Forholdet mellem Grækenland og Italien

Grækenland (som blev uafhængigt i 1832) og Italien etablerede diplomatiske forbindelser i 1861, umiddelbart efter Italiens genforening. Italienske filhellener havde bidraget til den græske uafhængighed, såsom juristen Vincenzo Gallina, Annibale Santorre di Rossi de Pomarolo, greve af Santarosa og Giuseppe Rosaroll.

Igennem hele det 19. århundrede fortsatte de italienske filhellener med at støtte Grækenland politisk og militært. For eksempel ledede Ricciotti Garibaldi en frivillig ekspedition (Garibaldini) i den græsk-tyrkiske krig i 1897. En gruppe Garibaldini med den græske digter Lorentzos Mavilis i spidsen kæmpede også på den græske side under Balkankrigene.

I begyndelsen af 1912, under den italiensk-tyrkiske krig, besatte Italien de overvejende græsk beboede Dodekanesiske øer i Det Ægæiske Hav fra Det Osmanniske Rige. Selv om Italien senere med Venizelos-Tittoni-aftalen fra 1919 lovede at afstå dem til Grækenland, gav Carlo Sforza i 1920 afkald på aftalen.

I 1913, efter afslutningen af den første Balkankrig, blev landområder i det nordlige Epirus afstået til Grækenland, men Italien anfægtede beslutningen, og i London-traktaten blev området givet til det nyoprettede Albanien. Den lokale græske befolkning blev rasende og oprettede den autonome republik Nord-Epirus, før den modvilligt blev afstået til Albanien, og freden blev sikret af en italiensk fredsbevarende styrke indtil 1919. Italien afviste beslutningen, fordi det ikke ønskede, at Grækenland skulle kontrollere begge sider af Korfustrædet. Selv om øen Sazan blev afstået til Grækenland i 1864 som en del af Diapontiaøerne, afstod Grækenland øen desuden til det nyligt uafhængige Albanien i 1914 efter pres fra Italien, og da Grækenland ikke ønskede at risikere en krig med Italien. Italien tog øen i besiddelse i 1920 og beholdt den gennem anden verdenskrig.

Under Første Verdenskrig var både Italien og Grækenland medlemmer af de allierede og kæmpede mod de centrale magter, men da italienerne fandt ud af, at Grækenland var blevet lovet land i Anatolien på fredskonferencen i Paris i 1919, trak den italienske delegation sig tilbage fra konferencen i flere måneder. Italien besatte dele af Anatolien, som truede den græske besættelseszone og byen Smyrna. Græske tropper blev landsat, og den græsk-tyrkiske krig (1919-22) begyndte med græske tropper, der rykkede ind i Anatolien. Tyrkiske styrker besejrede til sidst grækerne og genvandt med italiensk hjælp det tabte område, herunder Smyrna.

Da de italienske fascister fik magten i 1922, forfulgte de de græsksprogede i Italien.

I 1923 brugte den nye italienske premierminister Benito Mussolini mordet på en italiensk general på den græsk-albanesiske grænse som et påskud til at bombe og midlertidigt besætte Korfu på grund af Korfus strategiske position ved indsejlingen til Adriaterhavet.

Den græske general Theodoros Pangalos, der regerede Grækenland som diktator i 1925-26, forsøgte at revidere Lausanne-traktaten fra 1923 og indlede en revanchistisk krig mod Tyrkiet. Til dette formål søgte Pangalos italiensk diplomatisk støtte, da Italien stadig havde ambitioner i Anatolien, men i sidste ende kom der intet ud af hans henvendelser til Mussolini. Efter Pangalos’ fald og genoprettelsen af en relativ politisk stabilitet i 1926 blev der gjort en indsats for at normalisere forbindelserne med Grækenlands naboer. Med henblik herpå lagde den græske regering, især udenrigsminister Andreas Michalakopoulos, fornyet vægt på at forbedre forbindelserne med Italien, hvilket førte til underskrivelsen af en handelsaftale i november 1926. Den italiensk-græske tilnærmelse havde en positiv indvirkning på de græske forbindelser med andre Balkanlande og blev efter 1928 videreført af den nye regering under Eleftherios Venizelos, hvilket kulminerede i den venskabstraktat, som Venizelos underskrev i Rom den 23. september 1928. Mussolini var tilhænger af denne traktat, da den bidrog til hans bestræbelser på at isolere Jugoslavien diplomatisk fra potentielle allierede på Balkan. Et tilbud om alliance mellem de to lande blev afvist af Venizelos, men under forhandlingerne tilbød Mussolini personligt “at garantere græsk suverænitet” på Makedonien og forsikrede Venizelos om, at i tilfælde af et eksternt angreb på Thessaloniki fra Jugoslaviens side ville Italien slutte sig til Grækenland.

I slutningen af 1920’erne og begyndelsen af 1930’erne forsøgte Mussolini diplomatisk at skabe “en italiensk-domineret Balkanblok, der skulle forbinde Tyrkiet, Grækenland, Bulgarien og Ungarn”. Venizelos imødegik denne politik med diplomatiske aftaler mellem de græske naboer og etablerede en “årlig Balkan-konference … for at studere spørgsmål af fælles interesse, især af økonomisk karakter, med det endelige mål at etablere en form for regional union”. Dette øgede de diplomatiske forbindelser og var i 1934 modstandsdygtig over for “alle former for territorial revisionisme”. Venizelos fastholdt behændigt et princip om “åbent diplomati” og var omhyggelig med ikke at fremmedgøre traditionelle græske protektorer i Storbritannien og Frankrig. Den græsk-italienske venskabsaftale gjorde en ende på den græske diplomatiske isolation og blev begyndelsen på en række bilaterale aftaler, især den græsk-tyrkiske venskabskonvention i 1930. Denne proces kulminerede med underskrivelsen af Balkanpagten mellem Grækenland, Jugoslavien, Tyrkiet og Rumænien, som var et modtræk til den bulgarske revisionisme.

Italien, en af aksemagterne, invaderede Grækenland i den græsk-italienske krig 1940-41, men det var først med tysk indgriben, at det lykkedes aksemagten at kontrollere Grækenland. Italienske styrker var en del af Aksens besættelse af Grækenland.

Italien afstod Dodekaneserne til Grækenland som en del af fredstraktaten efter Anden Verdenskrig i 1947. Som følge heraf emigrerede de fleste italienere.

Efter Anden Verdenskrig og afslutningen af det fascistiske regime blev forholdet mellem de to lande væsentligt forbedret. Mange grækere, for det meste venstreorienterede, fandt også tilflugt i Italien i de græske militærjuntaår. I dag er der stadig historiske græske samfund i Italien og italienske samfund i Grækenland.