Floridas økonomi klarer sig bedre end statsøkonomer havde frygtet

TALLAHASSEE – Trods høj arbejdsløshed og rekordhøj husstandsopsparing i år oplevede staten bedre end forventet salgs- og selskabsskatter for at lukke 2020, hvilket fik statsøkonomer til at fremskrive mere rosenrøde skøn for statens generelle indtægter i de næste mange år.

Statsøkonomer sagde mandag, at Floridas økonomi klarer sig bedre, end de frygtede i august, da de forventede et indtægtstab på 5,4 mia. dollar for staten i løbet af finansårene 2020-21 og 2021-22. I stedet var opkrævningerne stærke for at lukke året, og økonomerne barberede 2,1 milliarder dollars af det tidligere skøn.

Indtægterne var højere end forventet “på trods af reduceret rentabilitet, virksomhedsnedbrud og forsinkede virksomhedsdannelser”, skrev økonomerne.

“Det er meget overraskende på overfladen”, sagde Kurt Wenner, vicepræsident for forskning for Florida TaxWatch, som går ind for begrænsede offentlige udgifter. “Det er svært at tro, at vi får de indtægter ind, som vi gør.”

De reviderede skøn er gode nyheder for DeSantis, som vil basere sig på de nye tal, når han offentliggør sit budgetforslag for det næste regnskabsår. Generelle indtægter, der primært består af salgs- og selskabsskatter, betaler for skoler, regeringen og et væld af andre programmer og projekter.

Når statens lovgivere mødes i marts for at færdiggøre budgettet for finansåret 2021-22, vil de ifølge de seneste skøn have et anslået beløb på 33,6 milliarder dollars i generelle indtægter at bruge. Det er stadig næsten 2 mia. dollar lavere end forventningerne før pandemien.

Statens økonomer forbedrede deres skøn fra august i alle de vigtigste kategorier af omsætningsafgifter undtagen én: turisme- og rekreationssektoren, statens vigtigste økonomiske drivkraft.

“Selv om situationen bliver bedre, kæmper turistsektoren stadig,” sagde Esteban L. Santis, en indkomst- og budgetpolitisk analytiker ved Florida Policy Institute, en venstreorienteret tænketank.

Måndagens skøn kom efter halvanden dag med en usædvanlig kontroversiel debat blandt delstatsregeringens topøkonomer.

Repræsentanter fra guvernørens kontor, statens hus og senat og statens kontor for økonomisk og demografisk forskning er kollektivt enige om statens indtægtsskøn for de næste finansår.

Deres møder er typisk stilfærdige og omfatter detaljerede diskussioner om de hundredvis af skatter og afgifter, som staten opkræver, og undersøgelser af nationale og globale økonomiske tendenser.

Men fredag kunne gruppen ikke nå til enighed om, hvordan Floridas økonomi vil se ud i løbet af de næste 18 måneder. Guvernørens repræsentant, Holger Ciupalo, var stærkt uenig med sine tre kolleger og mente, at statens indtægter ville blive endnu bedre end forventet.

Amy Baker, statens cheføkonom, pressede på for mere forsigtige tal. Da lovgiverne er afhængige af økonomernes skøn for at fastsætte budgettet, kan staten risikere at komme i underskud, hvis disse skøn er for høje.

Debatten blev ikke løst fredag, hvilket tvang dem til at komme tilbage og løse tvisten mandag. Spændingerne var stadig høje. På et tidspunkt irettesatte Baker Ciupalo for “venligst at være lidt mere respektfuld over for vores analytikere.”

“Det er længe siden, jeg har set en sådan uenighed,” sagde Wenner.

Økonomer anslog, at staten vil komme hurtigt på fode igen i 2022 og 2023 takket være udbredt udrulning af COVID-19-vaccinerne.

Abonner på notifikationerAbonner på notifikationerAbonner fra notifikationer