Hæmocyt (hvirvelløse dyrs immunsystemcelle)

En hæmocyt er en celle, der spiller en rolle i immunforsvaret hos hvirvelløse dyr. Den findes i hæmolymphen.Hæmocytter er fagocytter hos hvirvelløse dyr.

Hæmocytter i Drosophila melanogaster kan opdeles i to kategorier: embryonale og larvale. Embryonale hæmocytter stammer fra hovedmesoderm og kommer ind i hæmolymphen som cirkulerende celler. Larvehæmocytter er på den anden side ansvarlige for vævsomdannelse i løbet af udviklingen. Specifikt frigives de i puppestadiet for at forberede fluen på overgangen til en voksen og den massive tilhørende vævsreorganisering, der skal finde sted.

Der findes fire grundlæggende typer af hæmocytter i frugtfluer: sekretoriske, plasmatocytter, krystalceller og lamellocytter. Sekretoriske celler frigives aldrig i hæmolymphen og sender i stedet signalmolekyler ud, der er ansvarlige for celledifferentiering. Plasmatocytter er de hæmocytter, der er ansvarlige for celleoptagelse (fagocytose), og udgør ca. 95 % af de cirkulerende hæmocytter. Krystalceller findes kun i larvestadiet af Drosophila, og de er involveret i melanisering, en proces, hvorved mikrober/patogener opsluges i en hærdet gel og ødelægges via antimikrobielle peptider og andre proteiner, der er involveret i det humorale respons. De udgør ca. 5 % af de cirkulerende hæmocytter. Lamellocytter er flade celler, der aldrig findes i voksne celler, og som i stedet kun findes i larveceller på grund af deres evne til at indkapsle invaderende patogener. De virker specifikt på parasitære hvepseæg, der binder sig til overfladen af celler og er ude af stand til at blive fagocyteret af værtsceller.

I myg er hæmocytter funktionelt opdelt i tre populationer: granulocytter, oenocytoider og prohemocytter. Granulocytter er den hyppigst forekommende celletype. De knytter sig hurtigt til fremmede overflader og deltager let i fagocytose. Oenocytoider spreder sig ikke let på fremmede overflader og er de største producenter af phenoloxidase, som er det vigtigste enzym i melaniseringsimmunvejen. Prohemocytter er små celler med ukendt funktion, som kan være et resultat af den asymmetriske mitose af granulocytter.