FuzziBunz på Shark Tank: FuzziBunz på Shark Tank: Et kig på deres historie, innovation og forsøg gennem årene

OPDATERING 2015- CRG er ikke længere ejer af Fuzzibunz, og Tereson Dupuy er tilbage i spidsen. Hendes nye kollektion er tilgængelig på Kelly’s Closet.

OPDATERING 2014- Fuzzibunz er blevet solgt af Tereson Dupuy til CRG LLC, som har fornyet sortimentet og markedsføringen. De har ændret bleerne til at have en One Size Small og One Size Large og har nedjusteret fra at blive solgt hos hundredvis af forhandlere til kun 5 for nu, og sælges på deres primære hjemmeside. De nye bleer bliver fremstillet i Kina, og kvalitetskontrollen er blevet væsentligt forbedret i forhold til de sidste par år. En gennemgang af deres nye produkter kan findes her: http://dirtydiaperlaundry.com/first-look-at-the-new-one-size-fuzzibunz-improved-design-and-new-owners/
Shark Tank, det populære Primetime-show, hvor virksomhedsejere søger investeringer i deres virksomheder fra self-made millionærer og iværksættere, viste en velkendt virksomhed i sidste weekend. Fuzzibunz, et firma startet i 2000 af Tereson Dupuy, gik ind i showet for at bede om 500.000 dollars fra hajerne, og til gengæld ville de få 15 % af virksomhedens egenkapital. Ifølge Tereson FuzziBunz solgte FuzziBunz produkter for 2,4 millioner dollars sidste år, men virksomhedens fortjeneste var kun 20.000 dollars.

Dramaet om FuzziBunz stofbleer: Lommepatentkrige, IP-squatters, patent i én størrelse

Teresons optræden i showet vakte stor opsigt i stofbleemiljøet. Reaktionerne var over hele kortet. Generelt virkede det som om, at folk var begejstrede for, at stofbleer (uanset mærke) blev vist på en sådan offentlig platform. Du husker måske, at Applecheeks også har trodset hajerne i det canadiske Dragon’s Den på samme præmis. Så var der dem, der indtog det stik modsatte standpunkt og hævdede, at det er dårligt for stofbleer at være på tv og måske gør dem for “mainstream”. Jeg formoder, at disse mennesker er hipsters med stofbleer.

Kontroversen kom ned til Teresons lidenskabelige ord om de kampe, FuzziBunz har stået over for. Producentproblemer og flere flytninger til mange lande i et forsøg på at holde trit med efterspørgslen, forbedre kvaliteten og beskytte intellektuelle ejendomsrettigheder har skadet deres forretning. Lommebleens design med den forreste kant hele vejen til bagsiden (og andre proprietære funktioner) er Teresons intellektuelle ejendom, og hun har patent på disse funktioner. Da hun fortalte hajerne, hvor mange bleer der krænker hendes design, og at hun går glip af en stor fortjeneste, talte hun hårdt.

I udsendelsen bruger hun udtrykket “IP” Squatters. For det første henviser “IP” til “Intellectual Property”, og det betyder- patentet på lomme bleen. På grund af det faktum, at FuzziBunz har patent på en bestemt version af lommebleen (ikke alle lommebleer falder ind under hendes patent. Flere store mærker har lommer, der er så forskellige, at de ikke krænker patentet).) Producenter af stofbleer er nødt til enten a. at bruge det samme design og betale et årligt gebyr til FuzziBunz for denne rettighed. b. at omgå patentet ved at ændre lommestilen. c. at ignorere patentet og sælge bleer alligevel i håb om ikke at blive sagsøgt. Bemærk: Efter at dette blev offentliggjort, opdaterede Tereson sin blog med en Q&A om patenter. Min forståelse af hendes patent var forkert med hensyn til, at lommens placering var en del af patentet. Læs mere her.

Tereson synes at pege mindre på WAHM’s og mærker, der følger de lovlige kanaler og enten betaler licensgebyret eller har deres eget lommedesign, der ikke krænker hendes patent, og mere på de stofbleer fremstillet i Kina, der enten har klonet hendes design ulovligt eller på anden måde bruger hendes design. Jeg skrev en artikel om disse generiske genemærkede stofbleer, der findes på Ebay og andre websteder, som stort set alle er de samme, men får en ny etiket til videresalg, til dem, der ønsker en afklaring om dette emne. Desuden var der et problem, hvor en tidligere ansat skabte en ny serie stofbleer og brugte den samme producent som FuzziBunz. Designet var meget ens, og det gav anledning til en masse dramatik mellem virksomhederne og involverede nogle detailhandlere. Tingene ser ud til at være faldet til ro nu. Et andet problem, der har været i omløb, har drejet sig om “One Size Slotted Leg Elastic”. FuzziBunz har hævdet at være først med denne nyskabelse, men der var andre mærker, der brugte benelastik i størrelsen, og i særdeleshed benelastik med slids i benene. Det første har ansøgt om og fået tildelt et patent. FuzziBunz erklærede, da de blev spurgt, at de søgte patent på det “ikke indsyede” aspekt af den slidsede benelastik og ikke på selve benelastikstørrelsen.

Der er naturligvis stadig spørgsmålet om, hvorvidt Tereson Dupuy virkelig opfandt lommebleen, eller om hun blot var den første til at tage patent på den. Jeg har ikke svaret på dette spørgsmål, men emnet bliver stadig debatteret (og skaber dramatik) 12 år senere.

Historien om opfindelsen og innovationer af FuzziBunz stofbleer

Lad os træde et øjeblik tilbage og besøge noget stofblehistorie. Jeg tror, det er let at dømme ud fra et klip på 3 minutter, der er redigeret til den bedste tv-visning, men måske vil det hjælpe gennemsnitsforbrugeren, hvis man forklarer FuzziBunz’ lange historie, deres fremstillingsdilemmaer og de innovationer, som de har bragt på markedet. FuzziBunz får en stor del af æren for at have været med til at opbygge stofbleebranchen.

1999-Tereson indgiver et foreløbigt patent, før de overhovedet frigiver deres stofbleer til offentligheden.
2000-Tereson indgiver formel patentansøgning.
2000- FuzziBunz frigiver en stofble med en lommeåbning på bagsiden. Foret er af fleece, og det samme er lommens yderside. Senere udskiftes fleece ydersiden med vandtæt PUL. De originale PUL FuzziBunz har spidse faner.
2001- Tereson Dupuy indgiver patent på en genanvendelig stofble med en lommeåbning på bagsiden.
2003- Tereson får patent på lommebleen “Stay Dry Pocket”.
2007- Fuzzibunz får en ansigtsløftning og kommer med større, firkantede faner. Bleerne frigives i januar 2008.
2009- FuzziBunz One Size frigives. Justeringerne af opstigningen foretages ved hjælp af elastik med slids i benene. {video af den originale One Size FuzziBunz} Deres originale størrelse lomme ble blev derefter kendt som “Perfect Size.”
2010- FuzziBunz tilføjer en hamp ble til deres sortiment, som indeholder en hamp indsats og kommer i én farve – vanilje. FuzziBunz introducerer også et vaskemiddel til stofbleer.
2011- FuzziBunz præsenterer en ny version af deres One Size, nu kaldet FuzziBunz Elite, med forbedret elastisk størrelse til benene og minky indlæg i stedet for mikrofiberindlæg. {video af Fuzzibunz Elite}

For et lille perspektiv skal man huske på, at før 1999 var det største mærke af stofbleer sandsynligvis Mother-ease, som begyndte at sælge i 1995 via postordre. Det største konkurrerende mærke med Fuzzibunz i dag er bunGenius, som blev lanceret i 2006. Fuzzibunz havde markedet for lommebleer i hele 6 år.

FuzziBunz stofbleer har en stor tilslutning af mærkeloyale personer; de har også set deres rimelige andel af kritikere. I årenes løb har der været mange dokumenterede tilfælde af fremstillingsproblemer, der har efterladt kunderne med defekte trykknapper, delaminering af PUL, elastik til benene, der er blevet strakt ud længe før det burde, og forskellige andre problemer, der alle går direkte tilbage til den fabrik, der har lavet bleerne. Disse kunder har heller ikke været tilbageholdende med at fortælle om problemerne på stofbleer og mommy messageboards.

Fremstillingshistorie: FuzziBunz stofbleers globale rejser og problemer

FuzziBunz er blevet fremstillet på forskellige fabrikker, herunder fabrikker i USA (deres oprindelige kilde i årevis), indtil de ikke kunne følge med efterspørgslen. De begyndte at outsource til tredjepartsfabrikanter i 2006, herunder en NAFTA-godkendt virksomhed i Mexico. Mange af bleerne fra Mexico havde fejl.

I 2007 blev produktionen igen flyttet til Arkansas. Det var her, at den firkantede fane blev indført. Kvaliteten var stadig et problem, og dette anlæg kunne ikke følge med efterspørgslen.

Produktionen blev endnu en gang flyttet, denne gang til Kina, i 2008. Kvaliteten blev generelt forbedret, men der var nogle kendte problemer med delaminering (det ser ud til at have været et stort parti), som blev løst. De bragte tilbehørssortimentet tilbage på dette tidspunkt. De blev i Kina indtil slutningen af 2010.

I 2011 blev FuzziBunz bagan produktionen i Tyrkiet. Denne gang forlod de ikke stedet på grund af kvalitetsproblemer, men fordi fabrikken begyndte at fremstille en konkurrerende linje af stofbleer. Flytningen var for at sikre, at ingen andre nye produkter eller innovationer fremover ville blive udsat. Efter sigende planlægger man at flytte produktionen tilbage til USA.

For at bekæmpe de tidligere fremstillingsproblemer har FuzziBunz for nylig indført en “livstidsgaranti”, der beskytter snapsenes og PUL’s levetid.

Som du kan se, har livet i en virksomhed mange op- og nedture. Sammen med produktionsproblemerne og patentkrigene gennemgik Tereson en skilsmisse i denne periode, hvilket også skabte problemer, da hendes tidligere mand var involveret i virksomheden. Der er noget at sige til et produkt, der har holdt så længe og stadig har en stærk fanbase.

Vil du gerne vide min personlige mening om Shark Tank-episoden? Jeg synes, at introduktionen var ekstremt stærk, og at alle, der så med, ville lære en hel del om fordelene ved stofbleer som helhed. Tereson håndterede sig selv ekstremt godt, selv da hun blev konfronteret med hård kritik af hendes forretning. Hun overlevede også flere dårlige ordspil med “poo” fra alle hajerne. Jeg var, som mange andre, lidt afskrækket af kritikken af andre lommebleer og hendes påstand om, at hun taber en kæmpe bid af markedet for stofbleer. Som andre håber jeg, at hun ikke er ude på at slå andre ud af markedet, men at hun blot forsøger at beskytte sin intellektuelle ejendom. Jeg kunne mærke hendes lidenskab i hendes ord og kan relatere til det. Jeg er selv blevet ophidset en gang eller to, når jeg har hørt om andre websteder eller blogs, der krænker mine idéer eller indlæg. Når man elsker noget, viser det sig som regel, selv de grimme sider af det. Og hvad nogle mennesker har en tendens til at glemme er, at stofbleer ikke bare er en bevægelse: de er en forretning for tusindvis af mennesker. For forbrugeren og fortaleren betyder det kun noget, at der bruges stofbleer. De glemmer, at der bliver tjent rigtige lønninger, som er afhængige af dette mærkes succes.

Mine sidste tanker: TV er redigeret til godt TV. Drama=Godt TV. Tereson var foran hajerne meget længere end vist. De valgte de sensationelle klip at sende.

Mine sidste afsluttende tanker: Når kvinder, som også er forretningskvinder, bliver vist, når de gør netop det, og de taler om penge, konkurrence og lignende, kalder andre folk dem navne, når deres passion også læner sig mod aggression og konkurrence. Hvis en mand gør det samme, er der ingen, der kalder ham navne.

Bemærk venligst: Denne artikel har ikke til formål at forsvare eller fordømme FuzziBunz. Jeg lægger blot de oplysninger ud, som jeg har til rådighed, så de kan være samlet ét sted. Alle kender små bidder og stykker, men mig bekendt er der ingen, der har dokumenteret fremstillingsproblemerne og sporet dem tilbage til deres anlæg. Jeg har modtaget oplysninger til hjælp i denne sag fra Tereson for at være helt nøjagtig. Jeg føler, at hun gav fair feedback på den tidslinje, som jeg havde udarbejdet ved min egen forskning.

Mere læsning:

Q&A On Patents Part 1 with Tereson

Tereson Dupuy: Tereson Dupuy: Mother of Invention CNN Money

Teresons blogindlæg om Shark Tank

Om patenter på stofbleer, og hvordan de spiller en rolle i design af bleer: Er stofbleer for avancerede? Dirty Diaper Laundry