Forandringer i zooplanktonsamfund fra epipelagisk til lavere mesopelagisk vand

Zooplankton udgør et trofisk link mellem primærproducenter og højere trofiske niveauer og har stor indflydelse på den vertikale transport af kulstof gennem vandsøjlen (“biologisk kulstofpumpe”). Ved hjælp af et MultiNet udtog vi prøver af og undersøgte mesozooplanktonsamfund (dvs. >0,2 mm) fra seks lokaliteter omkring Bermuda med fokus på fire dybdezoner: ∼0-200 m, ∼200-400 m, ∼400-600 m (dybt spredningslag) og ∼600-800 m. Copepoda, vores centrale taksonomiske gruppe, dominerede konsekvent prøverne (∼80% relativ hyppighed). Vi rapporterer om nedgang i zooplankton- og copepod-antallet med dybden, samtidig med at fødetilgængeligheden falder. Den taksonomiske rigdom var lavest i dybden og under det dybe spredningslag. I modsætning hertil toppede diversiteten af copepoder i disse dybder, hvilket tyder på en lavere konkurrencemæssig fortrængning i disse mere fødebegrænsede farvande. Endelig var omnivori og carnivori de dominerende trofiske træk, som hver især påvirkede den biologiske kulstofpumpe på forskellig vis. Dette fremhæver vigtigheden af at indarbejde data om zooplanktonfødevarebladsstrukturen i fremtidig modellering af den globale kulstofcyklus i havene.