General Morgan Inn & Conference Center

Guest Historian Series

Læs Guest Historian Series

Nobody Asked Me, But…

Hotel History: General Morgan Inn (1884), Greeneville, Tennessee*

af Stanley Turkel, CMHS

Den første bygning, der stod på det sted, der nu er kendt som General Morgan Inn, var DeWoody Tavern, en træbygning, der blev bygget i begyndelsen af 1790’erne af William Dunwoody. Tavernaen var et venligt etablissement og tilbød mad, forsyninger og overnatning til pionerer, der rejste vestpå fra North Carolinas bjerge langs Great Wagon Trail, som senere skulle blive til U.S. Highway 321. Greeneville’s Big Spring med sin overflod af ferskvand gjorde stedet til et ideelt stoppested langs stien. I løbet af årene skiftede DeWoody Taverns operatører og dets navn flere gange. Fra slutningen af 1820’erne til 1860’erne var etablissementet kendt som “Bell Tavern”. Den blev annonceret som “a Public House at the sign of the Bell in Greeneville” og blev drevet af William K. Vance.

Joshua Lane ejede og drev tavernaen under borgerkrigen, hvor den almindeligvis blev kendt som “Lane House”. Som Lane House var kroen vært for ven og fjende fra både Unionens og Konføderationens hære, men om morgenen den 4. september 1864 var gæsterne på kroen vidne til en af Greenvilles mest berygtede skænderier. Dagen før var den konfødererede general John Hunt Morgan ankommet til Greeneville sent om eftermiddagen og havde arrangeret et ophold hos sin veninde, fru Catherine Williams. Ifølge legenden fik unionstropperne et tip om, hvor Morgan befandt sig, og ivrige efter at fange “Konføderationens tordenkile” (som han fik sit kælenavn) rykkede tropperne tidligt om morgenen den 4. september ind i byen. Selv om Williams’ palæ lå midt i byen, var det prydet med en række træer, haver og en vingård. Med hjælp fra fru Williams og hendes familie forsøgte Morgan at flygte. Men da han var i undertal og lå i baghold, blev han skudt og dræbt, da han løb fra gården til staldene.

I 1886 byggede East Tennessee and Virginia Railroad en ny togstation i Greeneville, hvilket medførte dramatiske forandringer for hele samfundet. Til støtte for det nye togdepot arrangerede jernbanen køreplaner, så deres passagertog stoppede i Greeneville i spisetider.

Colonel John H. Doughty, en lokal iværksætter, var klar til et nyt projekt og erkendte behovet for et fremragende hotel, der kunne tage imod de mange forretningsrejsende, som jernbanen ville bringe til Greeneville. Doughty købte og nedrev Lane House og begyndte opførelsen af en ny murstensbygning, som skulle blive Grand Central Hotel. Grand Central var en smuk fire-etagers murstensbygning, der var prydet med marmor og lignede meget det, det gør i dag. Bygningen, der oprindeligt indeholdt omkring 60 værelser, blev betragtet som et af de fineste hoteller mellem Roanoke, Virginia, og Chattanooga, Tennessee. Bygningen var elegant indrettet med brede sale og overdådige møbler og havde oprindeligt udvendigt en balkon, der strakte sig over forsiden af anden etage, og en trappe, der åbnede sig ud til Main Street.

Gadeplanet i Grand Central var afsat til detailbutikker. En af hotellets vigtigste funktioner på den tid var at give rejsende handelsrepræsentanter og andre forretningsmænd et sted at mødes med kunder. Til dette formål udlejede Grand Central langtidsværelser, kaldet “prøveværelser”, ud over at tilbyde overnatning.

Andre samfundsledere byggede også hoteller som reaktion på jernbanens ankomst. Et af de mest imponerende var The Mason House, der lå ved siden af Grand Central, et sted, der i generationer var kendt som “Mason’s Corner”. I løbet af få år var der faktisk opstået fire jernbanehoteller på hjørnet af Main og Depot Streets, som alle var forbundet med hinanden på anden sal med en bro over en gyde. Disse hoteller havde hver især “drays”, der mødte hvert tog ved depotet og transporterede passagererne til det hotel, de havde valgt.

I 1910 døde oberst Doughty, og Grand Central Hotel blev arvet af hans fire børn. Fru E.J. Brumley, svigerinde til en af oberst Doughty’s sønner, havde drevet hotellet siden 1907. I 1920 købte fru Brumley hotellet af Doughty-arvingerne og begyndte sammen med sin søn, Judd, at drive det nyligt omdøbte Hotel Brumley fuldt ud. Under deres ledelse blev hotellet centrum for Greenevilles sociale og civile samfund, og det var kendt i hele regionen for sin livlige, venlige atmosfære, fremragende mad og samling af fine antikviteter.

I 1925 gjorde den kendte taler og tredobbelte præsidentkandidat William Jennings Bryan holdt på Hotel Brumley på vej til Scopes-processen i Dayton, og der blev tilberedt en storslået frokost til ære for ham. I 1928 påbegyndte Brumleys en omfattende ombygning af hotellet og tilføjede Crystal Ballroom på anden sal, hvor der ofte blev afholdt formelle arrangementer som f.eks. baller, middage og bryllupsreceptioner. Hotel Brumley fortsatte med at blomstre med en kontinuerlig strøm af jernbanerejsende og lokale burley-tobakskøbere, som holdt hotellets værelser og spisesteder fyldt til bristepunktet i de næste to årtier.

Den elegante Crystal Ballroom blev lukket i 1948, da Judd Brumley åbnede The General Morgan Room, et privat spiseområde i supper club-stil ved siden af den store spisestue på første sal. Det blev en øjeblikkelig succes og blev hurtigt regionens mest populære sted for formelle arrangementer. En af de mest bemærkelsesværdige og unikke tilføjelser til The General Morgan Room var de håndskårne, blå glasspejle med basreliefætsning, som Brumley havde bestilt hos en regional kunstner i 1948. Under hotellets omfattende renovering i 1996 blev de ætsede glasskatte fuldstændig restaureret. De er nu udstillet bag kroens smukke mahognibar i loungeområdet.

Mrs. Brumley døde i 1964, og kort efter, samme år, døde også hendes søn Judd. Hotellet fortsatte med at være ejet og drevet af forskellige medlemmer af Brumley-familien indtil 1981, hvor hotellet blev solgt til Greene County Bank. På det tidspunkt havde meget ændret sig på hotellet og desværre også i hele Greeneville-samfundet. Passagertogforbindelsen til Greeneville var ophørt flere år tidligere, og de stormagasiner, der i årtier havde været ankerpunkt i centrum af byen, var flyttet til indkøbscentre uden for det historiske centrum. Selv om Brumley Coffee Shop fortsat var et populært sted at mødes og spise, var hotellet for længst holdt op med at udleje værelser og lejligheder, og det var faktisk forfaldet. Uden fanfare lukkede Hotel Brumley Coffee Shop, den sidste fungerende del af de fire engang storslåede, indbyrdes forbundne jernbanehoteller, sine døre for sidste gang efter at have serveret søndagsmiddagsmiddag den 24. maj 1981 for en stor gruppe kunder og venner, der var kommet for at sige farvel til en stor æra for byen Greeneville.

I 1983 blev Main Street Greeneville dannet, efter at byen Greeneville var blevet udvalgt af National Trust for Historic Preservation som en af de første fem byer i Tennessee til at være en del af “Main Street”-programmet. Det nationale “Main Street”-program skulle vise lokalsamfundene, at deres historiske bymidter var værd at bevare, samtidig med at det gav en struktur for revitaliseringsbestræbelser. Tre år senere erkendte Greene County Bank, at opgaven med restaurering og revitalisering af Hotel Brumley var for stor til, at de kunne påtage sig den alene, og donerede bestemmelsesstedet til Main Street Greenville i håb om, at det ville blive renoveret og igen kunne tjene som et vigtigt vartegn i byens centrum. Det lykkedes imidlertid ikke for Main Street-programmet at få hotellet restaureret, og det stod faktisk over for stigende forpligtelser, da strukturen havde et kritisk behov for opmærksomhed.

Gruppen oprettede en ny bestyrelse under navnet Olde Town Development Corporation og gik i gang med at erhverve andre steder omkring hotellet, så et stort nok område kunne være en del af den samme udvikling til at stå alene æstetisk og økonomisk. Olde Town Development fremlagde planer for, at en stor del af blokken skulle omdannes til Morgan Square, et kompleks af hoteller, butikker og kontorer. Projektets midtpunkt skulle være General Morgan Inn og et tilstødende konferencecenter.

Efter mere end ni års planlægning, fundraising og opførelse åbnede det historiske General Morgan Inn and Conference Center for første gang sine døre den 18. september 1996 til en privat weekend, der var beregnet til projektets bidragydere. Festlighederne over natten, der fik det passende navn “First Night”, blev afholdt for sponsorer og støtter af projektet.

Den fire-etagers historiske General Morgan Inn, der ligger i hjertet af Greenevilles historiske distrikt i det nationale register, var en af de første almennyttige samfundsindsatser af sin art i landets historie.

Den 29. november 2000 blev General Morgan Inn og den tilhørende Morgan Square-bygning som led i en mindelig tvangsauktion, der blev gennemført på trappen til Greene County Courthouse, solgt til Morgan Inn Corporation, et lokalt selskab, der har til formål at bevare Greenevilles historiske kvarter i centrum. Kroen er medlem af National Trust Historic Hotels of America og National Trust for Historic Preservation.

*uddrag fra hans bog Built To Last: 100+ Year-Old Hotels East of the Mississippi

*****

Om Stanley Turkel, CMHS

Stanley Turkel er en anerkendt konsulent inden for hotelbranchen. Han driver sin hotelkonsulentpraksis, der fungerer som ekspertvidne i hotelrelaterede sager og yder rådgivning om asset management og franchising af hoteller. Før han dannede sit hotelkonsulentfirma, var Turkel produktlinjemanager for verdensomspændende hotel- og hoteldrift hos International Telephone Telegraph Co. og førte tilsyn med Sheraton Corporation of America. Før han kom til IT&T, var han resident manager for Americana Hotel (1842 værelser), general manager for Drake Hotel (680 værelser) og general manager for Summit Hotel (762 værelser), alle i New York City. Han er ven af Tisch Center og holder foredrag på NYU Tisch Center for Hospitality and Tourism. Han er certificeret som Master Hotel Supplier Emeritus af Educational Institute of the American Hotel and Lodging Association. Han var i elleve år formand for bestyrelsen for City Club of New York og er nu æresformand.

Stanley Turkel er en af de mest publicerede forfattere inden for hotel- og restaurationsbranchen. Mere end 275 artikler om forskellige hotelemner er blevet bragt i hotelmagasiner og på webstederne Hotel-Online, Blue MauMau, Hotel News Resource og eTurboNews. To af hans hotelbøger er blevet promoveret, distribueret og solgt af American Hotel & Lodging Educational Institute (Great American Hoteliers: Pioneers of the Hotel Industry og Built To Last: 100+ Year-Old Hotels East of the Mississippi). En tredje hotelbog (Built To Last: 100+ Year-Old Hotels in New York) blev af New York Times kaldt “lidenskabelig og informativ”. Den administrerende næstformand for Historic Hotels of America, Lawrence Horwitz, har endda rost en bog, Great American Hoteliers Volume 2: Pioneers of the Hotel Industry:

• “Hvis du nogensinde har været på et hotel som gæst, deltaget i en konference, nydt en romantisk middag, fejret en særlig lejlighed eller arbejdet som hotelejer foran eller bagved huset, er Great American Hoteliers, Volume 2: Pioneers of the Hotel Industry en bog, som du skal læse. Denne bog kan anbefales til enhver forretningsmand, iværksætter, studerende eller kommende hotelejer. Denne bog er en fremragende historiebog med indsigt i sytten af de store innovatorer og visionærer i hotelbranchen og deres inspirerende historier.”

Turkel blev udpeget som “2014 Historian of the Year af Historic Hotels of America”, det officielle program under National Trust for Historic Preservation. Denne pris gives til en person for at have ydet et unikt bidrag til forskning og præsentation af historie, og hvis arbejde har tilskyndet til en bred diskussion, større forståelse og begejstring for amerikansk historie.

Værker udgivet af Stanley Turkel omfatter:

• Heroes of the American Reconstruction (2005)
• Great American Hoteliers: Pioneers of the Hotel Industry (2009)
• Built To Last: 100+ Year-Old Hotels in New York (2011)
• Built To Last: 100+ Year-Old Hotels East of the Mississippi (2013)
• Hotel Mavens: Lucius M. Boomer, George C. Boldt and Oscar of te Waldorf (2014)
• Great American Hoteliers Volume 2: Pioneers of the Hotel Industry (2016)
• Built To Last: 100+ Year-Old Hotels West of the Mississippi (2017)
• Hotel Mavens Volume 2: 100+ Year-Old Hotels West of the Mississippi (2017)
• Hotel Mavens Volume 2: Henry Morrison Flagler, Henry Bradley Plant, Carl Graham Fisher (2018)

Great American Hotel Architects Volume 1 (2019)

• Hotel Mavens Volume 3: Great American Hotel Architects Volume 1 (2019)
• Hotel Mavens Volume 2: Bob and Larry Tisch, Curt Strand, Ralph Hitz, Cesar Ritz, Raymond Orteig (2020)

De fleste af disse bøger kan bestilles hos AuthorHouse-(undtagen Heroes of the American Reconstruction, som kan bestilles hos McFarland)-ved at besøge www.stanleyturkel.com, eller ved at klikke på bogens titel.

Kontakt: Kontakt: Stanley Turkel

[email protected]/917-628-8549