirke, og fremfører skriftlige argumenter for at rette op på dem.
Den Augsburgske Bekendelses første 21 artikler skitserer, hvad reformatorerne mente var den vigtigste lære i lutherdommen, baseret på Bibelen. Artikel III og IV beskriver doktrinerne om Kristi guddommelighed og retfærdiggørelse alene ved tro, ikke ved gerninger. De sidste syv artikler identificerer nogle af de fejl og misbrug i den romersk-katolske kirke og giver argumenter for nødvendige reformer. Det vigtigste af disse åndelige misbrug var læren om, at forskellige gerninger er nødvendige for frelse, såsom skriftemål, deltagelse i messen, faste og overholdelse af særlige dage.
Den Augsburgske Bekendelse er stadig et af de mest indflydelsesrige dokumenter, der kom ud af reformationen. Dens principper er lige så veldefinerede og bibelsk sunde i dag, som de var for næsten 500 år siden.