Hilbert Circle Theatre

Helt enkelt sagt er hjertet af enhver stor by et fantastisk orkester. Siden Indianapolis Symphony Orchestra (ISO) flyttede ind i det renoverede Hilbert Circle Theatre i 1984, har det bidraget væsentligt til den kulturelle genoplivning af centrum af Indy. Det er af afgørende betydning for ISO at eje og drive et smukt og historisk koncertsted til gavn for hele samfundet. I 2016 vil symfoniorkestret fejre Circle Theatre’s 100-års jubilæum og hylde de mange borgerlige ledere, arkitekter, embedsmænd, virksomhedsinvestorer, filantroper, musikere og mæcener, der gjorde (og fortsat gør) denne fine facilitet til et punkt af stolthed for Indianapolis.
C Circle Theatre var en af de mest karakteristiske bygninger i Indianapolis, da det blev bygget i 1916. I 1984 blev det bogstaveligt talt reddet fra nedrivningskuglen og omdannet til en forestillingssal som hjemsted for Indianapolis Symphony Orchestra (ISO), der nu er kendt som Hilbert Circle Theatre. Renoveringen tilpassede bygningen til den nye anvendelse uden at gå på kompromis med de historiske detaljer. Hilbert Circle Theatre er et vigtigt aktiv for byen og en nøglekonstruktion for den fortsatte vitalitet i Monument Circle. Teatret er bemærkelsesværdigt, ikke kun på grund af sit design, sin historie og sin beliggenhed, men også på grund af sin betydelige omdannelse fra en biograf i en vaude-ville til en førsteklasses symfonisk opvisningssal. Denne tilpasning af Circle Theatre var med til at gøre ISO til et af de bedste orkestre i USA og har med succes fortsat sit oprindelige formål mere end 25 år senere.
Hilbert Circle Theatre blev oprindeligt designet af det berømte arkitektfirma Rubush and Hunter fra Indianapolis og blev opført af Bedford Stone Construction Company. Ved åbningen udtalte Indianapolis Star sig om bygningens arkitektoniske betydning: “Den sneklædte facade af den nye bygning med sin frise af græske dansepiger og musikere, med et stort billede med samme motiv over indgangen, … udgør et meget værdifuldt bidrag til den arkitektur, der omgiver soldaternes monument” og fortsatte: “Det ydre er kun en antydning af den skønhed, der er inden for dørene”. Indiana Preservation-ist (marts/april 1992) roser arkitekturen og siger: “Teatrets glaserede terra cotta-facade er et eksempel på adamesque neoklassicisme, som var populær i USA i begyndelsen af det tyvende århundrede. Den forener en række klassiske elementer, herunder en central fronton, pilastre og basrelieffer af græske figurer, med særlig finesse og lethed” og fortsætter: “Interiøret bestod af ravglaslysekroner, oliemalerier, mahognimøbler, rosenfarvede tæpper og plyssede polstringer. Denne luksus var revolutionerende for Indianapolis’ biografpublikum, som var blevet vant til nickelodeonens billige udsmykning og skokasserum.”
The Hilbert Circle Theatre ligger på Monument Circle, som var centrum for Alexander Ralstons plan for byens udlægning, hvor de vigtigste gader samledes i en trafikcirkel omkring soldater- og sømandsmonumentet. Monument Circle er ikke blot et ikon for Indianapolis’ by, men er også byens mest betydningsfulde byområde og unægtelig en vigtig adresse for et teater.
The Circle Theatre åbnede kun tre år efter Regent Theater i New York City som det første store forum for fremvisning af levende billeder og var det første biografhus vest for Broadway. Det var det første teater i Indianapolis, der viste Al Jolson i “The Jazz Singer” den 4. februar 1928, og det forblev i mange år Grand Dame blandt biograferne i Indianapolis. I 1970’erne var den faldet til at vise film af “C”-klasse. Circle Theatre’s usikre fremtid fyldte pressen fra midten af 1970’erne til dets genfødsel i 1984. Der gik rygter om, at det skulle blive et mål for en parkeringsplads, da Indianapolis Power and Light forsøgte at købe det, og både køber og sælger kæmpede i pressen og i retssalen mod dets optagelse i National Register of Historic Places. IPL købte endelig teatret og samarbejdede med lokalsamfundet og Indianapolis’ symfoniorkester om at omdanne bygningen til en førsteklasses forestillingssal, og det er den stadig i dag med fortsat vedligeholdelse og opgraderinger.
Adaptering af en struktur til en lignende, men anderledes og i dette tilfælde strukturelt mere krævende anvendelse, samtidig med at dens historiske detaljer og integritet bevares, kræver et udfordrende bevaringsdesign. De vigtigste udfordringer i forbindelse med omdannelsen af strukturen fra et vaudeville-biografhus til en symfonisk sal omfattede: