Fenghuang

Fenghuang, Wade-Giles romanisering feng-huang, også kaldet feng eller (misvisende) kinesisk phoenix, i kinesisk mytologi, en udødelig fugl, hvis sjældne udseende siges at være et varsel, der forudsiger harmoni ved en ny kejsers tronbestigelse. Ligesom qilin (et enhjørninge-lignende væsen) anses fenghuang ofte for at være et tegn på både mandlige og kvindelige elementer, en yin-yang-harmoni; dens navn er en kombination af ordene feng, der repræsenterer det mandlige aspekt, og huang, der repræsenterer det kvindelige. Den nævnes så tidligt som i Shang-dynastiet i inskriptioner med orakelknogler. Traditionen fortæller, at fenghuang optrådte før den legendariske Gule Kejser (Huangdi), som regerede Kina i det 27. århundrede fvt, døde. Under Zhou-dynastiet fik den sin tilknytning til politisk velstand og harmoni. I det første kapitel af Shanhaijing (3. århundrede f.v.t. – 1. århundrede e.v.t.; “Klassikeren om bjerge og floder”) fremstår fenghuang som et symbol på konfucianske værdier, idet den bærer tegn, der betyder dyd, pligt, ritual, medfølelse og tillid, på forskellige dele af sin krop. Hvis den ses, er den et tegn på verdensfred. Dens seneste fremkomst siges at have fundet sted i Anhui-provinsen ved graven for Hongwus far, grundlæggeren af Ming-dynastiet, i 1368. Det siges, at fenghuangens sang er usædvanlig smuk og betydningsfuld, og at dyret har en særlig forståelse for menneskers musik.

Shuowen jiezi (1. eller 2. århundrede ce; “An Explication of Written Characters”) beskriver fuglen som havende brystet af en gås, bagkroppen af en kronhjort, halsen af en slange, halen af en fisk, panden af en høne, dunet af en and, mærkerne af en drage, ryggen af en skildpadde, ansigtet af en svale og næbbet af en hane. Den er angiveligt omkring 2,7 meter høj. Dens hale er rød, blå, gul, gul, hvid og sort – de fem hellige farver. I den systematiserede mytologi betragtes den som kvindelig og er parret med dragen (han); sammen symboliserer de to væsener den ægteskabelige harmoni.