Francis Ferdinand

FRANCIS FERDINAND (1863-1914), ærkehertug af Østrig.

Francis Ferdinand blev født den 18. december 1863 i Graz. Hans mord i Sarajevo den 28. juni 1914 førte til Første Verdenskrig.

Francis Ferdinand fik en streng, katolsk og konservativ opvækst og gjorde karriere inden for militæret. Han blev uventet arving til Habsburgermonarkiet efter sin fætter, kronprins Rudolf, død i 1889. Efter en verdensomrejse i 1892 og 1893 blev Frans Ferdinand i flere år lagt ned af tuberkulose, som han først blev helbredt fra i 1898. Samme år blev han udnævnt til stedfortræder i militære anliggender for sin onkel, kejser Frans Josef I. (regerede 1848-1916).

Relationerne mellem kejseren og hans tronfølger var dog aldrig så gode, og de forværredes eksponentielt over Frans Ferdinands beslutning om at gifte sig med grevinde Sophie Chotek. Chotek var ganske vist en adelsdame, men Frans Josef anså ikke Chotek for at have tilstrækkelig høj status til at være en passende ægtefælle for en kommende østrigsk kejser. Der blev indgået et kompromis, hvor Frans Ferdinand den 28. juni 1900 formelt gav afkald på rettighederne til eventuelle børn fra det kommende, morganatiske ægteskab. Den 1. juli giftede han sig med Chotek.

Fra 1906 fik Frans Ferdinand lov til at spille en rolle i monarkiets politik. Hans rådgivere, der var grupperet omkring hans militærkancelli i Belvedere-palæet og kollektivt kendt som Belvedere-kredsen, opnåede en vis indflydelse på den habsburgske politik. Det gjorde de dog som regel først, når de var blevet kejserens ministre, og det betød ofte, at de måtte gå imod deres tidligere mæcenes ønsker. Max Vladimir Beck blev f.eks. østrigsk premierminister og opnåede, at valgreformen fra 1907 blev vedtaget. Hans politik blev dog modsat af Frans Ferdinand, og den tronfølger intrigerede for at få Beck afsat i 1908. Frans Ferdinand havde allierede inden for regimet, såsom chefen for generalstaben, Franz Conrad von Hötzendorf, men hans forsøg på at øge sin indflydelse på politikken blev vedholdende modarbejdet af Frans Joseph.

Det var måske lige så godt. Frans Ferdinand var ideologisk set radikalkonservativ og delte de autoritære holdninger med Vilhelm II (kejser af Tyskland og konge af Preussen; regerede 1888-1918) og zar Nikolaus II af Rusland (regerede 1894-1917). Han var en ærke-konservativ katolik, havde antisemitiske synspunkter og kombinerede foragt for magyarerne med en generel modvilje mod liberalisme. Hans plan for monarkiet var at reducere den ungarske autonomi og modvirke magyarernes magt i Ungarn ved at øge rettighederne for minoritetsnationaliteterne i kongeriget. Denne tilgang skaffede ham sympati hos mange mindretalsnationalister, som støttede en form for føderalisme eller, i det sydslaviske tilfælde, trialisme (forening af de sydslaviske provinser i den østrigske og ungarske halvdel af monarkiet samt Bosnien i et nyt, tredje sydslavisk “kongerige” under den habsburgske monark). Frans Ferdinands påståede sympati for trialismen gjorde ham forhadt af mange serbiske nationalister, for trialismen truede drømmen om et uafhængigt Storserbien. Ironisk nok havde Frans Ferdinand ikke meget tid til reel trialisme (han ønskede højst at reorganisere de sydslaviske lande for at reducere den ungarske magt), og han var heller ikke til føderalisme. I stedet forestillede han sig at decentralisere magten i Wien og at underordne alle monarkiets folk endnu en gang under kejserens styre. Hans efterfølger blev betragtet med bæven af mange i det tyske og magyariske borgerskab og den liberale intelligentsia og især af habsburgske jøder.

Han blev desuden på grund af sine militære engagementer og sine forbindelser med Conrad von Hötzendorf betragtet som en militarist og krigsforkæmper. Den offentlige mening havde helt uret i dette. Frans Ferdinand var tilhænger af autoritarisme, men det gjorde ham også til tilhænger af freden mellem Habsburgermonarkiet, Tyskland og Rusland som garant for den autoritære konservatisme. Han var derfor imod en aggressiv politik på Balkan og rådede konstant til at holde sig ude af Balkankrigene i 1912-1913. Ikke desto mindre blev Frans Ferdinand som repræsentant for det habsburgske militær, især efter sin udnævnelse til generalinspektør for hæren i 1913, med sit ry som krigsforkæmper og med sin formodede støtte til anti-serbisk trialisme, et mål for bosnisk-serbiske nationalistiske terrorister. Den 28. juni 1914 blev han og hans kone under en inspektion af militærmanøvrerne skudt ned i deres bil i Sarajevo af Gavrilo Princip, mens de var på rejse for at inspicere militærmanøvrerne. Mordet på arvefølgeren blev derefter brugt af Frans Josef og hans rådgivere som undskyldning for at indlede en “forebyggende” krig mod Serbien, præcis hvad Frans Ferdinand havde frarådet, hvilket i dagene førte til Første Verdenskrig og til sidst til monarkiets sammenbrud.

Se ogsåØstrig-Ungarn; Frans Josef; Nationalisme.

bibliografi

Hoffmann, Robert. Erzherzog Franz Ferdinand und der Fortschritt. Wien, 1994.

Kann, Robert A. Erzherzog Franz Ferdinand Studien. Wien, 1976.

Okey, Robin. The Habsburg Monarchy: From Enlightenment to Eclipse. New York, 2001.

Weissensteiner, Friedrich. Franz Ferdinand: Der verhinderte Herrscher. Wien, 1983.

Steven Beller