Grundlæggende om hjerneskader: Hvad du skal vide

27. marts 2009 — Skuespillerinden Natasha Richardsons død for nylig efter en skiulykke har fået mange mennesker til at stille spørgsmål om hovedskader, og hvorfor nogle kan ende med ikke at give andet end et bump i hovedet, mens andre kan være dødelige.

Læs mere: Kvindelige atleter lider oftere af hjernerystelser end deres mandlige kolleger.

Tegn og symptomer på en hjernerystelse eller hovedskade

Hvad er tegn på, at du kan have en hjernerystelse?

De vigtigste advarselstegn er forvirring, hukommelsestab, hovedpine, kvalme eller opkastning, sløret syn, sløret tale og balanceproblemer. Alle disse symptomer behøver ikke nødvendigvis at være til stede, og de kan være fra milde til alvorlige.

Hvad skal du gøre, hvis du tror, at du har fået en hjerneskade?

Hvis du har mistet bevidstheden på grund af en hovedskade, skal du straks søge om vurdering på en skadestue. Du må ikke selv køre til hospitalet. Det samme gælder for andre alvorlige symptomer som f.eks. sløret syn, sløret tale eller kraftig hovedpine. Ved lette hovedskader skal du sørge for at holde nøje øje med offeret i 24 timer for symptomer, der kan udvikle sig. Hvis offeret udvikler symptomer på hjernerystelse, skal du søge læge med det samme.

Dr. Jam Ghajar, neurokirurg og formand for Brain Trauma Foundation, besvarer flere spørgsmål om hjerneskader.

Hvor almindeligt er det, at det, der virker som et simpelt stød i hovedet, kan blive fatalt?

Omkring 1,7 millioner mennesker besøger hvert år skadestuerne med hovedskader, og 90 procent viser sig at være hjernerystelser. Af disse personer kommer omkring 80 procent sig efter en hjernerystelse inden for tre måneder.

Symptomerne på en hjernerystelse omfatter hovedpine, opmærksomheds- og hukommelsesproblemer. Alle funktioner fungerer, de synes bare at være ude af synkronisering – det er i virkeligheden et timingproblem. Hjernen kan i det væsentlige få et piskesmæld og danne små revner i den forreste del af hjernen i det område, der styrer timing.

Omkring 20 procent af folk får efterfølgende problemer, der omfatter, men ikke er begrænset til, træthed, irritabilitet og alvorlig hovedpine. Kun en brøkdel af folk dør som følge af en traumatisk hjerneskade.

Hvor hurtigt efter en hovedskade kan man se, om der er tale om en mild hjernerystelse eller noget livstruende?

Jeg får mange opkald fra mødre, der siger: “Mit barn slog hovedet. Skal jeg tage på skadestuen?” Og da børn ikke udtrykker sig så godt, er man virkelig nødt til at være opmærksom på, hvordan de opfører sig.

Har barnet opført sig normalt? Hvis ja, og de fortsætter med det, er det sandsynligvis i orden. Hvis de er vågne, og det gælder i alle aldre, er det et godt tegn, men sørg for, at de kan være opmærksomme. Stil dem spørgsmål, bed dem følge din finger.

De går måske rundt, og de ser måske OK ud, men i disse alvorlige skader er det, der er blevet påvirket, frontallappen. Den kontrollerer ikke, hvordan du ser ud, den kontrollerer dine eksekutive processer – din evne til at fokusere, til at forstå, hvad der bliver sagt til dig, til at træffe beslutninger. Så det er det, man leder efter.

Hvis nogen kaster op, hvis der er et krampeanfald, tab af bevidsthed eller blod, der kommer ud af hovedet, skal man tage direkte til skadestuen. Hvis de føler sig pludselig søvnige, skal man tage til skadestuen. Børn kan også opføre sig skævt, være humørsvingende og tale uklar.

Øjenudvidelse er et tegn på, at en person er ved at gå i koma. Der er en hjerneblødning, som forsnævrer disse kar.

Flere spørgsmål om hjernerystelse besvaret

Så hvorfor skal der i nogle tilfælde kun en enkelt hovedskade til at gøre så stor skade? Jeg mener, tænk på alle de professionelle fodboldspillere, hvis hoveder bliver banket rundt uge efter uge i 20 år? Og i de fleste tilfælde går de fra banen i live.

Naturligvis er der tilfælde, hvor fodboldspillere kan få en skade og være døde i løbet af få timer. I de tilfælde bliver de ramt fra en vinkel, og hjernen kan piske rundt inde i kraniet og rive og strække sig, hvilket forårsager en stor blødning, og de når ikke frem til hospitalet i tide.

Men dem, der får flere skader og stadig går fra banen, får små revner gentagne gange over tid. En af de vigtigste årsager til Alzheimers sygdom og demens er hovedskader.

Der er masser af forskellige måder at falde på, og der er forskellige konsekvenser for hver af dem. Hvad er forskellen mellem at ramme panden ved et fald fremad og at ramme baghovedet ved et fald bagud?

Det er ikke kun kraften, det er måden, den anvendes på. Ved en rotationsskæring af hjernen fra et piskesmæld rammer man hovedet, og hele hjernen roterer og forårsager tårer. Man kan tænke på det som om, at hjernen strækker sig. Dele af den bevæger sig hurtigere end andre, og denne strækning forårsager en rift i vævet – selv i det dybe væv, som er ansvarligt for at være vågen. Fibrene i den forreste del af hjernen er mest tilbøjelige til at blive strakt, og det er dem, der korrelerer med opmærksomhed og hukommelse.

Den virkelig slemme skade kommer af at blive ramt i siden. Hvis man bliver ramt på forsiden, går hjernen frem og tilbage på en lineær måde. Hvis man bliver ramt i siden af hovedet, er der større sandsynlighed for, at det roterer på den farlige måde, som jeg lige har beskrevet. Hvis en spætte ramte et træ på skrå, ville den besvime. Det er derfor, den rammer træet lige på.

Så hvad sker der, når man bliver ramt lige på?

Kan øjeblikkelig og korrekt behandling på hospitalet gøre en stor forskel?

Seventy-five procent af traumecentrene overvåger nu hjernetrykket. Men en ud af fire følger ikke rutinemæssigt bedste praksis, og vi forsøger at få dette tal op, og vi forsøger at få dette tal op. Når man følger retningslinjerne for bedste praksis, vil man f.eks. vide, at hjernen får ilt. Hvis plejecentrene tager visse skridt, falder dødeligheden med 50 procent.

Midlertidig pleje kan også forhindre en dødsulykke. Jeg opfordrer kraftigt alle til at tage et HLR-kursus, for det er livreddende. … Hvis der er meget tryk i hjernen, vil man ikke kunne trække vejret ordentligt.