Forhenværende Boston.com-medarbejder Hilary Sargent bliver mobbet til tavshed af Boston Globe, hævder advokat

En advokat for Hilary Sargent, som har beskyldt Boston Globe-redaktør Brian McGrory for at sende hende upassende sms’er, siger, at avisen “mobber” sin klient til tavshed gennem retssager og en smædekampagne.
“The Globe fortsætter med at dreje denne situation i medierne og dermed udbrede den såkaldte skade, som de hævder at lide. Enhver skade for Globe (som der ikke er nogen) blegner desuden i sammenligning med den skade, som Globe påfører fru Sargents omdømme ved offentligt at påstå, at hun er en løgner og nægter at samarbejde,” skrev Jack Siegal, Sargents advokat, i et retsindlæg.

Den 20. maj offentliggjorde Sargent et screenshot af sms’er, som hun sagde var fra McGrory, ifølge retsdokumenter. Dette var efter at hun nåede ud til Globe’s CEO i november og dens ejer John Henry i december via e-mail, ifølge en affidavit indgivet den 5. juni. De svarede aldrig, sagde hun.
I sms-udvekslingen ser det ud til, at hun beder om råd om en historie, hun er ved at skrive. Personen svarer: “Hvad har du normalt på, når du skriver?”

“Formålet med mine tweets af 20.-21. maj var at gøre offentligheden opmærksom på, hvad jeg anser for at være McGrory’s upassende opførsel, og – endnu vigtigere – at gøre Globe’s ledelse opmærksom på mine bekymringer og min opfattelse af, at denne type upassende opførsel er et langvarigt og gennemgribende problem i Globe”, siger Sargent i sin affidavit.
Fem dage efter, at Sargent lagde skærmbilledet ud, søgte The Globe om et påbud mod Hilary Sargent, en tidligere medarbejder, og sagde, at hun har “blokeret” avisens undersøgelse af hendes påstand mod McGrory.

Sargent arbejdede for The Globe som praktikant fra 1998 til 1999 og senere, fra 2014 til 2016, som redaktør og skribent på Boston.com, The Globe’s gratis hjemmeside. Hun sagde, at hun ikke husker, om sms-udvekslingen skete, mens hun var ansat på Globe eller efter – hvor McGrory ofte sendte hende upassende og seksuelt suggestive beskeder, hævder hun.
McGrory og Sargent havde et “datingforhold”, der begyndte sidst i 90’erne, sagde Sargent.
Siegal sagde, at beskederne ikke har noget tidsstempel, fordi Sargent havde udskrevet dem tidligere og ikke screenshotede dem umiddelbart før de blev lagt ud på Twitter.
Da Sargent forlod The Globe, underskrev hun en separationsaftale, hvori hun sagde, at hun ville samarbejde med “enhver rimelig af selskabet i forbindelse med enhver sag, som du var involveret i, eller ethvert eksisterende eller potentielt krav, undersøgelse, administrativ procedure, retssag eller andre juridiske eller forretningsmæssige spørgsmål, der opstod under din ansættelse i selskabet,” i bytte for 13 ugers løn, ifølge en kopi af aftalen.
The Globe hævder, at Sargent har brudt denne aftale ved ikke straks at reagere på avisens advokater eller anmodninger om flere oplysninger.
Siegal siger, at dette er uretfærdigt.
“The Globe’s antydning af, at fru Sargent ikke har samarbejdet, er ren opspind: Hun rejste sine bekymringer privat over for den øverste ledelse for flere måneder siden. Nu bebrejder Globe fru Sargent, at hun ikke samarbejder, når de udmærket ved, at hun (en enlig mor) har forsøgt at skaffe sig en advokat efter (a) at være blevet truet med en retssag af Globe’s chefjurist og (b) at flere Globe-advokater har forsøgt at kontakte hende. Globe’s brændte jord-tilgang er ikke befordrende for samarbejde, og slet ikke for et rimeligt samarbejde på en måde, der er retfærdig for fru Sargent”, skrev han i en indsigelse mod Globe’s påbud. “Der er ganske enkelt ikke tale om en overtrædelse, og der er ikke tale om en afvisning af at samarbejde.”
Sargent sagde, at hun ville være villig til at tale med Globe’s advokater, men ønskede at sikre sig sin egen advokat først. At mødes med dem uden repræsentation er urimeligt, sagde hun i sin affidavit.

Siegal fremhæver Globe’s aggressive juridiske taktik i en e-mail fra advokat Danielle J. Moss, fra Proskauer Rose. Moss sendte en e-mail til Sargents midlertidige advokat Bill Kennedy den 31. maj Sargent for at mødes med hende.
Seks timer senere e-mailer Moss igen: “I betragtning af, at din klient så min LinkedIn-profil for flere timer siden, er det klart, at du er usamarbejdsvillig ved at undlade at svare mig, mens du tydeligvis er i kontakt med din klient.”
En dommer fra Superior Court vil beslutte, om Sargents separationsaftale skal håndhæves på torsdag.